中国历史上出现过不少垂帘听政的女人，有很多是如今耳熟能详的，不乏吕后、武则天、慈禧等，其中秦国的宣太后芈月因为近年电视剧的热播，被人们所熟知，她也是垂帘听政的开山鼻祖，开创先河。
在宋朝的历史上，一个十八个君主，出现了接近十个垂帘听政者，在宋朝的九个垂帘听政者中，名气最大的是章献太后刘娥，史书对她的评价是“有吕武之才，无吕武之恶”。
一、“英雄”莫问出处
1.为生活计卖艺
刘娥是“川妹子”，出身寒微，十三岁左右嫁给了蜀地的一个银匠龚美为妻，也有说法，刘娥的出生于没落的官宦之家，因为家道中落，跟随母亲投奔母亲的娘家。
后来因为父母早逝，为了生计不得不靠卖艺维持生计，关于刘娥的出生，有人认为生在官家是杜撰的可能性更大一些，在讲究门当户对的古代，官家小姐无论如何也不会许配给银匠。
只是这一切都不重要，正所谓“英雄”莫问出处，不论什么出身，不会影响刘娥在历史上的建树和她开挂的人生，是宋朝第一位涉政的太后，听政时间长达十一年，对宋朝的发展起到了积极的推动。
刘娥嫁给龚美后日子过得非常艰难，为了活下去，夫妻俩决定远离故土，离开古蜀地来到京城讨生活。来到京城的夫妻俩，在异地举目无亲，过着食不果腹的生活。
为了生计，刘娥跟随丈夫抛头露脸，卖艺为生，由于刘娥出众的长相与精湛的才艺，很快慕名而来要看她表演的人越来越多，大家都知道京城中有这样一个女子，人美艺好。
机缘巧合之下，龚美认识了在襄王府当差的张耆，襄王就是后来的宋真宗赵恒。当龚美知道襄王在物色美女的时候，他知道机会来了，自称是刘娥的表哥，打算把自己的妻子献给襄王。
2.一见钟情定终生
赵恒对刘娥一见钟情，这笔交易很快达成，刘娥从此成为了赵恒的女人，开始她的逆袭之路，只有买卖，没有伤害。
美貌出众的刘娥让赵恒欲罢不能，两人每天如胶似漆的生活在一起，天下没有不透风的墙，这件事很快被赵恒的父亲宋太宗赵光义知道了，尤其是刘娥的出身如此低下，怎能入皇家之门。赵光义龙颜大怒，颁布圣旨，把刘娥驱逐出京城。
太宗还给赵恒赐婚，娶了“门当户外”的妻子，可赵恒表面上遵旨，背地里把刘娥藏在张耆家里，开始了长达十五年金屋藏娇的生活。严防的宫门与出身的差距没有无法抵挡赵恒对刘娥的感情，两人时常私下约会。
二、刘娥命运再次迎来转折点
刘娥在被深藏的十五年里，她一直在思考和准备，她不远千里来到京城，曾经贫穷的日子在时刻提醒和鞭策她，把握机会，改变命运。赵恒对她的爱是她人生的拐点。
在十五年年间，她一直在做的是如何才能稳住赵恒的心，美貌是会衰退的，更何况后宫中不缺美人，只有不断地充实自己，能为赵恒分忧，成为他的伙伴，成为他的战友，不仅要撬动灵魂，还要撬动“利益”。
刘娥开始付诸行动，不断学习，刻苦钻研，了解朝廷的局势，学习古典书籍。在这十五年的陪伴生涯中，她不仅能给赵恒分忧，还能为其出谋划策，成为了赵恒心里的港湾，也成为了赵恒的谋士之一。
至道三年，赵光义病逝，顺利继承大统的赵恒再也按捺不住内心的激动，立刻派人把刘娥接到宫中，此事当时还遭到了郭皇后的反对，刘娥以退为进，用行动正式她过去十五年的努力没有白费。
刘娥向赵恒争取了一次和郭皇后见面沟通的机会，表示既然已经帮助赵恒顺利即位，也是她功成身退的时候了，表示自己将会永远离开，遭到了赵恒的强烈反对，郭皇后是个明白人，做个顺水人情，帮助刘娥留在了后宫。
刘娥凭借赵恒的宠爱，没有恃宠而骄，反而是谦卑有礼，有一次知道郭皇后病重，每天都为郭皇后诵经祈福，可见刘娥成熟的手段与对人性的精准拿捏。
刘娥进宫后，一路高升，终于在她44岁的高龄，排除万难，被封为大宋王朝的皇后，关于刘娥的封后民间还有关于“狸猫换太子”的传言。其实是赵恒为了让刘娥登上皇后的宝座，给她“生了”一个儿子。
赵恒即位后，一直膝下无子，于是宠幸了刘娥的侍女，生了一个儿子，就是后来的宋仁宗赵祯，对外称是刘娥所生，这也是赵恒唯一的儿子。刘娥顺利被封为皇后，由此可见赵恒对她的宠爱程度。
十年后，赵恒病逝，11岁的太子赵祯继位，赵恒的遗诏立，立刘娥为皇太后，天下大事“权取皇太后处分”，刘娥开始独揽大权，开启了宋朝垂帘听政的先河。
三、垂帘听政，大展拳脚
刘娥摄政之初，丁谓想继续独揽大权。丁谓通过手段成功把寇准赶下宰相宝座后，自己成功当上宰相，赵祯即位后，又授他司徒兼侍中之职，丁谓可谓显赫无比。
丁谓机智过人，却心术不正。新君即位，他满脑子想的都是如何把持朝政，勾结宦官雷允恭，重要奏章得先让他阅过后再送内廷，还发生了宦官私自已改赵恒陵墓的事情，丁谓还想包庇。
丁谓原本以为刘娥只是一介女流，成不了什么气候，殊不知刘娥是有备而来，想把丁谓除之而后快。借勾结宦官和包庇雷允恭的事情，杀了雷允恭，罢了丁谓的宰相之位。
宋真宗赵恒是中国历史上鲜有的“封禅”的君主，在和辽国签订“澶渊之盟”后，认为这是他的奇耻大辱，不断没有从中吸取教训，反而心生奇想，决定封禅泰山，来逃避现实。
自古封禅有一个前提，天降祥瑞，赵恒联合奸臣“自产自销”，于是当时就出现了很多“天书”，赵恒也顺便做了好多梦，梦中都是仙人对他的指引，群臣上下可谓忙的不亦乐乎，开始筹备泰山之行。俨然是宋朝版本的《皇帝的新装》。
这出闹剧从发酵到持续，买单的都是百姓，自欺欺人还劳民伤财，天灾人祸不断，饿死的人不计其数，加上各地蝗灾严重，百姓生活在水深火热之中。
刘娥垂帘听政上的第一个举措，就是改善这样的风气，下令举国上下停止迷信的作风，停止修建庙宇道观，及时止损，一来T恤百姓，二来也是防止国家财政的浪费，把钱花在刀刃上。
另外，在用人上，虽然刘娥上位后，扶持了自己的母家，任人唯贤，重用了一批有能力的士大夫，虽然为了提升自己的身份，提拔了自己的母家，不过没出现刘氏家族把持朝政之事。
刘娥对教育系统进行了部分的改革，设立了州学，对部分科举制度进行了更改和延伸，让更多的能人异士能为朝廷所用，为国家效力，为百姓谋福。
为了改善朝廷中的结党营私，刘娥借着感激的机会让大臣把自己亲眷的名字都上报朝廷，整理成一个花名册，后来遇到举荐官员的时候就派上用场了，拿出来一一核对，但凡上面有名字的一律不给用录用。
刘娥的举措，号令严明，有效避免了朝臣编织权力联合网的可能，某种程度上直接解决了困扰朝廷多年的“天禧党争”。
另外刘娥主张兴修水利，开始整治黄河，畅通农业的命脉，利国利民，让朝局基本恢复了真宗期间势头最好的时候。
对内，刘娥贵为皇太后，生活依旧简朴，对赵祯关爱有加，对赵祯的生母李氏，以礼相待，在李氏因病去世时，她让李妃穿上皇后冠服，并重用李氏的母家，包括李氏的父亲和兄弟等人。
刘娥迷恋权力 ，不过从未想过取而代之。在自觉命不久矣之计，提出穿一次天子衮冕，要着衮冕祭祀太庙。面对群臣的反对，她也做了让步，把皇帝的饰物稍减了几样。仪式结束后，刘娥走下权力的最高峰，彻底还政于儿子仁宗。
大宋也在刘娥的治理下，政治清明，朝局稳定，经济也逐渐走向繁荣，为以后长达四十多年的“仁宗盛治”打下了坚实的基础。
总结
纵观刘娥的执政生涯，对宋朝的经济、政治、军事和农业都作出了贡献，起到了积极的推动作用，完成了赵恒对她的嘱托，完成了交接工作，兑现了她对赵恒的承诺。
刘娥的一生，从一个歌女到成为国家的最高统治者的华丽转身，是传奇的，是励志的。和吕后与武则天相比，刘娥的统治没有出现为了巩固自己的政权而开展“血腥”之事，是宋朝历史上的一代贤后，也是历史对她的肯定。