NASA希望在2022年发射一个航天器来调查富含金属的小行星Psyche，这一愿望至少已经滑落到明年。Psyche任务原定于8月由SpaceX的猎鹰重型火箭发射，但NASA在5月宣布，一个软件故障将至少推迟到9月升空。现在该机构表示，在10月11日结束的发射窗口期间，它将无法起飞。

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“我们已经用完了2022年的发射机会，”NASA喷气推进实验室(JPL)主任Laurie Leshin博士周五告诉记者，“这是对制导、导航和控制系统的软件的挑战。”

有关软件的完成时间晚了几个月。Psyche的主要研究人员亚利桑那州立大学的Lindy Elkins-Tanton指出，建立验证该软件所需的复杂测试环境一直存在挑战。

“我们的GNC软件没有已知的问题，我们只是没能测试它，”Elkins-Tanton说道。这里指的是制导、导航和控制系统。

延迟意味着发射将在2023年或2024年之前发生，而航天器将在2029年或2030年之前到Psyche。

Leshin在一份声明中说道：“飞往遥远的富含金属的小行星在途中利用火星作为重力辅助需要难以置信的精确度。我们必须把它做对。推迟发射的决定并不容易，但这是正确的决定。"

这次任务的目的地是一个奇怪的小行星，官方命名为16 Psyche，它的金属成分很高，一些科学家猜测它实际上可能是一个古老星球的核心。希望这次考察能让人们了解该天体的详细构成和它的起源。

NASA的另一项名为Janus的任务旨在研究双胞胎小行星系统则被安排跟猎鹰重型火箭一起发射。该航天局表示，它正在研究该任务的其他选择。