亚洲杯24支队伍已经诞生了，国足首次和中国香港一同进入正赛，而且有可能分到同一个小组。按照2023年亚洲杯的抽签规则，24支队伍分成4档，每档6支队伍，最后通过抽签分成6个小组。亚洲杯的抽签分档依据为世界排名，国足现在依然处于二档，世界排名第78，亚洲排名第11。
在抽签仪式到来之前，国足需要保住亚洲12强的排名，否则跌入三档将会抽到死亡之组。在这样的形势下，国足本年度只剩下一个国际A级赛事可抢分，这个赛事是东亚杯。东亚杯与亚洲杯一样，受到疫情影响而更改了比赛地点，赛事将安排在7月下旬，比赛地点在日本。
届时，中超第二阶段的比赛与东亚杯的赛事撞车，中超第二阶段从7月21日开打，到8月21日结束。因此，国足一开始的计划是让U23去应付这个赛事，不过现在发生了变化，知名记者马德兴透露，日本方面希望国足派出较强的队伍，而不是U23梯队，最终国足选择与过去一样，派出选拔队出征，由U23主帅扬科维奇临时挂帅，他的角色与之前带队踢东亚杯的李铁类似，李霄鹏则处于比较尴尬的处境，据“足球报”的消息，李霄鹏没有与国足签约，同时足协没有决定李霄鹏去留的权利，更高一级有决定权，但是无暇顾及李霄鹏。
知名媒体“北京青年报”透露，国足此次东亚杯依然要努力争胜，力争拿到一定的FIFA排名积分，避免排名继续下滑。该媒体指出，东亚杯这样的国际A级赛事虽然排名积分系数不高，不如亚预赛和世预赛，但是一样可以对FIFA排名积分产生影响，从而影响重大赛事的抽签分档。
秉着全力争胜，同时兼顾未来的原则，国足此次东亚杯PK日本、韩国的阵容浮现，由前旅欧头牌张玉宁和2名国足队长吴曦、张琳芃领衔，3人此前已经跟随U23国足集训准备以超龄球员的身份参加亚运会，现在亚运会延期，他们也可以提前准备，与年轻球员磨合，此次出征的名单将会采取“混编”的模式，戴伟浚、朱辰杰等适龄主力球员也可能会归队，毕竟这些球员不仅仅是亚运会时的核心球员，还是2026年世界杯预选赛的阵容骨干。
张玉宁有望成为新一期国足的核心，他在2015年就有过旅欧经历，当时立足荷甲，2006年踢世预赛亚洲区12强赛，并且成为旅欧头牌，身价涨到200万欧元，是当时中国球员当中的第一人。如今，张玉宁海归之后的状态越来越好，本赛季5场中超比赛打进了5球助攻1次，与卡兰加一同领跑射手榜，希望张玉宁把火热的状态带到国家队。按照这样的趋势，中超第二阶段的比赛可能存在更多变数，因为国脚们去日本踢比赛可能直接缺席中超第二阶段的所有比赛。