圣诞节将临，美国大兵归心似箭。发财梦难圆，阿罗公司草菅人命。尼罗河畔，DC一8像狗一样飞行。甘湖冻土，256人殒命他乡。
世界上的宗教节日为数众多，大大小小超过100个，其中最有影响的要数圣诞节。如今，原本是纪念耶稣出生的圣诞节已成为西方世界的全民性节日。欢度圣诞节是西方人的一件乐事，然而在节日将临之际，美国军队却多次遭受空难的打击，数以百计登机回家过节的士兵魂断异乡，给原本快乐的节日气氛蒙上阴影。
在世界空难史上，最大的军人包机坠毁事故就发生在1985年圣诞节前夕。
在美国军中，经常雇用包机运送士兵返乡过节，与此同时，发生空难也就在所难免。
如1952年11月20日，一架运送士兵回家过圣诞节的C一124“格勒伯马斯特”号运输机，在华盛顿州拉森空军基地起飞两分钟后坠毁，摔在跑道尽头白雪覆盖的荒野上。机上131名士兵和机组人员有87人丧生。
当岁月流逝33年之后，情节极其相似的灾难又在加拿大甘德机场重现，只是其损失更为惨重。
1985年12月11日夜晚，在埃及开罗机场，美国第101空降师的248名士兵排成几队，陆续登上一架DC一8型客机。这些美国大兵已经在炎热的西奈沙漠执行了几个月的联合国维持和平部队的任务，正在启程回国。圣诞节将近，士兵们个个归心似箭。在他们国内的驻地，即怀俄明州的坎贝尔堡，欢迎仪式已定好在12月12日上午9时举行。
这些美国兵乘坐的并非军用飞机，而是一架美国阿罗航空公司的包机，航班代号为1285。总部设在迈阿密的阿罗公司，一直依靠军队包它的飞机过日子。
客机起飞后，开始了开罗至西德科隆的第一段航程。次日凌晨，这架飞机抵达科隆，机长阿龙索结束了自己的工作，将飞机移交给接班的格林芬机组。
当地时间凌晨3时50分，科隆机场下达起飞命令。机长格林芬打开制动，滑行升空，飞机穿过冰冷的夜空。向西进入航线，飞往纽芬兰岛的甘德国际机场。
甘德时间凌晨5时38分，DC一8降落到甘德国际机场。已经坐了6个小时飞机的美国士兵纷纷下机购物、闲逛。
6时44分，阿罗1285次航班又要起飞了。谁知，起飞仅几十秒钟之后，这架DC一8飞机坠毁在甘德湖畔。
阿罗1285航班刚刚起飞后，就有人向塔台报告：“好像在西边发生了飞机爆炸。”几乎在同一时刻，一位控制员看到一团烈火从湖边森林里升起。救援人员随即赶到现场，只见满地碎片、杂物、枪支、尸体，未找到任何幸存者。在这场空难中，248名美国士兵带着对圣诞节的期待，魂断甘德。8名机组人员也全部遇难。
事故发生后，加拿大民航调查人员努力查找飞机失事的原因，他们搜索了事故现场，检查了飞机残骸，对阿罗公司及机组成员状况进行了了解，分析了当时的天气情况。
1986年4月，加拿大航空委员会专门举行坠机可能原因听证会，会议所披露的内容发人深思。
据介绍，阿罗公司是一家不合格的公司。
1978年美国政府放弃管理商业航空以后，随之产生了一批航空运输公司，阿罗公司就是其中的一家。航空公司增加了，而相应的监督和检查机制却不完善，造成安全上的巨大隐患。美国运输部长伊里沙白·多尔于1984年曾命令联邦航空局对所有航空公司进行检查，结果发现阿罗等42家航空公司问题严重。联邦航空局指示阿罗公司加强管理工作，并由迈阿密联邦航空局检查组进行监督。
令人遗憾的是，阿罗公司在管理工作依旧糟成一团的情况下，却谎报问题已经解决。因此发生事故，也就成为必然。
有证据表明，1285班的机组人员非常疲惫。飞行员疲劳是飞行安全的大敌，一位航空医学权威人士曾说过：“一个运动量极大的人无法掩饰疲劳，也无法干不该继续干的事情，因为这极容易使他犯错误。”阿罗公司“有时把飞行员推向极限，飞行员比预计飞得多得多”。
阿罗公司1285航班遇难机组成员则是长时间飞行的受害者。45岁的机长约翰·格林芬，曾在空军和泛美航空公司当过飞行员。1982年加盟阿罗公司。45岁的副机长约瑟夫·康纳利在空军当过领航员，来阿罗公司之前是国际运输公司的副机长。48岁的飞行机械师阿瑟·富勒，则当过空军机械师和普拉特·惠特尼公司的机械考核官。在飞机坠毁前的最后一周，他们已经疲惫不堪。
在科隆他们是10天内第12次起飞。到坠毁时为止，他们机组48小时之内几乎是连续在空中飞行，中间只休息7个小时。如此之长的飞行时间，已经大大超出飞行人员身体的承受力。在此情况下，很难保证飞行的安全。
调查还发现，阿罗这架包机超过了标准载重量。美国军方包用阿罗公司DC一8的合同上规定，该机限乘235名乘客，每个乘客可带70公斤的物品。而这次航班多增加15个座位。其重量已超出DC一8的正常载重标准，更为严重的是，阿罗公司没有按规定称量每位登机者的重量，而且还忽略了三个货舱里货物的重量。
当然，在装载单上的数字是低于标准的，因为这可以逃避联邦航空局的检查。对于DC一8的实际载重量，人们已经永远也搞不清了。加拿大调查人员的结论是。该机至少超重5443公斤。
在开罗机场。有位目击者看到这架飞机起飞时就很艰难，说它“就像狗一样飞行”。
除了上述原因外，当天的天气也很恶劣。美国联邦航空局规定。任何飞行员在飞机挡风玻璃、电机、机翼、平衡系统或各控制系统表面有冰、雪或霜时都不能起飞。加拿大甘德机场地面人员证实，他们看到那架DC一8驾驶舱上有冰，机窗内侧有霜。他们还证实，疲劳已使机组人员变得很呆滞，他们可能没有特别在意那天早上的冰霜。
甘德空难发生后，美国军方大为震惊。由于阿罗航空公司一味追求商业利润，将飞行安全抛在脑后，248名美国士兵为之付出了生命的代价。此次空难还创下了军人包机死亡人数的纪录，要知道，美军在1991年海湾战争中阵亡的士兵也不足200人。
1985年12月16日，美军在丹佛空军基地为1285航班遇难的248名官兵举行了葬礼，同时也在坎贝尔堡空军基地立了纪念碑和甘德湖旁立了一座雕像“无声见证”来悼念遇难者。