众所周知，“侧卫”系列战斗机的起源并不是中国，但经过中国多年的发展，靠着手头上的歼-15、歼-16和歼-16D等新型战斗机，中国用自己的实力证明了在“侧卫”系列战斗机的发展中拥有足够的发言权。而从1992年6月份首批12架苏-27SK战斗机正式抵达芜湖空军基地算起，“侧卫”系列战斗机已经在中国走过了30年的发展道路。
中国已拥有700多架“侧卫”战斗机
从1991年到1995年，中国空军从俄罗斯订购了36架苏-27SK战斗机和12架苏-27UBK双座机。当时国内的主力战斗机还是歼-7战斗机和歼-8战斗机，从使用上来看，不少接装部队担心损毁珍贵装备，直接把苏-27SK战斗机当成大号的歼-7战斗机来用。从维护角度上来看，苏-27SK战斗机和歼-8战斗机也完全不在一个水平上。因此，这48架“侧卫”战机遭受的意外情况和问题都比较多，目前已经基本上都退役了。
中国空军目前还在使用的早期原装俄制“侧卫”战斗机，是1999年12月份从俄罗斯进口的28架苏-27UBK。因为进口的时间较晚，加上当时中国已经拥有了对“侧卫”系列战斗机一定的维护保障经验，所以这28架苏-27UBK战斗机目前仍在服役。
苏-27UBK
此外，中国空军进口的76架苏-30MKK战斗机中，有两架在事故中不幸损毁。海军航空兵手头上的24架苏-30MK2战斗机保存完整，再加上后面从俄罗斯进口的24架苏-35S战斗机，目前中国手头上拥有的俄制原装“侧卫”战斗机有150架。
苏-30MKK
苏-30MK2
在自产“侧卫”战斗机方面，中国遭遇的挑战不小。一开始的“11号工程”直接从俄罗斯订购了200套苏-27SK战斗机的相关材料，我们的目标，就是通过200架苏-27SK战斗机的来料组装，完成对“侧卫”系列战斗机机体的熟悉，并最终实现能够自行生产和升级。
但俄罗斯方面不愿意中国这个大客户流失掉，因此在AL-31F发动机生产资料等方面不断卡脖子。但俄方在“11号工程”中“磨洋工”的表现，加上中国发现苏-27SK战斗机在空战中仍无法压制苏-27SK战斗机，因此，歼-11A战斗机在组装了105架之后停止生产。
中国歼-11A战斗机生产线
从个人的角度上来看，歼-11B战斗机才算是当时中国真正想要的“中国侧卫”。虽然早期生产的FWS-10A涡扇发动机存在性能不稳定的情况，但换装了国产1493脉冲多普勒雷达的歼-11B战斗机，已经能够使用国产PL-12中距空空导弹。
相较于还在装备N001“倒卡”雷达的苏-27SK战斗机和歼-11A战斗机，歼-11B战斗机已经拥有了和美军F-15C/D战斗机展开超视距空战的能力，海军航空兵装备的歼-11BH战斗机在面对驻日美军的F-15C/D战斗机时，也更加从容不迫。
歼-11B
歼-11B战斗机以及随后生产的歼-11BS战斗机总生产数量在260架左右，歼-11B/BS战斗机的座舱布局已经明显采用了西方化的设计标准，在加上GJB289A数据总线、玻璃化座舱、国产数据链和复合材料的大量使用，歼-11B/BS战斗机更像是一款“中西结合”的“侧卫”战机。
双座型的歼-11BS战斗机
我们的本意是在歼-11B战斗机的基础上，继续发展空优重型战斗机。但随着国际空战环境和理论的演变，再加上中国空军对进口的苏-30MKK战斗机的赞赏，以及歼-20隐身战斗机的出现。原本的歼-11D战斗机在经过多年的试飞后还是下马，取而代之的就是目前的歼-16战斗机。
试飞中的歼-11D战斗机
从垂尾切尖这个细节上来看，歼-16战斗机的机体设计整体上还是更倾向于歼-11系列。这实际上也是非常容易理解的事情，毕竟中国在歼-11机体上进行了大量的风洞试验，手上拥有足够的风洞数据。而对于苏-30的机体，我们掌握的数据则比较有限，所以基于歼-11的机体数据研制歼-16战斗机也就十分正常了。
歼-16的垂尾进行了切尖处理
歼-16战斗机在2021年上半年已经装备超过了200架，虽然现在准确的生产数量不太清楚，但是超过250架是很正常的事情。因此，目前中国已经拥有700多架“侧卫”系列战斗机。
中美第四代重型战斗机比较——中国在数量上和质量上都胜过美国，世界第一
目前美国空军的第四代主力重型战斗机，主要为单座型的F-15C、双座型的F-15D以及F-15E战斗轰炸机。如果连同美国国民警卫队的装备数量一起统计的话，那么美国空军目前拥有235架F-15C/D战斗机、219架F-15E战斗轰炸机。至于装备相控阵雷达的F-15EX战斗机，目前则只有2架。
F-15D战斗机
105架歼-11A战斗机肯定不是F-15C/D战斗机的对手，和F-15C/D战斗机对等的，应该是260架左右的歼-11B/BS战斗机。以歼-11B战斗机为例，因为使用了全新的复合蒙皮取代苏-27SK/歼-11A上的金属蒙皮，歼-11B战斗机不仅空重减少了约0.7吨，正面雷达反射截面积降低到5㎡左右，而且还解决了“跨音速陷进”，在保持0.85~1.2马赫的飞行速度时，最大过载达到了8个G。和F-15战斗机相比，拥有更强的空中大机动能力。
1493脉冲多普勒雷达能够跟踪最多20个目标，并攻击其中的6个。而美军的F-15C/D战斗机装备了的AN/APG-63(V)1型雷达能够同时探测14个空中目标，同时打击其中的6个。考虑到目前已经有部分歼-11B战斗机升级到歼-11BG的水准，因此歼-11B系列对F-15系列的优势还能继续扩大。
歼-16战斗机和F-15E“攻击鹰”则完全不在同一个水准上。歼-16战斗机的机体使用了12%的碳纤维复合材料、15%的钛合金、9%的铝锂合金。因此，歼-16战斗机空机重量却只有16.5吨，比苏-30MKK的17.7吨还要少1.2吨，再加上“涡扇-10A”发动机，歼-16战斗机的推重比达到了1.2，比苏-27SK这种空优战斗机还要高，更不用说F-15E战斗机了。
在火控雷达方面，歼-16战斗机和歼-20战斗机一样，其搭载的有源相控阵雷达也分为两种不同的版本。早期版本使用的是砷化镓T/R模块，而后期版本使用的则是发射功率增加了2倍多的氮化镓T/R模块，在雷达面积相同的情况下，探测距离、跟踪数量、攻击数量和抗干扰能力都有了明显的提升。
F-15E
考虑到歼-16战斗机的机头直径达到了惊人的1.2米，能够容纳的T/R模块数量能够达到2000个左右。即使是使用早期的砷化镓T/R模块，也足以在300公里距离上发现F-15E战斗机这类大小的空中目标，搭配上全新的远程空空导弹，甚至能够截杀对方的空中预警机。
而F-15E战斗机使用的AN/APG-70雷达，其空战能力和F-15C/D战斗机装备的AN/APG-63(V)1型雷达相当，和歼-16战斗机上的有源相控阵雷达相比性能差距太大。因此，无论是从空中机动能力上来看，还是从航电系统上来看，歼-16对F-15E都具有明显的优势，更不用说歼-16战斗机的数量还比F-15E更多了。
这样来看，中国在第四代重型战斗机方面，已经完全力压美国，处于世界第一的水平。美国如果想要在这个领域重新追赶，除了在F-15EX战斗机上砸钱之外，已经没有什么办法了。当然，这也和中美两国重型战斗机的发展历史、发展环境有很大的关系。
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