综述

火星引起了地球人强烈的好奇心。当好奇号探测器在火星盖尔火山口大显身手,那些形形色色看似诡异的照片,到底在向地球回传什么重要的信息呢?科学家又如何做出有理有据的解读呢?

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寻找生命跳动的脉搏

所谓的火星人,乃是影视作品虚构下的遐想,科学界对此毫无异议,科学家之所以把目光投向这片陌生未知的星球,归根结底是为了找寻有关生命可能的迹象。

因为,生命的定义极为广阔,不单单指食物链上高等进化的生物,还囊括诸多肉眼难以识别的微生物群体。

我们所处的地球曾经历过重重演化的磨难,恶劣的自然和生态环境反而催产出适应力较强的生命物种。

火星人有诸多秘密等待人类挖掘,好奇号火星车肩负一份探索的使命,首当其冲将着陆点定位在盖尔火山口,这一地带生命出现的概率较高。

好奇号火星车果然不负众望,连续抓拍到数量不少的异物照片,这些异物是谁遗留下的呢?

有些从外观看来与金属垃圾有几分相似之处,只不过除了筋骨留存之外,其余的部分已无法“还原”真实模样,跟一团散沙碎泥差不多。是否可以大胆假设一下,火星人曾在此定居过,且丢下了生活垃圾?

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情况并没有像表面上推测这么简单粗暴,这是大伙对“火星人”怀有一份错误的期待。研究很快证明,照片上的东西和金属垃圾毫无瓜葛,更别提及火星人的存在,而是岩石遭遇到风化侵蚀后呈现出的奇特景象。

火星刮起的一阵旋风与地球上刮起的一阵旋风相比,前者给表面附着物体产生的腐蚀力远胜于后者。

另外,火星缺少可以减少紫外线辐射的大气层,裸露在地表的岩石成为太阳摧残的直接对象。照片上显示的坑坑洼洼、破破烂烂的视觉,正是风化和太阳紫外线共同作用的结果。

科学家对“火星人”的灵魂拷问做了初始的辟谣之后,新的发现又让荒谬之谈残渣泛起,据其大致形状进行推断,应当属于人类股骨或胫骨的部位

同时,也出现了及时反驳的声音,火星的极端环境完全不适宜人类居住,若当真是“人骨”的遗迹,岂不成了瞬间在风化中烟消云散了?

好奇号研究的结果再次抨击了不实的论证,无论是“金属垃圾”,还是“人骨”,终归抵不过岩石经受风化的命运,它们只是在形象上一度迷惑了人们的眼睛。地球上那些鬼斧神工类似于人物或动物的岩石形象,也是风化后的种种巧合而已。

在这一点上,火星和地球有异曲同工之妙。

无稽之谈是经不住时间推敲的。好奇号火星车需要对环形山进行全方位拍摄,换到了不同的角度后,“人骨”的形象彻底就消失不见了,火星人的论谈犹如镜中花水中月,一场空泛的想象而已。

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有形财富——矿物质的奥妙

好奇号火星车为美国宇航局立下了卓著功勋,坚守围绕在盖尔环形山一带,整整72万张照片令科学家眼花缭乱,而所重视的“真金白银”就在矿物质沉积里埋下了伏笔。

矿物质沉积的原生态是什么呢?它们是湖泊诞生后的产物,即说明曾经的湖泊孕育出多样的物种形态,与地球上的湖泊别无二致。

如此荒凉的火星,也能从一块块滑溜的“蓝莓石”上,窥见水力冲刷过往的痕迹。

它们的周围四处都是铁矿,“蓝莓石”的样本尚不便带回地球,不过科学家们有办法弥补遗憾,研究地球上和“蓝莓石”构造相似的石块,可以获得准确的第一手资料。

“蓝莓石”的外表丝毫没有任何棱角,单纯依靠风力的打造显然火候欠缺,火星不可能通过风力创造出“蓝莓石”的独特性。结论只有一种倾向,水泥是一股不可忽视的锻造工具。

都说水是万物之源,火星演化的历史有水流光顾过,栖息于此的生命必定隐藏在表层之下。

可是,火星为何沦落于荒漠一般的境地呢?

火星和地球的年龄相仿,可惜质量远不及地球,磁场无法强大到可以锁定身边的大气层。

尽管,并未处在太阳的近距离轨道,太阳辐射仍不可避免地发生了,水汽在强光的威慑之下变得荡然无存,氧气和氢气被离析出来,挨个儿跑进了宇宙空间,在数亿年的时间之内,水分子一点点散尽。

不过,也有部分水分子躲到了地壳下封闭的环境,等到时机成熟才能排放出来。固态水和液态水的储备同等重要,前者锁定在火星的两极位置,遇到合适温度融化之后,定会形成江河湖泊或汪洋大海。

由此看来,科学家将火星视为科研的一块风水宝地,并不是什么空穴来风。

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结语

好奇号火星车为火星研究开了一个好头,人类的寿命有限,但生命的奇迹无限,火星拍摄的照片是一笔不可多得的科研档案,为我们揭开火星之谜提供了绝佳的素材。

人类不再只满足于了解地球,而把思想的触角延伸到了生命可能存在的每个星球。科学之旅始于足下,对火星的科学判断,将由此翻开科学史新的一页!