一项新研究发现，女性比男性更有可能患长期新冠肺炎(long COVID)。而早期的研究显示男性比女性更容易遭受COVID-19的严重急性疾病。据悉，在该大流行病早期出现的一个更有趣的观察结果是，男性比女性更容易遭受COVID-19的严重病例。
随着时间的推移，一些后续研究验证了早期的观察结果。跟女性相比，男性不仅更有可能对COVID-19检测呈阳性，而且更有可能被送入重症监护室并最终死亡。
一些研究假设社会心理和行为因素可以大部分解释COVID-19影响中这种基于性别的差异。然而，其他研究人员指出了一些基本的生物差异，这可能是男性急性疾病严重程度提高的原因。
这项新研究则有趣地翻转了先前的那些发现。虽然男性可能更有可能经历严重的急性疾病，但女性似乎更有可能遭受持续的COVID-19长期症状。
通过追踪涵盖100多万名患者的数千项已发表的研究，新研究发现，跟男性相比，女性患长期新冠肺炎的可能性高22%。与此同时，研究发现男性和女性之间的长期新冠肺炎症状略有不同。
研究人员在新研究中指出：“在经历长期新冠肺炎综合征的患者中，耳鼻喉科、消化科、精神病/情绪、皮肤科、神经科和其他并发症（主要是风湿病并发症和疲劳）在女性患者中明显更有可能，而内分泌和肾脏并发症在男性患者中明显更有可能。”
跟之前调查COVID-19中基于性别的差异的研究一样，目前还不清楚这些观察结果是由生物还是社会因素支撑。该研究指出，有几个社会和文化因素可能在这种差异中起作用。
研究人员假设，女性更占优势的职业如护理或教学，这可能使她们接触到病毒的方式更有可能导致长期新冠肺炎。或在获得急性保健方面可能存在基于性别的差异，从而导致SARS-CoV-2感染的更多长期后果。
男性和女性之间的生物差异也可能在长期新冠肺炎的性别差异中起作用。研究人员假设，保护女性免受急性疾病影响的免疫反应也可能是放大长期新冠肺炎优势的原因。
该研究解释称：“女性和男性之间免疫系统功能的差异可能是长期新冠肺炎综合征性别差异的一个重要驱动因素。女性的先天性和适应性免疫反应更加迅速和强大，这可以保护她们免受最初的感染和严重性。然而这种相同的差异可以使女性更容易受到长期的自身免疫相关疾病的影响。”
也许这项新研究中强调的最大问题是目前COVID-19研究中缺乏按性别分类的数据。新研究中审查的绝大多数发表的工作没有提供其队列的性别数据。
研究人员指出，在COVID-19研究中缺乏特定性别的数据，这很可能阻碍了人们了解该疾病和开发更有效的治疗方法的能力。该研究最后呼吁在未来发表的研究中更加注重性别特定的数据。
研究人员总结道：“缺乏报告按性别分类的COVID-19结果的研究说明需要进一步的大规模研究，从而将性别作为一个分析变量并按性别报告数据。使用特定性别的方法制定基础研究和临床试验方案以按性别前瞻性地评估COVID-19的各个方面为主要目标将填补关键的信息空白。对生物性别如何影响COVID-19的彻底了解将对这种疾病的临床管理和缓解策略产生重要影响。”