武汉长江是申花联赛第一阶段首循环的最后一个对手，赛前新闻发布会上，申花主教练吴金贵大赞对方“各环节实力均衡”。本赛季，李金羽率领的武汉长江一度领跑中超积分榜。不过上轮武汉德比中，球队1:3输给了武汉三镇。
吴金贵说，“球员们在踢完上场比赛后，正在积极地调整和恢复。现在比赛间隔比较短，我们还没有来得及对对手进行针对性的训练，这两天我们会积极准备。武汉长江是一支各环节实力均衡的球队，他们目前的成绩也很好，我们一定会重视这个对手，去认真细致地研究对手，争取打好这场比赛。”
在武汉长江队主教练李金羽的眼中，申花是本赛季中超联赛中国内球员年龄结构最为合理的球队。前两个赛季，申花一直被称为“养老院”，首发阵容的平均年龄在30岁左右。本赛季，除了早已站稳主力中卫位置的朱辰杰之外，刘若钒、马镇、汪海健、王毅等年轻队员受到了重用。李金羽说，“申花是我认为的今年中国球员年龄结构最合理的球队，年轻球员很有实力，老队员有经验。对我们的备战来说，就是积极恢复打好比赛。”
上轮对阵河北队的比赛中，伤愈复出的刘若钒替补登场，有着非常不错的表现，一人独造3球。不过，据吴金贵透露，刘若钒在上场比赛中再度受伤。“刘若钒在第一场受伤后，进行了积极康复，总体情况在向好的方向发展，但上一场比赛中，他的踝关节扭伤了，我们要看一下情况。如果恢复得好的话，他肯定会首发。”
李金羽则是自曝了队伍现阶段的短板，“实话实说，许东的伤情对我们影响比较大。罗毅是个很好的球员，不过他也有点小伤，所以我们左路可能存在非常大的隐患。”许东在上轮武汉德比中被邓涵文铲伤下场，伤口缝了12针，“许东恢复大约需要半个月。我在这里要表扬球员，在场上有人受了这么重的伤，情绪还是控制得很好。我可以说，我们队员情绪控制比我做得都好，我也跟队员学到了很多东西。联赛的进行过程中，不光队员在成长，我们教练组也在成长。”