众所周知，越南北部在相当长的时间内都是属于中国管辖，只不过在明朝的是时候才慢慢独立出去，成为了中国封建王朝的附属王国，而对于越南中北部的开发，从秦朝就开始了，最著名的当属赵佗，赵佗一度自称南越王，到了汉朝时期才被大汉王朝收复，而到了东汉末年军阀割据时期，有一个叫士燮（xiè）的人根据交州一带，给交州的发展产生了巨大的影响。
士燮本是鲁国人，也就是现在的山东境内，在王莽篡汉的时候，士燮的祖先从山东迁居到交州定居下来，当然是现在的广东境内，并不是越南境内，交州在相当长时间内包含广东、广西还有越南的中北部，直到三国吴国将交州分为交州和广州，交州才是越南的中北部地区。
士燮的祖先到达交州以后，经过六世的发展，已经成为当地的豪族，他的父亲士赐已经成为了日南太守，日南是交州的一个郡，在今天越南的中北部，而士燮更是游历过中原，拜颍川人刘陶为师，跟随他学习《左氏春秋》。刘陶既是东汉皇族，又是当时有名的学者，士燮成为刘陶的弟子以后，也为自己身上贴了一个名士之徒的标签，这在他以后的为官生涯是非常有帮助的。
士燮首先被举荐为孝廉，补任尚书郎，这是他进入官场的开始，随后因为公事最后被罢免，但这为士燮以后的晋升积累了政治资本，到了其父亲士赐去世以后，士燮被任命为巫县的县令。
如果是太平年代，或许士燮只能一步步的升迁，最后能不能成为太守、刺史也不好说，但天下大乱以后，各个地方的刺史都割据一方，但交州的刺史朱符却并没有能掌管好交州，对各地收重税，各地不堪忍受起来反抗，朱符被杀，交州群龙无首，而此时的士燮被任命为交州太守，士燮趁机请奏朝廷，让自己的弟弟担任交州各郡的太守，于是士燮四兄弟掌管交州四郡，虽然不是交州刺史，但实际上控制了交州。
士燮为人宽厚，交州在他的治理下，社会稳定，百姓安居乐业，由于交州的地理位置优越，与中原地区隔绝，军阀混战并没能影响到交州，于是北方的名士纷纷到交州来避难，这其中就有刘巴、袁徽、许靖等等，而士燮也是来者不拒，而他本人也醉心于《春秋》，并为之做注解。
士燮兄弟四人都担任太守，但士燮并没有担任刺史，这是士燮立于军阀之间而不败的重要原因，一旦士燮成为刺史，就变成事实上的军阀割据，会被各个军阀轮番征讨，事实也是如此，交州刺史先后由刘表、曹操、孙权派来的人担任，而不论谁来当刺史，士燮都是无法绕过的一个坎，于是曹操和孙权都争相拉拢士燮，而士燮也审时度势，派人觐见曹操、孙权，最终由于地理位置的原因，士燮最终归降的孙权。孙权便派步骘担任交州刺史，士燮统治下的交州成为了孙权的势力范围。
但士燮家族的覆灭也是因为没有担任这个交州刺史，虽然说士燮四兄弟担任太守，可以左右逢源，但是毕竟不能在名义上统治整个交州，士燮活着的时候还能掌控交州，但士燮死后，孙权便想夺取士燮家族统治权，于是将交州一分为二，变成了广州和交州，士燮的儿子士徽不服，起兵反抗，最终被孙权所灭，士燮家族也就此覆灭。
士燮潜心研究儒学，不但促进了岭南地区儒学的发展，还成为越南地区学习儒学文化的窗口，士燮将儒学传入交州，越南北部地区也开始研究儒学，而士燮也为越南的文字创造贡献了力量，越南地区使用汉字，但音与中原不同，士燮便将汉字音韵译成越生，越南讲话也有了平仄，这让古代越南人也能吟诗作对，正因为如此，越南非常感念士燮的功劳，越南统治者和学者尊奉为“士王”、“南交学祖”，先入帝王庙，后入文庙，至今祭祀不绝，后来的越南陈朝追赠士燮善感嘉应灵武大王。
虽说士燮家族最后覆灭，但是能够将儒学发扬光大，还能受到越南人的追封和歌颂，士燮可以算作功成名就了。