俄乌冲突爆发以来，俄军第一次抓获了在乌克兰作战的美国雇佣兵，而俄罗斯方面已明确表态，不排除对其判处死刑的惩罚。虽然美方表示对此感到震惊，但美国若想让普京高抬贵手，拜登政府恐怕不得不做出一些让步。
俄军在此前的战斗中，于乌克兰哈尔科夫地区抓获了两名美国雇佣兵，这是俄乌冲突爆发以来，俄罗斯首次证实抓获美国作战人员。而俄总统新闻秘书佩斯科夫在记者会上表示，这些非法进入乌克兰作战的外国雇佣兵，需要为自己的罪行付出代价，并暗示不排除判处这两人死刑的可能性。对此，美国国务院发言人普莱斯表示，美国一直在就乌克兰被俘雇佣兵的事务和俄罗斯联系，但一直没有收到回应。而白宫国家安全委员会发言人柯比则表示，美国对于这两名雇佣兵可能被判处死刑感到惊讶，但美国方面“将继续作出努力，尽可能了解我们能做些什么。”
从美国方面的反应来看，拜登政府对美国雇佣兵被俘获一事是相当重视的，这恐怕是因为他们知道如果不加干涉的话，俄罗斯确实有可能用死刑来处罚美国雇佣兵。在乌克兰战事爆发之初，俄罗斯方面就再三表明了态度，即俄方不认为在乌克兰地区作战的雇佣兵有合法作战身份，不会给这些外国雇佣兵以战俘的待遇，任何进入乌克兰作战的雇佣兵将面临刑事处罚。而在此前，顿涅茨克地区法院已经判处两名英国和一名摩洛哥雇佣兵死刑。这样的处罚决定，表明俄罗斯方面对外国雇佣兵的处罚可不是说着玩儿的。如果美国政府不做出努力，那么接下来俄罗斯判处这两名美国雇佣兵死刑的概率恐怕不小。考虑到战事仍在进行，后续俄军可能会抓获更多美国雇佣兵，因此这两名美国雇佣兵会被判处什么样的处罚，可以作为俄罗斯对后续被俘雇佣兵的惩处标准，有着一定的深远影响。
对于拜登政府而言，如果他们想让俄总统普京对被俘的美国雇佣兵高抬贵手，那么美国方面很可能要对俄罗斯做出让步才能实现目标。俄罗斯对美国可能的要求有很多，包括不限于要求美国停止对乌克兰的军事援助、停止为乌军提供战场情报支援、停止为乌克兰提供更多的资金援助，亦或者是要求美国对乌克兰施压，逼迫泽连斯基当局尽快进行和谈等等。哪怕俄罗斯不能以雇佣兵为筹码，促使美国政府做出太大让步，但以此逼迫美国政府在这些问题上做出一定的有限让步，这一点还是完全有希望的。况且，俄罗斯手中的被俘美国雇佣兵，对美国政府其实也能形成不小的舆论压力。
美国社会对于伤亡十分敏感，对于被俘人员的人身安全更是极为重视，往往极少数的被俘人员就能在美国社会产生极大的舆论效应，对美国政府形成不容忽视的压力。在1993年的摩加迪沙之战，也就是世人熟知的黑鹰坠落事件中，索马里民兵最终俘获了一名美军飞行员迈克·杜伦。这名被俘的美军飞行员的遭遇，加上美军尸体在索马里街头被拖行的惨状深深刺激了美国民众，引发美国舆论一片哗然。最终，当时的克林顿政府被迫接受索马里军阀的条件，从索马里全面撤军，才得以换回美军尸体和那名被俘的飞行员。而在这一轮乌克兰的交战中，俄军最终抓获的美国俘虏，数量恐怕不会只有两个。如果拜登政府无法通过和俄罗斯的协调来救回这些俘虏，那么美国国内民众大概率不会让拜登有好果子吃。
在可遇见的未来，拜登政府和俄罗斯将围绕着被俘的美军雇佣兵进行沟通，如果拜登政府不对普京做出某些让步的话，那么俄罗斯对这些雇佣兵的判罚恐怕会非常严厉。在极端情况下，若俄罗斯真的将被俘的美国雇佣兵判处死刑的话，那么拜登政府恐怕很难给美国国内一个交代。按照普京的强势性格，他不会放过被俘的美国雇佣兵作为筹码对美国政府施压的机会。而拜登为了避免被美国舆论狂轰滥炸的局面，恐怕不得不对普京低头。至于拜登最终需要对普京做出何种程度的让步，那就让我们拭目以待。