德国是人类历史上最早把坦克投入实战使用的国家之一。第二次世界大战时期德国各种性能指标极为优秀的坦克给盟军和苏军留下了非常深刻的印象，德国坦克的设计也深深影响到了后世主战坦克的设计。第二次世界大战结束之后，德国的军工产业虽然遭到了大范围的阉割，但是在装甲和火炮等领域依然保留着相当强的实力。
大名鼎鼎的豹1主战坦克和豹2主战坦克都是德国莱茵金属公司的得意之作。一直到今天莱茵金属公司的豹2系列主战坦克还在很多国家有着比较好的销路。
根据德国媒体的最新报道，就在当地时间6月13号，德国莱茵金属公司推出了最新款的主战坦克KF51黑豹。迄今为止这款主战坦克的任何具体性能参数都没有被公开，不过按照外媒的猜测来看这款主战坦克的重量在59吨到65吨左右，装备了输出功率达到1475马力的柴油发动机以及一门130毫米口径的滑膛炮。
除此之外，该坦克还装备了一挺12.7毫米口径重机枪以及一个遥控武器站，在炮塔的后方有两个可以用来发射巡飞弹以及无人机的倾斜发射架。有分析认为，发射架还能够装备近程防空导弹，另外在防护水平上该坦克采用了打击盾主动防护系统，配合反应装甲，加上厚重车体装甲结合的方式，尽可能为成员提供好的保护。
虽然莱茵金属公司把这款主战坦克称为未来坦克，但事实上其沿用的依然是第三代主战坦克的传统布局设计，比如说有人炮塔加底盘，在这一点上KF51坦克甚至都没有超过俄罗斯的T14主战坦克。另外在底盘上其采用的设计依然是经典的三段式，即为前部驾驶舱中部战斗舱和后部动力舱的布局，因此我们可以认为该坦克事实上依然是豹2系列主战坦克的一个延伸型号，尤其是和豹2A6主战坦克底盘差不多的细节以及七对负重轮的配置，因此可以将这款坦克称为究极版的豹2。
这款主战坦克的主要升级之处在于三个方面，首先是在火力上，要知道德国莱茵金属公司传统的55倍口径120毫米滑膛炮已经是世界坦克炮中名列前茅的存在，此次德国将其进一步升级成为了52倍口径的130毫米滑膛炮。由于炮弹的重量更大，因此该坦克配备了自动装弹机。
该坦克火力的另外一个亮点在于装备的HREO-120巡飞弹发射器。这款巡飞弹是以色列生产的一种拥有60公里打击半径的自杀无人机，其不仅具备对目标的攻击能力，而且由于其最长滞空时间可以达到60分钟，因此也能够当成小型的侦察机来使用。
第二个技术亮点在于该坦克的信息化能力。这款主战坦克完全是围绕新的NGVA北约通用车辆架构标准设计的，其集成了大量的显控终端以及传感器用来操纵全车的各种系统。此次俄乌战争已经充分证明，坦克不仅要传统指标强大，同时也要拥有非常强悍的战场态势感知能力。原本西方坦克的这一点做得就比俄罗斯好，莱茵技术公司无疑是把这一能力再提升了一个水平。
最后一大亮点在防护水平上，该主战坦克采用了比传统豹二系列坦克更大的炮塔以及更厚重的武器系统，但是整车重量却下降了几吨，因此传统防护能力必然会有所下降，但是KF51主战坦克专门配备了一套Taps防攻顶系统，面对如今战场上神出鬼没的反坦克导弹，这种防攻顶系统毫无疑问能够大大加强坦克的生存能力。
总体来说KF51坦克是目前世界范围内理论上最强大的坦克，但是其大概率只是莱茵金属公司用来秀肌肉的产品，而不是专门为某些国家定制的货。