提起灭绝，大家脑海里首先冒出了恐龙，毕竟它算是灭绝的“代言人”。
然而地球历史上，灭绝的生物不计其数，甚至恐龙还不是被灭绝得最惨的生物。
生物历史上灭绝事件连绵不绝，不过，能称得上大灭绝的，只有五次，它们分别是：奥陶纪末大灭绝、泥盆纪末大灭绝、二叠纪末大灭绝、三叠纪末大灭绝以及白垩纪末大灭绝。
而科学家提醒，或许地球正在进入第六次生物大灭绝。
那么，科学家为何能够得出这个结论，灭绝发生之前，地球会出现哪些迹象呢？
灭绝之前
纵观地球历史上的大灭绝事件，无非就是两种原因，第一个原因是地球自身活动，第二个原因则是天外的飞来横祸。
前五次生物大灭绝中，有四次是因为地球自身的变化。
第一次是奥陶纪末大灭绝，发生在大约4.4亿年前，引发原因是全球变冷，海平面下降。
奥陶纪的动物们很多都是无脊椎动物，没有强大的行动能力，因此海平面下降，海岸线后退，导致它们被晾在了海岸上。
这次灭绝，早期鱼类成为了最大的赢家。
第二次则是泥盆纪末大灭绝，发生在距今约3.65亿年前，和奥陶纪末大灭绝一样，泥盆纪末期地球也陷入了全球变冷，海平面下降。
泥盆纪又被称作“鱼类时代”，因此它们还是离不开水，全球变冷导致海里的生产者藻类遭受重创，结果很多鱼类在水中缺氧而死。
这场灭绝最大的赢家是肉鳍鱼类，也就是当今所有脊椎动物的祖先，因为它们在水缺氧的时候，进化出了类似于肺的结构，直接呼吸空气中的氧气。
第三次灭绝事件号称世上最强灭绝，那就是发生在大约2.5亿年前的二叠纪末大灭绝。
这场大灭绝的原因是因为板块们都挤在一起，构成了一块超级大陆，导致火山爆发。
这场灾难使得当时95%的物种灭绝，可以说这场灭绝里面没有赢家，大家都被削了。
火山喷发的二氧化碳加剧了地球的温室效应，导致接下来的三叠纪是整个地球历史上最干旱炎热的时代。
第四次则是三叠纪末大灭绝，发生在距今约2亿年前的三叠纪晚期。
这次灭绝的引发原因是一个谜，因为从地质痕迹上来看，海平面出现了下降又回升。
联想到三叠纪的卡尼期下了200多万年的暴雨，这场灭绝很有可能是气候变迁，冷热交替，造成了海水缺氧。
这场灭绝最大的赢家是恐龙，它们将此之后开启自己长达两个纪的统治生涯。
第五次大灭绝，也是目前距离我们最近的一次是白垩纪末大灭绝，又称“恐龙大灭绝”。
这并不是生物史上最惨烈的大灭绝，却是知名度最大的一次灭绝事件，因为它将地球历史上统治时间最长的霸主恐龙直接腰斩。
白垩纪末大灭绝是这里面唯一非地球原因的毁灭事件，因为引发它的原因是小行星撞击。
在大约6600万年前，一颗直径约为10公里的小行星撞击了今天墨西哥的尤卡坦半岛。
这场撞击引发了各种后续反应，最终将非鸟恐龙类全部灭绝。
这场灭绝最大的赢家当属哺乳动物，因为在过去1.6亿年的时间里，哺乳动物都是恐龙脚下的可怜虫，灭绝之后，哺乳动物们填补了恐龙留下的生态位。
灭绝的规律
既然科学家们说，地球正在面临第六次生物大灭绝，那么我们是否可以根据前五次大灭绝总结一下规律。
首先是发生大灭绝的时间间隔，从奥陶纪末大灭绝到泥盆纪末大灭绝，时间间隔了大约7500万年。
而从泥盆纪末大灭绝到二叠纪末大灭绝，中间隔了大约1亿年。
之后的二叠纪末大灭绝到三叠纪末大灭绝间隔时间最短，仅有大约5000万年。
三叠纪末大灭绝到白垩纪末大灭绝间隔了差不多1.4亿年，是相差时间最长的。
由此可见，大灭绝之间并没有什么固定的时间规律，只能说时间间隔在5000万到1.5亿年之间。
这么看来，我们现在所处的时代与白垩纪末大灭绝相隔大约6500万年，是处于这个区间的。那么发生灭绝事件的概率非常高。
其次，我们来看看这五次大灭绝事件的发生原因。
前两次灭绝主要是全球变冷，而当今地球是温室效应严重，发生类似于奥陶纪末和泥盆纪末的灭绝事件可能性比较小。
第三次的二叠纪末大灭绝则是板块挤压引发的火山爆发，而在2022年年初，汤加海底火山爆发，科学家认为这是在拉开一场火山爆发的序幕。
第六次生物大灭绝，很有可能会再次重演二叠纪末期峨眉山与西伯利亚的暗色岩事件。
第四次大灭绝的原因不详，如果认为是久旱逢甘霖，雨季过长引发的。
那么现在全球白变暖，气温升高，也的确颇有三叠纪的影子。
如果全球的气温持续上升，那么冰川融化、海水蒸发量增大，终有一天也会化作万年雨季降落大地。
最后一次灭绝事件属于天体撞击，外来不可抗力。
说恐龙当时的运气太背了，遇到了这一出直接不讲道理将它灭绝。
那么人类在未来是否会再次遭遇这样的撞击呢？
也许会，因为在1994年的时候，一枚彗星与木星发生了撞击。
在月球的背面遍布着密密麻麻的陨石撞击坑，包括在地球上都有很多陨石坑。
宇宙之大，什么都有可能发生。
特殊灭绝
然而，有科学家们认为，第六次灭绝事件很有可能会以一种新的形式出现，不同于以往的五次灭绝。
前五次灭绝的时候，地球上没有智慧生命体，因此所有的灭绝都是地球一手操控的。
可是现在不一样，人类活动已经渗透到地球的每个角落。
并且很多危害，本就是人类自己造成的，科学家认为，也许不用地球出手，人类自己把自己灭绝也是极有可能的，比如核。
人类历史上有三次核污染，第一次是广岛、长崎的核爆，第二次是切尔诺贝利核电站事故，第三次则是福岛核电站。
三次事件，造成了超过一百万人受害。然而这还不是人们最担心的，大家最担心的是核战争。
有人说，将人类所有的核弹引爆，地球会怎样。
答案是地球只是掉一层皮而已，之后它会自己再长出来痊愈。
但是，作为依附在地球表皮之上的生物，人类可能就直接凉凉了。
此外，还有人类的各种污染，自然界有自净能力，即便人们把整个海洋都污染，发烂发臭，过个几千、几万甚至十几万年，海水又将恢复干净。
只不过这段时间内，人类自己先走一步。地球历史上受到过比现在还要严重的污染，根据地质考古，海洋曾经面临过数次重金属超标。
并且在30多亿年前，地球的环境比现在还要恶劣，没有氧气，空气中是有毒的硫化氢，以及海水里火山肆虐。
这里面随便拿一个出来人类都无法承受，但生命却就是在这之中诞生的。
纵观生物的这五次大灭绝以及数不清的小灭绝事件，不难发现，生物不可能被完全灭绝，但作为食物链顶端的生物一定会灭绝。
不管是地球自身的活动，还是天外来客或是人类自己引发的一系列灾难，都不会让生命彻底消失。
它就像火苗，一点点燃就再也不会熄灭。
有道是，生命总会找到自己的出路，但人就不一定了。