作者：卢瑞明。
在内蒙古后山地区，有两句咒骂人的话，一句是“枪崩猴”，另一句是“传头子”，这都是有成见的对立的双方，一方诅咒另一方快快死去的意思。“枪崩猴”好理解，但“传头子”就懵懂了。
其实“传头子”这句骂人话，起源于民国初年中国北方的鼠疫大流行时期。在这以后东起察哈尔，西到乌拉特，南到口里的晋陕，一般的老百姓把像鼠疫、霍乱这种甲类传染性的疾病都称作“传头子”。
民国二十年(1931年)，后山的达尔罕贝勒旗(今达茂旗)腮吾素村起了“传头子”。据说是一个川底(土默川)的小农贩带过来的。他将川底自家产的香瓜、辣椒赶着牛车拉到后山，住在前腮吾素村一个亲戚家四处售卖。其实在当年的川底，“传头子”已肆虐整个土默川，合家整户甚至整个村己是尸横遍地，万户萧瑟。有的村子变成野狗、狐狸、恶狼、猞猁互相争食死人的天下，但是偏僻闭塞的后山人却茫然不知。
这个小农贩是一个鼠疫病菌的携带者，致使腮吾素人遭了大殃，染疫后的病人高烧咳嗽、咳血，皮肤发黑，不久就死去了，有的人家死成了绝户。当时当地政府毫无作为，如何防御治疗更是免谈，只是堡里雇佣了一些人，组成舁尸队(“舁”，读音yú，即“抬”)，将死人抬出去火化掩埋。佣金给小麦，处理一个大人是5斗，小孩是3斗2斗或1斗不等。
国外疫情地区的“舁尸队”
当时当一年长工才挣2到3石小麦(一石是10斗)，舁死人算是高工资了，所以有些无门路赚钱的光棍汉争着去干这营生。他们做法是三个人一队，先将瘟死者的家门用一根四五尺长的椽子推开(人不进去)，点燃一把麦秸扔在地下，探进杈子在火苗上覆盖一堆霉枳壳，造成一屋子氤氲的浓烟，然后将门关严，熏上大半个时辰，以此来杀菌消毒吧——最后舁死队员才敢打开门进屋处理死人。
他们做法是:在两根长椽中间网些绳络做成一个简单的担架，两个人舁着，一个人用短椽将死人撬动滚到担架上，舁到荒野外挖一土坑，把死尸倒在里边并加柴焚烧，最后覆土掩埋。那时哪有什么消毒液和防护服，连口罩和手套也没有，就是一个“许褚裸衣斗马超”的裸奔状态，全凭自身的免疫力。人为财死啊，有的舁死者也因感染而丧命。那时的人也知道人传人的道理，处理死尸尽量不接触死者，挪动死人只用椽头子撬来拨去，一般不用手去捋动。这样就留下了“椽头子”这个词汇，后来有人吵架的时候，常会冒出一句“小心‘椽头子’戳死你的哇”，“椽头子”（传头子）也就成了一句骂人话。
过去在社会上没听过鼠疫一说，只知道它是一种很恐怖的致命病，坊间就取名“椽头子”。后来大概是随着科学的发达，知道这是由老鼠跳蚤传播的一种耶尔森病菌引发的烈性传染病，所以后来才把“椽头子”改写作“传头子”。十三世纪的欧洲，鼠疫夺去了几千万人的生命，他们也不知这种病源于老鼠身上携带的耶尔森病菌，只根据死者的症状，取名“黑死病”。
耶尔森病菌（鼠疫杆菌）
当时的中国社会不昌明，农民大抵是“闰土”一类的麻木者，他们认为“传头子”是上天在收人，即玉皇大帝差遣“传头子”来收拾世上多余的人，人类对此无能为力，民间就流行着一句“黄巢收人八百万，在劫的难逃”（根据民间传说“目莲僧救母”而来）的谚语，意思是上天收人是有计划有定量的，必须达到一定的数额才罢休。因此当年的腮吾素人也只知道上香摆贡请三官，祈求老天爷赦罪免灾，留下了至今腮吾素人年年正月请三官、办秧歌、栽九曲的民俗活动。(要知细节，请点看卢瑞明丨大后山史话序列之四：话说赛吾素>》
腮吾素这场“传头子”瘟疫，夺去许多鲜活的生命，也给后人留下了一些热谈的话语。传闻，一位梁姓的中年人，染疫后不几天就死了，家人不忍心将其让舁死队默默地火化掩埋，想等传头子过去，装上棺材，请一班鼓匠吹打一番来殡葬。于是把死尸暂埋在场面的草堆里。不想到第三天的半夜里死人却复活了，爬回自家院门口，有气无力地嘶哑着呼唤老伴和儿女们的名字。家中老伴和儿女只以为深更半夜的是死者犯了“墓虎″(僵尸)回来了，吓得噤若寒蝉，不敢答应，更不敢出去察看。而当时院门口闩着两根栓杆，堵着个铁瓦破车轱辘，梁氏几天没吃没喝全身酥软，爬不进去了。
1910年东三省鼠疫事件
呼叫了好一阵，没人应和，累得昏迷过去了，家人也吓得一夜未眠。第二天鸡一叫，儿子和老伴跑出去一看，他还出着悠悠气趴着院门口。儿子抱住千呼万唤，梁氏才嘴角翕动，只说“水——水——水——”，声音极其微弱，家人从瓮里舀来半瓢水，他咕噜咕噜地饮了起来。抬回家，眼睛慢慢地睁开了。老伴赶忙做了拌汤饭，喂了半碗，梁氏脸颊才泛起了血色，就这样奇迹般地活了过来，以后也没有半点后遗症，到七十多岁才谢世。他常对人开玩笑说，两个无常把他捉回去，判官打开生死簿一看，捉错了人，阎王把“传头子”臭骂了一顿，将他放了回来。
还有一户四口之家，染疫后男人死在院里，六岁儿子蜷死在灶火圪落，一个不满周岁的小女孩，趴在妈妈胸脯吃奶，嗍不出奶水哇哇啼哭。她妈直挺挺袒胸躺着，双目紧闭，早已气绝人寰了。乳儿可能免疫力强还活着。一个张姓舁尸者见状，恻隐之心萌生，从坑上抓了一件衣服，裹着小女孩来到离腮吾素不远的二柜村，行好积德，交给一个不生育的妇女来抚养，说，“全家人都死了，只有这个小闺女还活着，你把她经由(抚养)大，老来老去老俩口有个依养。”结果这个妇女把他推出家门，边推边说:“你给我们带回‘椽头子’，不想让我们一家人活了？”张氏无奈，只好把小女孩放在一座山梁上，苫上衣服，快步离开了……
“传头子”即“椽头子”，一个令人恐怖的名字。今天的新“传头子”叫新冠病毒，它由初始的病毒演变成阿尔法，贝塔，现在又变成奥密克戎，但人类有了科学的防治办法，再不像过去人那样恐慌、惧怕了。