在经历了几个世纪不受限制的歧视之后，具有里程碑意义的民权法为体育运动提供了公平的竞争环境，并允许数百万女性获得学位。
《教育法修正案第九条》于1972年颁布，禁止在接受联邦资助的学校实施性别歧视，但要确保其执行，必须保持警惕。
在1970年具有里程碑意义的一周内，美国国会的议员们见证了教育体系中最丑陋的现实，即根本不平等。他们听取了本科生和研究生、教授和职业女性的证词，这些人被劝阻参加学校活动，对学位课程一笑置之，并被劝阻追求自己的学术和职业热情。正如这些女性的证词所表明的那样，高等教育中的性别歧视是一个有害的现实。
安·萨瑟兰·哈里斯当时是哥伦比亚大学的艺术史助理教授，她是在负责调查高等教育性别平等的国会小组委员会主办的听证会上作证的女性之一。她解释说，男老师会对她的女学生说:“你太可爱了。“我们希望来这里的女性都是有能力的好学生，但我们不希望她们聪明或有独创性。”“你为什么不找一个有钱的丈夫，把这一切都放弃呢?”这是哈里斯所谓的“心理战”现实的一部分。
这些听证会是实现《教育法修正案第九条》的第一步。50年前，这项具有分水岭意义的法律颁布实施，禁止在联邦资助的教育中存在性别歧视，并在随后的几十年里为女性开辟了新的机会。以下是该法律在1972年6月如何通过的，以及为什么保护在各级教育中遭受骚扰、挫折和歧视的妇女是如此迫切的需要。
公民权利保障不完善
第九条起源于1964年的《民权法案》，该法案禁止种族隔离，禁止基于种族、肤色、宗教、性别和国籍的歧视。这些保护适用于私人就业和公共设施，但该法的第六条适用于联邦资助的实体，如公立学校、学院和大学，缺乏基于性别的保护。这使得女性在大多数教育环境中得不到保护。
有报告显示:女性在教育方面经常受到歧视。在小学里，女孩被禁止担任交警，也被排除在运行放映机等任务之外。初中、高中也将家政课作为女生的必修课。在高等教育机构中，女性作为学生和教师的比例都很低，在20世纪50年代中期，女性只占大学生的21%。一些学校禁止女性申请，或者对她们可以接受的人数设置了限制性的配额。
当大学确实接受女性入学时，一些大学为女性设置了单独的入口和有性别区分的走廊。女子运动队要么不存在，要么缺乏资金——全国参加学校体育运动的女孩不到30万。学校把女性从医学和法律等精英职业中分流出来。
1965年，林登·约翰逊总统发布了11246号行政命令，将民权保护扩大到政府雇员和联邦承包商。但是这一规定并没有将性作为受保护的阶层——女性团体注意到了这一点。
1966年，新成立的全国妇女组织的一名代表在给约翰逊的信中写道:“我们坚持认为，这个国家再也不能浪费女性公民的资源了。”这只是要求总统纠正这个遗漏的大量信件中的一封。
推动《第九条》的行动开始了
约翰逊终于在1967年的行政命令中加入了“性别”一词。但对许多活动人士来说，这还远远不够。其中之一是伯尼斯·桑德勒，她是一名大学讲师，1969年在马里兰大学，尽管她有资格，但她没有获得晋升到她所在部门的一个全职职位的机会。一位同事告诉她原因:“对于一个女人来说，你太强势了。”
桑德勒非常愤怒。像许多学院和大学一样，这所大学持有联邦合同。她开始调查大学层面的性别歧视，并向联邦政府提交了250多份针对违反行政命令的大学的综合投诉。
教育政策专家、来自俄勒冈州的民主党国会女议员伊迪丝·格林对突如其来的强制执行请求产生了兴趣。1970年，她在联邦资助的大学举办了关于性别歧视的听证会。
在听证会上证词的说服下，夏威夷州众议员帕齐·明克与格林一起起草了禁止教育性别歧视的法案。他们的法案由印第安纳州民主党人伯奇·贝赫向参议院提出，并作为《1972年教育修正案修正案第九条》获得通过。
对第九条的抵制
但该法案遭到了公众的强烈抵制，甚至在它通过之后也是如此。在众多批评中，有一种错误的观点认为，该法律将对女子大学必须录取的人数施加限额。另一个担忧是，要求大学在体育运动中为女性创造平等的机会，会迫使它们取消足球等男性主导的项目，或者如果大学无法找到足够多感兴趣的合格女运动员组成女队，就会取消现有的项目。然而，事实并非如此。这项法律本身并没有提到体育运动，它的执行指导方针允许单性别体育运动，也不要求取消对男性主导的体育项目的资助，以支持女性的机会。
但是，在法律通过和最终确定执行准则之间的三年时间里，几乎没有为女性创造公平的竞争环境——最恶劣的抵制法律的例子经常出现在大学体育运动中。
第九条帮助缩小了男女运动员之间的差距。
尽管《教育法修正案第九条》在实施初期面临阻力和执行问题，但它的实施还是导致了高中女生参与体育运动的人数大幅上升，并在接下来的几十年里实现了稳定、持续的增长。
然而，抵制最终只导致了更具体、更严格的法律定义。在他的反对之后，执行指导方针得到了澄清。其中包括一个测试，要求学校至少遵循以下三个标准中的一个:要么是男女学生和学生运动员的比例相等;有扩大保护弱势学生的历史;或者是“完全有效地适应被低估性别的兴趣和能力。”
密歇根大学继续拖延。该校是最后一所符合该法律标准的大学，直到1982年才达到这一标准。此前，该校遭到了各种性别歧视的投诉，一项调查迫使该校承认自己没有遵守该法律。
第九条的遗产
尽管多年来一直遭到反对，也一直有人试图废除这项法律，但《第九条》还是坚持了下来。在这个过程中，它改变了女性的教育经历。如今，女性在大学入学人数上超过了男性，她们在每个能想到的领域都获得了高等学位，参与了曾经被认为是她们无法企及的职业。女童和女子体育运动人数激增，在中小学和大学的各个层次都有女性就业。
但教育仍然存在不平等。男性占据了不成比例的教职职位，在学校体育运动中二等待遇仍然是标准。2021年，一项针对NCAA的外部性别平等评估发现，大学体育运动中存在“显著”的性别差异，部分原因是该组织优先考虑了大学足球等产生收入的运动。
与此同时，每年仍有成千上万的执法行动被要求，其中大多数涉及性骚扰、基于性的不同待遇、报复和性暴力的索赔。第九条可能是民事权利法中的一个固定条款，但仍需取得进展。