阳光、空气、水，这三样东西都是同等重要，只要有一样你得不到，恐怕就很难生存。
可是老子在《道德经》里面他只讲上善若水。为什么只讲上善若水，而不讲上善若光？什么叫上善若水？
水从来没有说过它是善的，老子也并没有说水是善的，然后说空气是不善的，道本身没有善恶之分，水利万物而不争，人有感于水的这种伟大，有感于水的良好品德，所以把它叫做善，我们觉得水的各种品质很值得我们学习，于是把它叫上善若水。
老子并不是在讲什么对我们最重要，什么对我们不重要，而是说一个修心，修德，修道的人，你要找一个学习榜样，就推荐水，所以说上善若水。水有哪些值得我们学习的品德，老子又为什么推荐水呢？
老子指出水有七种德性，居善地、心善渊、与善仁、言善信、正善治、事善能、动善时。
居善地
居善地不是说水会选择好的地方去，水从来不选择，它只有一个原则，就是往低处流。你说那个地方很脏，它也不管，它也不说话，它就往那边去。那边是万丈悬崖，它也不在乎，它还是往那边去，它从不选择。水所到之处都是善地，没有水，土地就会荒芜，有了水就可以改善土地，土地慢慢就可以变得有用。
这就给我们启示说福人居福地，你自己行得正，你的福气够，你不怕邪，你住哪里都是福地，一块地再好，你自己不行，你住进去会把那个地都败坏掉，就算这是风水宝地，你不够那个福，你进去也没有用，你也发不了。所以说我们选好地理，找风水先生看好风水是不是真的有必要呢？
心善渊
渊，很宽广，很深，虽然很深，但它那个水源还可以不断地保持是活的。而且它里面还是生机无穷，水给我们的启示是说，你的心地要很深很广，蕴含无限生机。
与善仁
与就是给，水它给人家的时候，他完全是为了仁爱，甚至是仁慈，它不会去选择要给予的对象。你要喝我就给你喝，它并没说你要喝我不给你喝，好人要喝，它乐意给，坏人要喝，它也照样乐意给。它没有选择说好人就给你喝，坏人就不给你喝，它没有。我给你喝，喝到最后坏人也变好人，水就是这样。
言善信
水从来不说话，但它真诚不假，可信任。水一定有源头，假不了，水一定有流向，就是从高的地方向低的地方流，不会改变，它非常有信用，它不倒流就是不倒流。水可以往上流吗？它往下流可以，就是没办法往上流，它只会进，不会退，所以我们经常说时间如流水，一去不复返。
正善治
大家有没有发现两千年前，我们要想知道这个平面平不平用什么来测量？用水。在这个地方挖一个槽，然后把水倒下去，水如果不会从这一头掉到那一头，就表示它水平了，所以我们现在叫水平。用水来看这个平面到底平不平，水流动，就知道这边高那边低，水从那边流过来，就知道那边高这边低，水在那里是持平的，就知道这个做得很平。
事善能
水具有多方面的功能，同一条河，上面有人在洗衣服，下面有人在洗菜，洗衣服的会不会把水弄脏导致下面洗菜的洗出一股洗衣粉的味道？水经过流动，它会自己清洗、自己澄清、自己排毒，自己做很多化学的处理，只要距离足够长，经过一段的流动，它就会自己净化。
这就是大自然赋予它的功能，所有物质各有它不同的特性，对人类来讲就叫个别差异。水有水的性，太阳有太阳的性，光有光的性，人都是各有各的差异，各有各的特点，我们不能要求每个人都一样。
动善时
水什么时候动？跟时有关系。顺时、按照时，不失其时。为什么夏天的水特别多？因为水多半是从山上的雪融化而来，山上雪如果一下融掉，这个水就留不住，终年结冰的地方水源是最可靠的，慢慢融，才会细水长流，慢慢流到下面就是一股很大的水源。
所以有山就有水，山有多高，水就有多高。你只要有能力爬到最高峰，上面它都会有水。
“大国者下流”，不要听到下流就想到那个下流，大国者下流，天下之交。
江海它把自己处得很低下，然后所有的河水都流到它那里去，如果你是大国，你能够处于低下的地位，全世界的国家都会到你这里来交汇，这个是很值得我们去思考的！