英国在伦敦多个污水样本中，发现小儿麻痹病毒，引起高度关注。这是英国自1984年以来，接近40年首次发现小儿麻痹病毒可能传播的迹象，忧虑病毒可能已在社区隐藏传播开去。
这次发现小儿麻痹病毒，是疫苗衍生株第2型小儿麻痹病毒（vaccine derived poliovirus2，VDPV2），事件已向世界卫生组织（WHO）通报。
所谓第2型小儿麻痹病毒，是指旧式的小儿麻痹疫苗使用的病毒。小儿麻痹疫苗在1950年代发明并开始接种，其中分为注射型及口服型。口服型疫苗利用减毒病毒不会入侵神经但仍可以在肠道繁殖的特性，引起免疫反应。由于口服型疫苗生产价格低廉，深受发展中国家的欢迎。
但口服型疫苗由于使用的是活病毒，有机会排出体外造成污染。部分病毒会因基因变异增强毒性，成为疫苗衍生的病毒株。若感染未曾接种疫苗的人，可能会引发真正的小儿麻痹症，因此部分先进国家已弃用口服型疫苗。
小儿麻痹症又称脊髓灰质炎，部分患者会出现渐进的肌肉萎缩症，造成永久的四肢变形甚至残废。
尽管英国每年都会在污水中测出一些无关的小儿麻痹病毒，但这是当地自1984年以来，首次在数月间重复发现同一种病毒。经基因检查相信来自北部和东部社区，由于英国已弃用口服型疫苗多年，因此怀疑病毒来自其他国家的人，且可能已在社区隐藏传播。
专家表示，受新冠疫情的影响，小儿麻痹有机会在英国卷土重来。加拿大沙斯卡旺大学（University of Saskatchewan）病毒学家拉斯穆森（Angela Rasmussen）指出，疫情打乱了很多幼童接种疫苗的日程。
在2016年，全球仅记录了4个国家数十宗的小儿麻痹病例。但自2019到2020年，全球病例超过1000倍，分布在近30个国家。
小儿麻痹疫苗在出生后一年内便需接种，并在往后补打多针加强剂。病毒一般不会对已接种疫苗的人造成影响，但可对未接种疫苗的人，特别是幼童造成感染和严重伤害。