中国封建王朝历史上有许多女性执掌朝政的案例，比如汉高祖刘邦的皇后吕雉、汉文帝的皇后窦氏、唐高宗李治的皇后武则天、契丹的萧太后。而女子掌权的巅峰情形就是武则天和清末的慈禧太后，武则天打破了女子不能为天下之主的惯例，直接君临天下，而慈禧太后则站在了帝国最高的位置，却最终断送了整个国祚和封建帝制。慈禧太后自从咸丰帝驾崩、同治帝登基起便开始垂帘听政，执掌权柄将近半个世纪。那么在古代男尊女卑的社会中，为什么没有人推翻慈禧的统治呢？
一、慈禧太后本人手腕过人。中国历史上大部分执掌权柄的女性，基本上都是靠自己娘家的强大势力提供帮助，而获得了最高的地位，比如说吕雉和窦太后，再比如说武则天和萧太后。而慈禧太后则和前面几位不同。慈禧太后虽然出身八旗，但他的父亲只是吏部的普通文官，母亲也只是普通武官家庭出身的小姐，家世在清朝后宫的妃嫔当中则十分普通。
慈禧通过选秀入宫后，最初只是咸丰帝一个普通的贵人，但由于她聪慧过人，才貌双全，十分讨咸丰帝喜欢，于是很快被封为嫔。咸丰帝子嗣凋零，慈禧生下咸丰帝唯一的儿子载淳之后，宠爱更胜往日，被封为贵妃。慈禧有了儿子之后，身为未来的皇帝之母，逐渐生出对于权力的野心。但是她在皇帝和皇后面前表现得一如以往，波澜不惊，不仅让皇帝十分欣慰，也让皇后十分信任。
咸丰帝英年早逝后，将儿子托付给八位顾命大臣辅佐。同治帝即位后，朝政由顾命大臣把持，同时慈禧太后和慈安太后同时垂帘听政。起初慈禧太后为了坐稳自己的位子，对慈安太后千依百顺。但是后来等她取得大臣的信任之后，逐渐开始利用顾命大臣和诸位亲王之间的矛盾，笼络人心，培植自己的党羽。慈安太后死后，慈禧太后不再需要看别人的脸色，开始大权独揽。与吕雉、武则天、萧太后等人不同，慈禧太后掌权后并没有任人唯亲，为娘家的亲人加官进爵，反而让自家人远离朝堂纷争，依旧任用自己信得过的爱新觉罗子弟和有威望的大臣，处事公道，心胸宽广。就凭这一点，朝廷中也有不少人愿意被她驱使。二、清朝官场的腐败，让大多数官员醉生梦死，无心造反。清朝从立国开始起，便问题重重，矛盾不断。到了乾隆一朝，不仅大兴文字狱，还因为皇帝的原因在官场滋生出更多的贪腐现象。到了清朝末期，上至皇帝，下至官员，基本上都是贪图享乐、醉生梦死、夺利避祸的无能鼠辈。
在这种官场生态下，大部分官员从最初考科举的时候就动机不纯，只想做官捞钱，为自己和家族攫取最大的利益。至于黎民众生、江山社稷什么的他们这些人丝毫不会考虑。朝堂之上究竟是皇帝做主还是女主掌权，他们也根本不在乎。因此很少有人愿意主动造反推翻慈禧太后。三、西方列强的掣肘，让造反的代价变得更大。慈禧太后能够稳掌权柄的另一个原因，就是她搭了西方列强的顺风车。鸦片战争以后，中国沦为半殖民地半封建社会。但百足之虫死而不僵，西方列强虽然想要侵略中国，但是没有把握将中国灭国，因此他们更愿意退而求其次，在中国寻找合适的代言人，帮助他们攫取利益。
而慈禧太后无疑是最好的人选。首先，慈禧太后是同治帝的生母，光绪帝的养母，作为中国的统治者，名正言顺，不会引起官员和百姓的质疑。其次，慈禧太后贪图享乐，又十分惧怕战争和死亡，只想趴在黎民百姓身上吸血，得过且过，对国家和社会毫无责任感，不会让中国与西方发生剧烈的冲突或者战争。因此西方列强会不遗余力地支持她，而中国官员再强，也无力与西方列强抗衡。
总结：慈禧太后在当政几十年间，一直都以一己私利为目的，得过且过，无论是对自己的亲儿子，还是对后来的光绪帝，都没有承担起良好的养育责任。不仅如此，她为了掌握权柄，还想方设法扼杀两位皇帝的个性与勇气，将皇帝当做自己的傀儡，与这两位皇帝内斗不断，给清朝官场带来了非常大的内耗，以至于她虽然是清朝地位最高的女人，却与儿子、养子之间亲情淡薄，一生孤独，让整个国家陷入山河破碎、风雨飘摇的境地。
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