公元766年，杜甫在夔（kuí）州（今重庆奉节）开始了他的耕种生涯。地不全是他的，有一百顷属于官府，夔州都督柏茂林照顾他，让他代为管理；杜甫自己又买了四十亩果园，除了雇人帮着耕种之外，他自己以及家人也都投身于体力劳动之中。这在当时的文人中并不多见，尤其像杜甫这样的世家子弟、文章高手。可是他很知足。此时安史之乱刚刚结束两年，经历了多年漂泊之苦的杜甫一大家子在这里才算是安定了下来，这让55岁的老杜长长地吁了一口气。他知道这宁静生活实在是来之不易，所以对眼前的一切都非常知足。
知足的诗人正在逐渐老去，却进入了他诗歌创作的最高峰：在夔州不到两年的时间里，他写了430多首诗歌，占他全部诗歌的将近三分之一。《春夜喜雨》就写于这段时间：好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声。野径云俱黑，江船火独明。晓看红湿处，花重锦官城。对于此时以种果树为生的杜甫来说，收成的好坏很大一部分取决于当地气候，所以当某个春天的夜晚，他听到淅淅沥沥的雨声响起来的时候，一时的反应和多年种地的老农没有什么两样：下雨了，春雨贵如油，这回地里的果树有雨水浇灌，长势一定会不错，今年丰收有望了！喜悦自然是农人的喜悦，可是杜甫毕竟不同于普通农人。他提起笔来，记录下了自己后半生这难得的好心情。
以诗言志，以诗纪事，诗歌既记载喜悦，也会记录下忧伤，此前他也曾经寄人篱下，当破败的茅草屋难耐秋风之时，他还写下了自己的窘态和发自内心的强烈期盼：茅屋为秋风所破歌八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅。茅飞渡江洒江郊，高者挂罥（juàn）长林梢，下者飘转沉塘坳。南村群童欺我老无力，忍能对面为盗贼。公然抱茅入竹去，唇焦口燥呼不得，归来倚杖自叹息。俄顷风定云墨色，秋天漠漠向昏黑。布衾多年冷似铁，娇儿恶卧踏里裂。床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝。自经丧乱少睡眠，长夜沾湿何由彻！安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山。呜呼！何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足！
山中并不总是风调雨顺，给了适时的春雨，秋天也不会吝惜寒冷的风。猛烈的秋风吹走了杜甫家茅屋上苫盖的茅草，茅草飘飘悠悠居然飞渡过江，有的挂在高高的树梢上，有的沉到了水塘之中。南村的孩子也来捣乱，他们见我年老体衰，公然当面抱走了茅草，跑到竹林中不见了踪影。我口干舌燥，喊都喊不出声，只好回来后独自倚着拐杖叹息不已。茅草被风吹走，天黑了，屋里更加寒冷，被子冰冷如铁硬，孩子睡觉不老实又把被子给蹬破了。这还不算最糟糕的，糟糕的是天偏偏又下起了雨，屋里到处漏雨，连一处干的地方都没有。经过战乱之后我本来就睡觉少，此时更是眼睁睁地，只盼着天早些亮起来。诗人把自己的窘境完全显露在读者面前，可是他并不满足于此，即使自己落到这样的境地，他却仍然要为天下受苦的贫寒士子发声：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜！”如果那些寒士都能过上“风雨不动安如山”的日子，他自己即使是在这样的茅屋中冻死也会感觉满足！这就是杜甫！哪怕自己身处贫寒，仍然忧国忧民，心系天下！也正因为如此，他的诗歌才具有引起读者强烈共鸣的魅力和感染力！
既然身在蜀中，自然少不了要去游览武侯祠—昔日蜀国丞相诸葛亮的祠堂，蜀相丞相祠堂何处寻？锦官城外柏森森。映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。三顾频繁天下计，两朝开济老臣心。出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。锦官城，是成都的别名，武侯祠在今成都市武侯区。在诗中，诗人毫不吝惜对诸葛亮的雄才大略、忠心报国辅佐两朝的精神进行称颂，感叹缅怀之余，更表达了对他出师未捷而身死的惋惜之情。
安史之乱期间，杜甫曾经被叛军俘虏，和当时被俘的官员一起被押往长安城，幸好他官职低微，没有被囚禁起来。第二年春天，春回大地之时，他放眼看去，所见仍然是一片姹紫嫣红，山河依旧，却是国破家亡。他提起沉重的笔，满怀忧伤和感慨地写下了《春望》：国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心。烽火连三月，家书抵万金。白头搔更短，浑欲不胜簪。
杜甫的诗被后世称为“诗史”，其中很重要的六部作品就是“三吏”（《新安吏》、《石壕吏》《潼关吏》）和“三别”（《新婚别》、《垂老别》、《无家别》）。三吏，描写的是战乱之中，底层的小官吏为了补充兵员，征用年龄很小的男子，甚至捉拿年迈的老妇去服役的情景。三别，描写了战争中亲人被迫分离的场景：刚过门的新媳妇忍痛离别丈夫，骨瘦如柴的白发老者被迫扔掉拐杖而去应征入伍。这些还不算最凄惨的，最凄惨的是，有人在应征入伍之时，家里已经无人送别，只剩下孤苦伶仃的自己。安史之乱虽然结束了，但是又形成了藩镇割据的局面，社会仍然没有安定下来。
老年杜甫寄居夔州，穷困潦倒，百病缠身，虽然他十分思念家乡，可是一时却难以返回。金秋重阳时节，他登高远望，不由百感交集，写下了被誉为“七律之冠”的《登高》：风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。此时，杜甫已经56岁了，距离他满腔豪情地写下《望岳》泰山诗，已经过去了31年。这31年时间，大唐由盛转衰，他也由风华正茂的青年成为潦倒多病的垂垂老者。此刻，他抬眼望北方，难以看到巍峨高耸的泰山之巅，昏花的双眼也不再有昔日的光彩。他再没有往日的满腔壮志豪情，只想乘坐一叶小舟，好好回家。