有人说原子就像一个宇宙，但更多的人会认为原子更像太阳系，毕竟太阳系内有八大行星在太阳运行，而原子内部则是电子围绕原子核运行，两者看起来似乎一致。
但事实上，认为“把原子不断放大就是一个太阳系”的思想还停留在半个多世纪以前，因为以前的物理学对原子结构的诠释在很多人心目中印象太深刻了。
那么，原子与太阳系（或者说宇宙）到底有什么区别呢？
首先说原子。人们对原子结构的认知过程很漫长，总体来看是这样的：
最开始科学家认为原子就是一个实心小球，就像玻璃球那样。之后科学家发现了电子，认为原子结构更像是镶嵌了葡萄干的蛋糕那样。
时间到了20世纪初，卢瑟福做了著名的α粒子散射实验，发现原子内部结构是空的，同时发现了原子核，由此得出一个结论：原子结构与行星系统（比如说太阳系）非常相似。
紧接着波尔在卢瑟福原子模型的基础上进一步升级，提出了能级概念，认为原子核外部的电子是按能级结构分布的。
随着量子力学的发展，出现了电子云模型结构。不过，由于量子力学太诡异太复杂，在初中物理课上，原子模型基本上仍旧以卢瑟福和波尔的能级模型来诠释的。
这也是很多人认为“原子结构更像太阳系”的主要原因，上学是学到的物理学知识对我们的影响根深蒂固。
但实际上，原子核外围的电子完全不像太阳系内八大行星围绕太阳那样运行，而是以一种我们很难想象的方式存在。
说白了，电子的位置和速度是随机的，无法准确描述，只能用概率去描述，这也是量子力学中“不确定性”的直接体现和必然结果。
每个电子都在各自的能级层上，并随时发生“电子跃迁”，表现出来的就是无处不在，难以捉摸，就好像一大片云那样（实际上可能只有一个电子），因此也被称为电子云。
如此诡异的结构分布怎么可能像太阳系，怎么会像宇宙呢？
而原子中心的原子核又是由质子和中子组成，质子和中子都是由三个夸克组成，这一点也不像我们的太阳。
那么，如果把一个原子放大一亿倍，会有多大呢？
那最小的氢原子为例，直径只有大约0.037nm，也就是0.037×10^-12km，放大一亿倍后也只有0.037×10^-4km，而可观测宇宙直径达到了930亿光年。原子放大一亿倍后远远没有达到宇宙的大小，根本不是一个数量级。
而即便是把原子放大的宇宙大小，得到的也不会是一个宇宙。原子内部遵循的是量子力学，而宇宙和太阳系遵循的是宏观上的经典力学，相对论。