从前有个后生，名叫张诚，家境原本不错，哪知十二岁那年，他父亲突然病故，孤儿寡母，靠父亲留下的一点遗产生活，日子也就越过越贫穷了。
一天，母亲拿出她早年积攒下的百两银子，对张诚说：“儿呀，如今咱家孤儿寡母的，只有出的没有进的，坐吃山空，日子越来越艰难了。
如今你已长成人了，娘想了一个主意，将我过去积攒的这点银子，给你拿去做生意，也许能嫌上一笔钱来维持咱家生活，不至于坐吃山空。
再说，你也十七八岁了，该娶亲成家了。你出门在外一定要勤俭为本，珍惜一分一文，积攒一些钱来成家，生儿育女，也好了却为娘的一桩心事。”
张诚是个老实后生，连连点头，牢记母亲的教导。没几天，便准备好盘缠，打好行装，启程出外做生意去了。
张诚来到邻县一个集镇，碰上一个名叫刘二的生意人。刘二是当地人，早就走南闯北在外做生意，熟悉各路商贾行情，张诚初出茅庐，两眼一摸黑，十有九不知，便拜刘二为师，两人合伙做生意。
张诚时刻牢记临行时母亲的一番话，一心想着攒钱养活母亲，娶妻成家。这样，他和刘二一块做生意当中，在用钱上手就特别紧，酒不沾，烟不近，看见好吃好喝的不嘴馋，更不随便乱花一个铜子。天长日久，不禁惹起刘二的不满。
一天，刘二对张诚说：“老兄你有所不知，大凡生意人都花钱大方，老兄扣扣搜搜的像个守财奴！”
张诚对朋友从不会说假话，不得不以实情相告，说道：“大哥哪里知道，小弟的家中有老母要供养，还要积攒下一笔钱娶妻成家，哪像大哥，赚得钱来只顾自己享用？还请大哥多多谅解才是。”
刘二本非良善之人，在外头混了多年，学了一肚子歪点子，为了损人利己，他啥坏主意都想得出来。
他听张诚说要攒钱娶媳妇，便眼珠子一转，计上心来，想要拿这事作诱饵骗张诚上当。
他假装关心地说道：“老兄为攒笔钱好娶个嫂子，这自然是件好事。但如果为这就省吃俭用，让肚肠子受委屈，也未免太狠心了。
何况一分一文的积攒，猴年马月才能凑够一笔聘礼？要是积上十年八载，谁有那份耐心？到头来人受罪不说又娶不上媳妇，这岂不是竹篮子打水两头落空！小弟倒有一个办法，既不用你穷积苦攒，又保你及时洞房花烛，不知老兄愿不愿意听。”
张诚既拜刘二为师，又听他言之有理，哪有不听的，便道：“望大哥指点。”
刘二于是说：“离此地不远有个小镇，名叫王家镇。那里地方偏僻，娶妻纳妾，聘礼要的少。老兄如果去那里纳聘，只花上几十两银子，就可娶来一个如花似玉的美人。小弟在那里有熟人，可以托他们为老兄选一个才貌双全的好大嫂。不知老兄意下如何？”
刘二摸透了张诚的心思，花言巧语，说得天花乱坠，张诚信以为真，当下表示：“望大哥带小弟去王家镇看看。”
并向刘二再三道谢。
没过两天，张诚就跟刘二去王家镇求亲去了。
两人一路跋涉，翻山越岭，来到了王家镇。刘二安排张诚在一家客店住下后，自己就出门张罗事去了。
傍晚时辰，他回到客店，对张诚说道：“事情已经办妥了。我替老兄挑选了一个女子，年纪一十八岁，模样长得挺俊，保你满意。
我已和姑娘的父母说好，聘礼银子六十两，衣服首饰另买，最多也不过二十两银子，两项加起来有八十两银子足够了。我盘算着这事要抓紧，不能拖延，佳期就订在明天晚上。”
听他这么一说，更叫张诚喜出望外，心里美滋滋的。眼看就要洞房花烛，哪有不高兴的。他连忙取出八十两白花花的银子，让刘二给姑娘家送去。
第二天晌午，刘二便带着张诚去那女子家。到了门前，只见房舍低矮，墙壁破旧，门楣简陋。张诚只以为是家境贫寒，便没有在意。
进了门，一个老妇人走了出来，看见张诚并没有以女婿相称。只称他为贵客。
不一会儿，一老翁拿出桌椅来，摆上酒宴。刘二是中间拉线人，当事双方见了面就要起身告辞。
他说他先回客店，过两天再来看张诚。
张诚送走刘二回来，老太婆便叫出一个女子来，对张诚说道：“这是贫妇的小女，名唤翠莲，年幼无知，有什么伺候不到之处，望贵人海涵。”
说完就退避到内室去了。
房中只留下张诚和翠莲二人。张诚从来没有独自会过女子，只觉得不是滋味，手脚无处放，也不知说些什么好，闭着个嘴，呆呆地坐在那里。
翠莲反倒不羞不怯，她紧挨着张诚身旁坐下，两眼不停地在张诚身上扫来扫去。
她忸怩作态，举止轻狂，言语粗俗，令张诚直感到恶心。
张诚这才渐新明白：这人家不是个好人家，这女子也不是个良家女子，刘二那里是带自己来聘亲，分明是骗自己来这里嫖娼宿妓。
他感到自己受了刘二的骗，心中不由冒起万丈怒火。要是刘二在跟前，他非揍他一顿不可。
张诚想向翠莲说明原委，赶快离开这块污浊的地方。翠莲自然不知底细，只顾向客人调情献媚，图着多赏点银两。哪知她愈加放肆挑拔，就更加触动了张诚的痛处。
张诚不禁气忿忿地说道：“我花了八十两大银，为的是聘妻纳室，难道逛窑子也要我八十两不成？真是太玩人了！”
翠莲一听觉得奇怪，随口回道：“官人这是哪来的话，贱女陪客，一宿只需五两银子就够了，谁得了你八十两大银？那个刘官人只给了我五两银子，让我陪官人一宿，并未多给一分一文，请官人不要冤枉好人。这五两银子还在我枕边，官人不信可近前来看看。”
说完，果然拿出五两银子给张诚看。
张诚听翠莲说了这话，更加气得咬牙切齿。原来刘二用五两银子骗自己宿妓，剩下那七十五两银子都被他吞了，真够狠毒的。银子是母亲的心血，现如今自己哪还有脸去见母亲？他决定马上回客店去找刘二算账。
翠莲听说张诚说要回客店，害怕客人要退回那五两银子，哪能让到手的钱又退出去，便劝阻道：“眼看天已黑了，贵人回客店要是有个三长两短的，婢女可不敢当。既然贵人已光临婢家，赏了婢女五两银子，何不就在婢家安宿一夜。婢女岂能白拿赏银，愿尽力侍奉官人。”
张诚听翠莲这么一劝，只好留下来住上一宿再说。
第二天，天刚蒙蒙亮，他就回客店找刘二算去了。那成想，刘二早逃之夭夭了。
张诚的银子被骗走，囊中空空，又身居外地，举目无亲，连吃饭的钱都没有了，哪还能做生意，他决计回家，又觉得没脸去见母亲，想来想去，进退两难。
这时他又累又饿，倒在街头就昏昏迷迷睡着了。
他正在朦胧之际，忽然一个老人跌跌撞撞来到跟前，对他凝神注目地打量来打量去，最后惊异地大声叫道：“你这不孝子孙，为何竟病倒在这里？”
张诚莫名其妙，心想：是哪来的臭老头子，也想乘机来欺侮自己，真想起身揍他一拳。
转念间，又听老人道：“没想到你跑出来混成这般狼狈模样，叫老父我又气恼又心疼！”
话语中带着哭泣之声。
张诚暗自琢磨：从老人的话中，一定是他把自己错认为是他的儿子了。兴许老人在寻找他的儿子，由于眼神不好，误把自己当作是他的儿子了。不然，为什么会对自己说出这么一番话？
自己眼下正走投无路，何不将计就计，就认作是他的儿子，求老人一点施舍和救济？
主意打定，张诚便含含糊糊地回答道：“不孝子有罪，望老父宽恕儿子这一次。”
老人听了，怒气渐渐消退，接着便用怜爱地口气说道：“畜生，还不快起来，跟我一道回铺子里去，帮助我打理生意，过完冬再带你回老家去。”
张诚立起身来，佯装羞羞怯怯地尾随在老人身后，同老人一道回家。
一路上，老人唠唠叨叨，一个劲地说这说那，情若父亲对儿子叙说家常一般。不多时，来到老人的店铺，街坊邻里都来看稀奇，说老人福气好，终于找回了儿子。众多乡亲却没一人看出或是怀疑张诚是假的。
原来，老人姓刘，老家住在邻县乡下，自己在城里开了个店铺做生意。老人有一个儿子，游手好闲，成天跑出去和街上那伙无赖鬼混，不务正业。
老人一气之下，把儿子赶出了家门。时间长了，老人又思念起儿子，便出来寻找，谁知竟把张诚当成自己儿子找了回来。
天下哪有两人模样相同的？巧就巧在这里，原来张诚和老人的儿子不仅相貌一模一样，就连说话的声音也差不许多，所以就把老人骗住了。街坊邻居谁也没有细辨真假，大家伙也都误把张诚当作老人的儿子了。
张诚暗喜被老人搭救，一心一意待候老人，就像对待自己的亲生父亲一样尊敬老人。刘老汉十分称心。
街坊邻里都以为老汉的儿子是浪子回了头，完全变成了一个新人，大家都刮目相看。
只有张诚自己明白，他心中犯嘀咕：万一老人的真儿子有朝一日回来了，自己的脸可往哪放？还是找个时间向老人说出真情，求他收下自己做个小伙计，这样自己的心才能踏实。
一天，刘老汉唤他到跟前，正正经经地跟他说：“儿啊，如今你真的学好了，为父我乐得从梦中都笑醒了。眼下有件事要办，你已经到了聘娶之年，得及早选个称心如意的媳妇我才放心。
现在给你些银子，回乡下老家去一趟，让你母亲为你完婚，办完事，就回店里来帮我做生意。再有，你回老家顺便告诉你堂兄刘二，原先你流落在外时，我准备收他作养子，继承这点家业。现如今你回来了，也学好成人了，我就不再收他为养子了，叫他好好种地，自谋生计，不需依赖我了。”
老人要给张诚娶亲，这正是张诚日夜盼望的好事。
但现在却又使张诚犯难了。如果要了媳妇，就真成了老人的儿子了，将来怎样对待自己的母亲呢？
如果不去，自己一个钱都没有，将来要熬到什么时候才能娶妻生子呢。
他左思右想，最后决定，还是先去完婚，以后再想办法对生母尽孝。这样，张诚就动身去老汉家里办婚事去了。
不几日，张诚来到离老汉家乡不远的一个庄子。时近天黑，便去找一户人家借宿。
这家主人姓朱，热情好客，诚心实意地欢迎张诚住在他们家。
夜间，宾主闲谈，朱老汉道：“听官人口音是邻县人氏，不知官人来本县贵干，有啥事要老汉帮忙尽管说出来。”
张诚见老汉为人和善，又好心留自己住宿，也就不当外人，把自己如何被骗的事就都说了。
朱老汉听着听着也触动了自己的心事，不禁摇头叹息道：“何独官人有不幸之事，老夫也有不幸的事！”
原来老汉有个小女，年方一十八岁，前年经媒人说合，与本县一个叫刘二的后生订了婚约。不料刘二经常在外宿娼，最后竟然把一个妓女接回家来。
事后，刘二给朱老汉写了封书信，提出和朱小姐解除婚约，一时气得朱老汉肝胆俱裂，久久平静不下来。
张诚听完暗自惊异，记得曾听刘二说过，他和一个姓朱的女子订了婚。现今老汉说的这个刘二，莫不就是自己原来的那个伙伴？
他心中在琢磨，但又不敢肯定，也就没有说。
这时，只见朱婆婆从内室走了出来，身边还带着个少女，哈哈一笑，道：“我在屋里把这位官人说的话都听到了。原本是个好后生，又未婚配。休怪老妇多嘴，眼下贫女也正在寻找如意郎君，好事就在眼皮下，何不两下撮合撮合，成全好事！老妇愿让小女侍奉官人一辈子，不知官人意下如何？"
这突然冒出来的大喜事，叫张诚一时不知所措。他头发热，脸也红了，偷偷地瞧了朱小姐一眼，只见他容颜娇艳，仪态娴静，明眸皓齿，眉清目秀，比他理想中的美人还要美，不觉心中甜滋滋的。
便向朱婆婆点了点头，道：“蒙婆婆不弃我这个穷困子弟，永生不忘二位老人家的恩情。”
说完，他回头忙取出刘老汉给拿的聘银奉给朱婆婆。
婚事既定，因刘老汉要张诚赶紧回城做生意，便及早择好良辰吉日，洞房花烛，拜天地完婚。
张诚办完大事，便回到乡下探望刘老婆婆。小夫妻俩拜了刘老婆婆，视老人如亲生母亲，刘老婆婆自是十分欢喜。老婆婆年老眼花，也看不出这个儿子是真是假，只觉得儿子比过去出息了，心中热呼呼的。
常言说：“冤家路窄。”原来刘老汉的侄儿刘二，不是别人，正是坑骗张诚银子的那个刘二；那个背弃朱小姐婚约的人也是这个人。
刘二因为坑人害人做尽坏事，生意早就关了门，回到乡下后也没人再理他了。
刘二见到张诚，羞愧得无地自容，表示愿意赔还张诚的银子，并向朱小姐认罪。
张诚讥讽地说道：“我现在是刘老汉的儿子了，你骗走的银子，刘老爹早就给我了，谁还要你来赔！”
刘二眼看叔父的家业给了张诚，自己反倒一点没份，心中疼得有如刀绞。
朱小姐也嘲讽地道：“我真得谢谢你，使我找到了一个如意郎君。”
刘二无言可对，羞愧得不敢抬头看人。
张诚回到店铺，恰好有人送信来说，刘老汉的儿子在外出了人命，被官府判了死罪。
这时刘老汉才明白自己找回来的儿子是假的。张诚向老汉说了自己当时的难处，两人都感到这事真是巧极了，老汉不由得哈哈大笑。
街坊邻居都说刘老汉丢了个不孝子，捡来一个孝顺儿子，这都是刘老汉一生行善的结果。
后来，刘老汉叫张诚把他母亲接来一块过。小夫妻俩待两家老人一样亲，没厚没薄，三个老人和和睦睦，生活过得幸幸福福，和和美美。