讨论外星生命，可以不提不明飞行物（UFO）。但讨论UFO，不可避免要提到外星人或外星文明。近年来，由于美国五角大楼、美国宇航局等官方机构的下场，UFO再次在美国引发了一场大规模的狂热。而俄罗斯似乎不甘只让美国唱“独角戏”，于是也对UFO现象放言高论。
俄罗斯航天局局长德米特里·罗戈津（Dmitry Rogozin）表示，俄罗斯官方正在对不明飞行物报告进行研究，而且他相信外星生命的存在可能比人类更聪明、技术更先进，甚至怀疑外星人可能正在暗中研究人类文明。
外星人或像研究“细菌”一样研究人类？
鉴于宇宙的大小，智能生命似乎不可能是地球独有的。抱着这个信念，即使我们至今没有任何确凿的证据表明地球之外存在智能生命，依然有许多人相信外星生命的存在。
德米特里·罗戈津在一档节目中表态，他相信外星生命的存在。他说：“如果我们谈谈我个人的信仰，我相信宇宙在时间和空间上是无限的，所以宇宙中存在生命的机会可能是无限的。在发现外星生命迹象之前，这个问题将一直萦绕在人们的脑海中。我们今天正在准备的所有任务，例如与欧洲航天局合作的火星任务，旨在寻找曾经在火星上存在的生命迹象。也就是说，我们正在寻找生命，这意味着我们相信它。”
“如果我们谈论所谓的 UFO 目击事件的具体事实，这可能在NASA所说的整个人类历史上都发生在地球上。我想说的是，俄罗斯科学院一直在研究和收集与外星生命特别是不明飞行物有关的事实，但在所有这些案例中，有 99.9% 是大气和其他与任何物质无关的物理现象。”
“但我们仍然假设这种真实的不明飞行物目击事件可能已经发生。我亲自看过一些苏联试飞老兵的报告，他们报告了他们在 1970年代首次试飞新飞机时目睹的无法解释的现象。对于这种现象，NASA也收到了类似的信息。过去曾与NASA联系讨论UFO报告时，一些飞行员拿出铅笔和纸来勾勒他们所看到的。我们可能会成为一些外部观察的对象……而我们的技术和对科学的理解可能不足以意识到它。”
另外罗戈津假设，某些生命形式可能已经发展出一定水平的技术，使它们能够研究人类文明和我们的星球本身，就像人类研究地球上的其他物种一样。罗戈津表示：“我们可以研究微生物（细菌），但我们也可以像细菌一样被研究。”
不寒而栗的理论：动物园假说！
然而，假设我们被外星人当细菌一样研究观察，那么就有可能出现“动物园假说”所描述的场景。1973 年，麻省理工学院的天文学家约翰·鲍尔（ohn A. Ball ）提出了一种理论，即外星人可能“无所不在”地观察我们，就像人们在保护区或动物园里观察动物一样。
在动物园里，我们能够观察到其他物种个体的发展。当代动物园的存在时间尺度不足以让我们观察物种的进化，而且建造更多的是为了娱乐而不是为了科学，但如果我们的陆地文明持续足够长的时间，我们可能还会发展像动物园一样的机构，可以在生物尺度上持续存在，让我们不仅可以观察物种个体的发展，还可以观察新物种在受控条件下的进化。
考虑到银河系的年龄可能有100亿年或更长，如果一个比我们早出现100万年并受光速束缚的物种应该能够殖民银河系，那他们绝对有能力在不影响我们的情况下观察人类的发展，甚至有可能观察地球上人类文明的整个演变。
除了“动物园假说”之外，还有“银河隔离”理论，根据该理论，外星人故意隐藏自己，因为他们不想破坏我们的文化。比如著名的俄罗斯科学院普尔科沃天文台的天文学家谢尔盖·斯米尔诺夫表示，外星人认为我们是不发达的笨蛋，也许他们用某种屏幕将我们与银河系的其他部分隔离开来。也许他们一直在向数亿颗恒星发出警告，声称位于太阳系的地球文明非常危险。
但不管“动物园假说”还是“银河隔离”，很多科学家认为都过于悲观，而且很大程度上无法验证。虽然会可能存在这样的情况，但想法似乎很牵强。之所以我们没有找到外星人（或他们没有找到我们），一个更可能的原因是我们根本没有技术可以看到它们，或者空间如此广阔，建立星际文明太难了。