科学家对南极的研究不仅局限于这里的气候、环境，还对这里的冰层进行了大量勘测。在南极的西南部的玛丽伯德地区，科学家发现冰层底部释放了大量的热，其释放的热量甚至是黄石超级火山热量的75%，这种现象与上部的南极冰川融化有什么关系呢？南极冰下异常放热又会产生什么可怕的后果呢？
南极大陆的冰层
南极大陆因其极寒的气候而闻名，年平均气温低至零下25℃，极端最低气温则是到了零下94.2℃，是平均气温最低的大陆。如此低的温度让这里的冰雪难以融化，长年累月积攒下的冰雪变成了冰层，南极大陆面积大约有1400万平方公里，而其中98%的面积都被冰层覆盖，白色冰层几乎占据了全部的南极大陆。
由于冰层不会融化，而冰雪天气却常年不断，冰层越会积攒厚度越厚，以至于南极冰层的平均厚度达到了1900米，这样壮观的现象，估计只有在南极才会存在了。
全球90%的冰雪以这种方式储存在南极，南极冰层对调节全球气候还有巨大的作用，像空调一样调节气温，给地球一个舒适的温度，让地球上的生物可以生存下去。不仅如此，白色的冰层反射率比较高，能够反射大量的太阳辐射，维持全球大气能量平衡。
同样，南极冰层也可以调节全球水平衡，南极是世界上最大的淡水库，全球大约70%的淡水资源被这样贮存在南极，虽然这些淡水资源难以开采，但是南极冰层对调节全球水平衡、促进大气循环产生了很多作用。
气候变暖可以导致南极冰层融化，但最近科学家发现的南极冰层底部大量放热究竟是怎么回事呢？
南极冰下异常放热
2018年，英国的科学家在南极西南部厚厚的冰层底部发现的这个热源，就像一个“火炉”正在不断地散发着热量，使冰层下产生了一个冰下湖。在零下几十度的冰层下产生了这些热源，这个异常的现象让人们十分疑惑，科学界纷纷猜测这个热源的来历。
冰层下产生的淡水湖，大约在冰层下三千多米，有人猜测这可能是南极冰层下存在着一座火山，这座火山不停地散发热量，烘烤上面的冰层，使冰层融化变成冰下湖。全球有八分之一的活火山位于海洋中，但是根据地质学家的计算，这个区域并没有存在火山的可能，这个猜想很快就被否定。
科学家在经过一系列调查之后，还分析出了几种可能性。首先他们认为这个热源可能是一个放射性的热源，原理和地球内部的放射性热源相似。地球是由地壳、地幔、地核构成的，它们由外到内，使地球的形状呈现为一个不规则的椭圆形球体。而地球内部的放射性热源，是在地幔和地核中产生的，这两个地方都温度极高。但是南极冰层虽然很厚，可底部仍是地壳，与地幔还有一定距离，这种猜想仍需进一步实验得出结论。
为了进一步分析，地质学家通过计算机模型模拟出了异常地区地幔热岩层的热量数据，发现这里的地幔确实存在异常。由此科学家可以确定南极西南部冰层底部的地质结构，与其他地方存在一定差异，不同的地质结构可能存在着放射性热源，而这种放射性热源很可能是放热的源头。
还有一种可能就是冰层底部存在着放射性元素，这些放射性元素是原来就存在的，与地质结构的放射性热源原理不同。这些放射性元素主要是钾元素，这些元素经过放射会发出热量，使上部的冰层融化成水，温度较高的水在底部越攒越多，最终会形成一个热源使上部的冰层全部融化。
最后的一种可能就是这个地方的冰层发生了断层，使一部分的冰层顺着断层面下滑，最终融化成水，并且放出大量的热。
在民间也流传着一些说法，而这些民间猜测带有很多神话气息。有些人认为，亚特兰蒂斯人是真实存在的，他们原本生活在南极大陆，而当时的南极气候还比较适宜居住，但是在南极大陆变成冰天雪地之后，亚特兰蒂斯人就进入了地下生活，并且在地下发展了自己的文明，形成了一个科技水平很高的世界，这次发现的热源就是亚特兰蒂斯人产生的。当然这只是人们根据神话而编造的，没有任何科学依据。
除了这次异常热源以外，南极也有东方湖等冰下湖，不过它们的形成方式与热量融化不同。这些湖是因为在厚厚的冰层以下，由于不同的压强使水的凝固点会发生了变化，冰融化成了水，在底部形成了冰下湖。
冰下放热有何后果
冰下放热会直接对上部的冰层、冰川产生影响，会促进其融化，使融化速度达到了每年几厘米，成为除了全球气候变暖以外的另一大“元凶”。
如果南极的冰层融化，这些固态冰将变成液态水流入全球的海洋中，全球海平面将会上升、海岸线将会后退。由此产生的后果就是大洋中的许多小岛将会被淹没，而许多沿海低海拔地区也会被淹没，一些岛国将受到严重影响，陆地面积减小，甚至会出现举国迁移的场景。而大陆边缘的一些沿海经济发达地区也会受到海岸线后退的影响，产生巨大的威胁。
南极冰层融化，还会导致藏在冰层里的远古病毒释放，一旦传播开来会给人类社会造成巨大危害；并且冰层是许多南极动物赖以生存的家园，失去了冰层这些动物将会失去适宜的生活环境，甚至走向灭绝。
并且，当我们发现南极冰层下还存在异常热源之后，冰层融化还有许多未知的后果。这些异常热源代表着我们当前还无法探测清楚南极冰层，其背后还蕴藏着许多不为人知的秘密，比如说可能存在着放射性元素，如果南极冰层消失，这些放射性元素就会弥散到地球其他地方，对环境造成不可预测的影响，而且这些影响很可能是在人类的可控范围之外，一旦发生人类很难采取积极措施。
除了在南极冰下发现异常热源之外，南极最近也不太“安稳”。据相关数据显示，2020年全球平均气温上升了1.25℃，这一年也被称为史上最热的一年。而进入2022年以来，异常的高温天气更席卷了南极，在南极的各国科考站都检测到了高温，相较于往年的平均气温，这次的温度竟高出了30℃，而南极的最高气温也逼近零下10℃，这在以前都是不可能发生的事，打破了人们对这里极寒的印象。
气候变暖是近些年地球环境破坏的结果，并且对地球上许多景观、自然现象造成了负面影响，南极冰层融化也是其中之一，南极冰川正在以我们惊讶的速度迅速融化。不仅是南极，北极也受到了高温影响，大量海冰融化，科学家猜测，如果这样的高温继续持续，到2050年北冰洋将变成一个没有冰的大洋。
虽然南极冰下的热源到底是什么原理还尚未明确，但南极冰层大量融化已经变成不争的事实。目前的研究显示，我们很难去遏制这种热源继续释放热量，但我们却可以从遏制气候变暖出发，减少全球二氧化碳等温室气体的排放，使南极冰层的融化速度减慢。
作者：长胖丸 校稿编辑：小宛