ATP调整修改网球规则，是个很正常的事情，屡见不鲜。大家习惯的节奏越来越快，改革赛制，增加卖点，精简比赛过程，势在必行。这一次，ATP跟随WTA宣布：从7月11日起到都灵年终总决赛为止，ATP将试行允许教练在规则内对球员进行场外指导。当然这个所谓场外指导还是比较保守的，依旧不允许球员和教练对话，只是允许非口头指导或“几个单词或短语”的口头指导。美网也在试行范围之内，到时候，就有好戏看了。
ATP场外指导要求
目前看，ATP的实验意味很浓，也比较谨慎，在下半个赛季试行结束后，将会进行一个整体评估，再决定是否继续试行下去或者将规则纳入比赛。试行的场外指导规则试用于ATP巡回赛的资格赛和正赛，但限制还是比较多的，要求所有形式的指导必须在不影响和不妨碍对手的情况下进行，对于口头和非口头指导也有不同要求，比如：教练必须坐在指定教练席，非口头指导只要不影响对手随时可进行，但是口头指导只能在和球员同在球场一端时方可进行，很明显，这是为了不妨碍对手；ATP还对口头指导做了细化，只需以由几个单词或短语组成，不允许对话，哪怕球员离场，也不允许教练和球员说话。
所以，这次新规并非彻底放开场外指导，改革还是收敛着的，算是半吊子，有点不伦不类。为了让网球增加场外的关注点，吸引球迷观赛，这些年，网球运动尝试了不少教练指导方面的规则，尝试着在比赛期间使用不同的指导方式。比如，WTA和ATP杯，允许教练在球员休息时入场进行面对面沟通；ATP新生代总决赛允许球员与教练通过头戴式耳机进行远程指导。应该说，新鲜事物总是吸引眼球的。看到球员和教练戴着耳机交流时的表情和表达，看到运动员的另一面，着实是很新奇的。我们总说网球世界是割裂的，但ATP、WTA和美网又达成一致了，着实是个好兆头。
针对“场外指导”的不同声音
任何新尝试，总是有不同的声音，观望的、支持的、反对的、互怼的，不绝于耳。之前，因为老爸场外指导而和不少球员结下梁子的西西帕斯，这次估计要乐了，继“厕所新规”后又为网球推动了“场外指导新规”的到来。哈勒普的现任教练、小威的前教练莫拉托格鲁素有场外指导“前科”，自然对这个举动双手赞成：“过去十多年来，（场外指导）在几乎每一场比赛都司空见惯。恭喜ATP将这一常规操作合法化了，终于不再虚伪了！”2018年美网决赛，因为莫拉托格鲁场外指导，被罚分的小威怒怼裁判“我没有接受场外指导，你要向我道歉！”，这一通搅，风头盖过夺冠的大坂直美，登上了各国的体育新闻头条。
看到莫拉托格鲁的表态，前澳大利亚网球职业球员托德·伍德布里奇直接DISS：“这样一位知名教练居然明目张胆承认自己一直有在破坏规则，实在令人失望！”《纽约时报》资深记者克拉利也旗帜鲜明反对：“（听到这个消息）我觉得很悲哀，尤其看到美网也在其中，我觉得更加悲哀！”对此，美国的前职业球员施莱佛则冷静回应“谈不上悲哀”，认为反正“禁止场外指导”也没有得到有效执行，所以这次修改规则只是“自然规律所致。”
克耶高斯观点发人深省
我一向主张，任何运动都需要进化，需要增加趣味性，需要迎合大众的观赛习惯，这样才能在众多运动中保持优势。但克耶高斯的解释角度也着有说服力：“网球有一个其他运动所不具备的独特性，那就是球员必须在场上独自面对所有问题，这也是网球运动的美妙之处。而（这样做）会让网球失去这样的独特和美好”。这番话确实有打动到我，但更打动我的是“当一位高排名球员面对没有或者根本请不起教练的对手时，又该怎么说呢？”。场上不靠谱的克耶高斯，评论点事儿还是挺一针见血的。
确实，高排名球员可以聘请高明的教练，低排名球员只能请普通教练，甚至请不起跟随旅行的教练，资源的差距将直接放大到场上，而且未来低排名球员将更难击败高排名球员。一百开外的球员生存已然很难，这样一来，恐怕会雪上加霜。疫情之下，赛事锐减，ATP的竞争已然格外激烈。而新规很可能让新人将更加难以出头，迭代将更慢，对网球肯定也不是好事。既然新规已定，那就观望一下，毕竟实践是检验真理的唯一标准。