5架第五代隐身战斗机歼-20，在充分的后勤保障供应和完善的卫星、预警机、电子战机、无人机等战略支援装备的帮助下，可以击垮一个中等国家的空军力量，或者完全可以击败一个数十架第四代战斗机组成的作战编队。
歼-20战斗机的实战能力，已经在我国组织的多次实战化军事训练中有了展现，镇守我国东南空域的空军“王海大队”，曾经在演习中，使用歼-20战斗机和另外一支使用四代机的作战部队打出了0比17的击落比。而在歼-20刚刚服役后，首先就交付了飞训部队和蓝军部队，曾经以0比16的战绩击败了歼-11B战斗机组成的第四代重型战斗机部队。
当然，这不是说歼-20只有1架，去对抗那么多的敌机，而是在“数量占劣势”的情况下取得作战，说明歼-20战机互相之间的配合也很重要，在友军的帮助下，可以应对多个批次的敌机。那么歼-20这样的飞机对付四代机，究竟有哪些突出的优点呢？首先就在于他的隐身能力。歼-20使用全机身隐身涂料，并且贴了一层隐身薄膜，使用了导弹内置弹仓的设计，腹部弹仓有4枚PL-15中距离空空导弹，侧弹仓一侧有2枚、一共有4枚PL-10格斗导弹。
歼-20战斗机虽然是抬式布局，但是增加了鸭翼却也取消了尾翼，所以飞机的翼面没有增加，对比常规布局隐身战斗机并没有在飞机气动上影响到隐身。歼-20战斗机的鸭翼和主翼外缘相互平行，确保飞机的主要雷达波束被反射到两个主要的方向上，机头的菱形设计巧妙的把雷达波束向主要方向进行散射，根据统计，歼-20的雷达波束反射面，一共有6个主要方向，和美国的F-35战斗机一致，可见其隐身外形很科学。
歼-20战斗机的隐身让敌机很难对其进行有效探测。一般的相控阵雷达四代半战斗机，比如F-15E、苏-35S、苏-30SM、歼-10C等战斗机，需要接近到50-100公里左右才能发现并且锁定歼-20，而较差一些四代战斗机，比如苏-27SK、歼-11B、苏-30MKI等战斗机，则需要接近到30-60公里才能实现对歼-20的有效探测。但是不论是100公里，还是50公里，敌机都早已经进入了歼-20的打击范围，歼-20的雷达可以在200公里外锁定敌机，PL-15导弹射程超过250公里，足够在敌机打击距离2倍之外，远程击落敌机。
所以说，除了隐身的掩护，歼-20的先进探测能力也很重要。歼-20有三面式有源相控阵雷达，就雷达本体而言，在除了正向机头方向的雷达外，可以利用在机头两侧还有的两面天线，实现机头前部180°范围的探测，加上机翼外缘的雷达副天线，歼-20可以对正面更大角度范围内的目标进行反复的精准测量，确保发现精度以及对隐身目标的探测。歼-20后方也有探测雷达，因此几乎具备全向探测能力，堪称空中宙斯盾，相比传统的只有1部前向雷达的战斗机，歼-20的战场感知能力优势明显。
对于如今的空对空导弹而言，比如PL-10和PL-15，动辄有超过30公里的不可逃逸区，也就是说，让导弹接近到自己距离30公里后，飞机就很难依靠自己的机动来摆脱导弹的攻击了，必须要使用特殊的手段，既然歼-20可以在200公里外率先发现，而导弹又有超过200公里的射程，那么自然可以一方面利用隐身压制敌人的发现，一方面利用自己的远程打击优势去击落敌人，这样是五代机对比四代机的根本优势，也就是不格斗，直接远程击落的能力。
当然，即便是格斗空战，歼-20也不比四代半战斗机吃亏。歼-20有全动垂尾、鸭翼、边条等倾向于灵活机动的设计，而且歼-20具备高速机动能力，也就是超音速条件下的大过载机动能力，这是四代战斗机不具备的，所以歼-20的机动频率和反应速度更快。在近距离格斗中，歼-20的高速和灵活就是最大优势，四代半战斗机真不一定有优势。
歼-20战斗机这么多的优势，也不是说他就完全无懈可击，但是四代半战斗机要击败歼-20，必须要依靠全系统的优势，比如要依靠预警机提供更远的发现距离，依靠电子战吊舱来压制歼-20的探测距离，这样就能够把战斗拖进四代半战斗机擅长的格斗空战或者100公里以内的中距离交战距离，这样还是有几分胜算的，当年美国F-22A战斗机第一次在军演中被四代半战机击落，就是被EA-18G“咆哮者”电子攻击机的电子战吊舱压制了探测能力，然后被敌机接近后击落。
歼-20战斗机这样的优势，决定了他在对付东南亚国家的JAS-39“鹰狮”或者F-16、苏-27SK、苏-30MKK等战斗机时将会有压倒性优势，在对付类似于F-15S沉默鹰这样的战斗机中，虽然敌机也有还手机会，但是歼-20胜面更大。5架歼-20，就可以把只有40多架四代机的越南空军，彻底打垮了，所以隐身威慑也是空军的一大利器。
歼-20除了空战强大，还有很强的对地打击能力，可以在机腹弹仓内挂载YJ-91反辐射导弹、LS-6卫星制导滑翔翼炸弹等先进对地攻击弹药，因此具备一定的对地攻击和反舰作战能力，尤其是具备压制敌人防空雷达系统的能力，在实战中，可以担任尖刀部队，直接破坏掉敌人的防空体系，掩护后续的机队对敌人进行空袭，这样的作用也是其他我国战机不可取代的。不过，随着隐身无人攻击机的普遍装备，歼-20这一主要任务也可以交给攻击-11这样的隐身无人机执行。
歼-20也有自己的对手，我国周边日本和韩国已经大量的装备了F-35第五代隐身战斗机，所以我们也不能吃老本，还是要继续改进和发展空军的战斗机，研发出比歼-20更好的战机来，歼-20不是我们强大的巅峰，只是我们走向强大路上的一步而已。