2020年9月17日，考古队在山东威海打捞起了一块重18.7吨的铁块。这锈迹斑斑的铁块不是别的，正是北洋海军定远舰的防护甲！
定远舰耗资140万两白银，当时的人称之为“亚洲第一巨舰”，也被人誉为“永不沉没的战舰”。
在这次打捞中，专家还发现了当年残存的手枪。那么，这艘永不沉没的战舰究竟为何沉了海底？
一 百年后的海上悲歌
2019年9月2日，山东威海刘公岛迎来了一支特别的考古队。
队员们来自全国各地，他们来这里有一个共同的目的，那就是打捞出124年前，在甲午中日战争中沉没的“定远舰”。
定远舰是清政府斥巨资，在德国伏尔铿造船厂订购的舰船之一，和它一起被订造的，还有“镇远舰”。
这两艘一等一的战舰采用了当时最先进的技术，结合了英国和德国两型战舰的优秀设计，被当时中国科学家徐建寅誉为“似可列于当今遍地球第一等之铁甲舰”。
定远舰重达7000吨，于 1881年开工，同年12月28日下水， 1884年竣工。共花费约140万两白银，另一艘镇远舰花费约142万两白银。两艘铁甲舰在当时，可以算得上是“亚洲第一巨舰”。
遗憾的是，1895年2月10日，“定远舰”受到了日军炮火重创，不堪重负自爆，因此沉到了海中。直到2019年，考古队才逐渐打捞出了定远舰的残片。
打捞作业
早在2014年，国家文物局就派遣人员，执行打捞定远舰的任务。在茫茫大海上搜索一百多年前的沉没舰艇，不是一件容易事。
2017年，专家在水下磁力扫描仪的帮助下，发现山东威海刘公岛下有异常。根据当年的历史照片，以及扫描仪显示来看，专家断定，定远舰的残骸就在刘公岛下方。
定远舰的位置锁定好了，可是接下来的水下考古却困难重重。
首先，考古队员们需要通过11项考试，才能获得水下考古的潜水资格证。
其次，水下探方也大有难度。海水扰动，导致海底淤泥变化大，这对探测来说很不容易。
最后，威海这片海域受洋流影响，进行水下考古的适宜时间，只有每年夏季的两三个月。
由于困难重重，从2017年到2020年，考古专家们历经三年，才正式开始水下考古。
据探测，定远舰就在水下4米处，看着简单，可实际上光这4米深度，其中淤泥都已经厚厚埋了好几层。
清理泥沙
等专家潜到水下的时候，才发现能见度几乎为零。没办法，专家只好带着抽沙管再进行工作，随着泥沙一点一点被抽出，专家发现泥沙中似乎有些小块文物。
在泥沙之中，混合着大量弹壳、铜钱，经辨认，这些铜钱来自嘉庆年间。清理之后，专家还发现了一些又细又长的管子，这些管子就是定远舰上的拉火管。
整个定远舰身上，配有3具14英寸鱼雷发射管，6门37毫米的哈乞开斯5管速射炮。在舰首和舰尾处，还各配有1门克虏伯C80型后膛架退炮。
这个后膛架退炮可不简单，他威力巨大，只要击中对方战舰要害一次，那受击战舰相当于就是“玩儿完了”。而拉火管呢，就是用来引燃发射药的装置，每开一次炮，就要使用一只拉火管。
如今发现了多少只拉火管，那就证明定远舰曾经开了几次炮。而专家打捞上来的文物中，足足有一大堆拉火管，初步估计，可能有上千只，从这里也可以看出当年的海战，究竟有多么激烈。
拉火管
随后，根据多波束扫描，专家勘测到水下有一块巨物，且很可能就是定远舰的残骸之一。
通过软件测量以及密度计算，专家得知，这块巨物是一块重达18.7吨的铁甲。果不其然，它就是当年定远舰舰身上的防护甲！
这块铁甲，可以说是专家在整个打捞中最期待的东西，因为它可能是定远舰残存最大的部分了。
为什么这么说呢？原来，在整片威海海域下方，根本找不着完整的定远舰残骸。当年的“亚洲巨舰”早就“灰飞烟灭”了，今天专家能找到这块铁甲，已经是不幸中的万幸了。
为什么世界第一等级的巨舰，会消失得连个船体都看不见呢？
二 “永不沉没”的战舰
定远舰自爆之后，其实船体大部分还是有遗留的。为什么在百年之后，这些船体就不见了呢？要解释这个问题，就要回到当年的历史中去。
甲午海战中，定远舰重伤搁浅，眼看着就要战败，以免资敌，丁汝昌下令炸毁战舰。没想的是，定远舰自爆之后，日军连它的残骸都没有放过。
舰船沉没
他们对定远舰的遗骸进行了破拆，并将大量零件带回了日本。整个拆卸时间长达一年多，船上的煤炭木材金属无一幸免，就连部分铁甲也被强力分割成几块。
这些被带走的定远舰残骸，一部分转移成了日军的战备，一部分被它们拿出来，当作炫耀的资本。
定远舰被拆卸之后，留给我们的，就只有一些残渣碎片。至于这块铁甲，很可能是日军在破拆的时候，不小心造成了掉落。而凭当时的技术，很难将沉没的铁甲打捞上来，于是它成了唯一幸存的定远舰残骸。
所以当专家发现这块铁甲的时候，全员振奋！这是来自100多年前的历史遗物，也是一段悲痛传奇，更是定远舰留给我们的最后的记忆。
作为定远舰唯一的残骸，专家决定：不管它多重，一定要将它完好地打捞上来！
面对将近19吨的装甲，专家又会怎样打捞呢？
水下作业
经过初步探测，专家发现，整块铁甲陷入了泥沙中，足足有3米深。想要打捞这块铁甲，首先就要清理掉周围的泥沙。
这次抽沙可不像之前那么容易，这次泥沙量多，再加上海况原因，抽沙装置根本无法工作。
另外在铁甲上衔接钢缆，也不是件容易事。在水下作业的时候，不少考古队员还遭到了海底生物的袭击。
足足准备了几个月后，专家才揭开了这块铁甲的神秘面纱。
2020年9月16日，这是值得记录的一天，考古专家们终于打捞起了，沉没一百多年的定远舰的最后一块残骸。
此时的专家们心情很复杂，一半是激动，一半是感伤。就在他们看着钢缆逐渐升起，铁甲即将露出水面的时候，意外发生了。
铁甲上的一根钢缆突然断了！
打捞过程
事发突然，打捞工作不得不中途停止。这下，专家内部有了异议。
有人说，应该停止打捞，这块装甲实在太重，整块打捞难度太大，可以将装甲切割成块，再逐一打捞。
这个提议遭到了考古领队的一口否决！
定远舰是当年清政府的心血，也是广大百姓的希望之舰，它之所以威风凛凛，就是因为敌人打不穿这厚重的铁甲。
虽然海战战败，但打捞残存的定远舰对我们而言，意义十分重大。如果因为技术限制，而去切割这块铁甲，那是对定远舰的不尊重；并且，这和当年日军的做法又有什么两样？
一番探讨之后，专家决定：再次清理泥沙，一定要完整打捞出铁甲！
带着对考古的决心，也带着对历史的敬重，专家们修整设备之后，再次出发。
2020年9月17日，在夜色之中，这块沉淀多年的铁甲终于被打捞了上来。看着这块锈迹斑斑的装甲，考古队员们一阵欢呼，欢呼之余，也感到一阵阵心酸。
铁甲
因为这一天，正好是甲午大东沟海战的125周年纪念日。
随着新的晨光升起，考古专家们看清了这块铁甲的真面目，在整个打捞过程中，它没有受到一丝损坏！这或许也算得上是，对百年之前的北洋水师的一种告慰了吧。
定远残骸
定远舰的防护甲被成功打捞之后，整个考古工作还没有结束，接下来还有对其他残存文物的打捞。
很快，专家就再次打捞上来了一块巨大的铁管，这又是什么？
三 尘封的历史
看着眼前这一大根生锈的铁管，有专家推测，这是定远舰的炮管！
可惜的是，他不是炮管，而是舰身的通风管。这根通风管足足有两米多长，管身粗大，从通风管上也可以看出，当年的定远舰究竟有多雄伟。
水下铁管
后面，专家又陆陆续续，打捞上来了6把手枪以及几十支螺旋发射管。资料显示，当年被日本拆卸带走的螺旋发射管，足足有2170个。
看到这里，专家不禁怀疑，定远舰上随便一个铁甲就重达18吨，整个舰身更是有7000吨，舰上火炮威力巨大，无愧于亚洲第一舰。但是这样威风的定远舰，为何会在甲午海战中战败呢？
并且有资料称，日本参战的各艘军舰不仅都大量中弹，且创伤几乎集中在烟囱、水线、舰尾等要害位置。这足以说明，北洋水师作战英勇，且火炮射术很准。
但在整场海战中，北洋水师只击沉了日军一艘鱼雷艇。这其中又有什么隐情呢？
定远舰是当时当之无愧的一等战舰，它的设计和威力远在日本战舰之上。定远舰的主炮是4门克虏伯305mm后膛炮，副炮有2门克虏伯150mm后膛副炮，4门75mm克虏伯炮以及多管哈乞开斯速射炮。
定远j舰复制品
整个定远舰装备了22门炮，另外还配备2艘鱼雷艇。这样先进的定远舰失败的最大原因，在于它没有先进的政府和社会作支撑。
首先，北洋水师舰船不足。尽管定远舰和镇远舰装备先进，但整个北洋水师中，只有这两艘先进战舰。
并且当时的清朝不具备铸造这样的舰船的能力，出于种种原因，政府方只向德国订购了两艘战舰。
关于这点，有人说当时的清政府内外交困，国库空虚，另外也有人说，清政府内部腐朽，不愿意将钱财投资到海军中去。据说，在订购战舰前夕，慈禧还在宫中大摆宴席，庆祝生辰寿诞。
第二点，北洋水师弹药不足。在整场海战中，北洋水师的弹药发射量大大少于日方，在理论上达到了惊人的13990︰1248，射速比为11︰1。也就是说，日方的主战炮火力是清方的11倍。
定远舰复制品
另外，双方使用的炸药也不一样。北洋水师装载的，是落后的“黑火药”， 而日军所使用的炮弹，填装的全是新式的“苦味酸”炸药的开花弹，其威力是“黑火药”的100倍。
从这点上来看，虽然北洋水师多次击中对方，但却只击沉了1艘鱼雷艇，很大原因在于火药威力不够。
第三，清政府的保护制度。尽管北洋水师装备威力不及日军，但清政府还是为此花了大价钱。据说在开战时，李鸿章不愿意与日本舰队进行海上决战，为的就是保护来之不易的战舰。
当时的李鸿章对双方火力差有着清楚的认知，在海上交锋，北洋水师完全不是日军的对手。而定远舰和镇远舰是斥巨资买来的，经不起打击，于是他采取了拒战保舰的措施。
很多人会觉得李鸿章故步自封，自断后路，但是这场战争最悲剧之处，根本不在于北洋水师的人，而是落后的社会。
定远舰模型
像这样先进的舰艇，或许西方要多少就能造出多少，而落后的清政府只能签订条约，才能勉强订购两艘。这两艘先进舰艇不仅是清政府的心血，也是整个北洋舰队的希望。
在战事不利的情况下，李鸿章只能做出这样的决策，究其原因，在于清政府遭受不起失去定远舰的打击。
遗憾的是，拒战保舰也没能保下定远舰，更没能捍卫国土。
定远舰
在后来威海保卫战中，定远舰不幸遭到日军鱼雷艇偷袭，重伤搁浅，只能充当浮动炮台。在击毁日军“第九号”鱼雷艇后，战况更加恶劣，丁汝昌下令只能下令：
自行炸毁定远舰，以免资敌。
时隔125年，定远舰最后一块残骸终于得见天日，那段历史也再次被人们提起。可以说，这次水下打捞带给专家的，不是喜悦，更多的是百感交集。