我们常说父母是孩子的盔甲，但在一个男权至上的国家，一个单亲妈妈为了抚养女儿长大，能做出什么惊人之举呢？印度57岁妇女S·Petchiammal的答案是：女扮男装36年。
Petchiammal出生于泰米尔纳德邦的一个小村庄，20岁时就结了婚，但不幸的是丈夫在结婚短短15天后就因心脏病发作过世。没多久，她发现自己怀孕了，她决定生下来。
为了维持生计和照顾孩子，她一肩挑起家庭的重担。但在那个印度女性权利极其低下的年代，一个单亲妈妈抚养孩子是实在太艰难。当她在建筑工地、酒店和茶馆打工时，她随时随地都面临着歧视、嘲讽和性骚扰。
眼看这样下去不是办法，她去了泰米尔纳德邦首府金奈的蒂鲁钦杜尔穆鲁甘神庙，在那里剃光了头发。根据《大唐西域记》的记载，蒂鲁钦杜尔神庙是因陀罗国王嫁女的嫁妆之一。这里常年都有无数女性和孩童在排队等候剃发。
在印度教中头发是世俗中美好的象征，如果女性将头发献给神，则代表将自己毫无保留的献给神，会获得好运。
剪去了长发的Petchiammal换上衬衫和长袍，扮成了男人的模样。她给自己取名叫穆图(Muthu)，还搬到了另一个小村庄开始重新生活。
她做过各种各样的工作，从粉刷匠、采茶工、厨师到各种临时工。她省下每一分钱，以更好得照顾女儿。
为了不被人识破，Petchiammal还想办法更换了所有能代表身份的证件，身份证、选民证、银行账户、配给卡......就这样，“穆图”变成了Petchiammal的真正身份。
“我以穆图的身份活了30多年，只有我家乡的亲戚和我女儿知道我是女人”。
如今，Petchiammal 的女儿已经结婚了，但她并不愿意换回以前的身份。她说“穆图”确保了她和女儿的安全，让她能够很好地抚养她的女儿。她想用“穆图”的身份生活，直到死亡来临为止。
这个“伟大母亲”的故事在经印度媒体报道后，即引起人们热议。除了对“英雄母亲”表达赞叹和敬意外，很多网友也在反思为什么印度女性这么难。
“我们生活在一个什么样的社会……我欣赏这位母亲的勇气，但同时也为她不得不在这个残酷的社会中经历这样的事情而感到难过。”
“这就是我们印度女性的处境，太难过了，你是伟大的母亲。”
“她本可以再婚的，她搭上了自己的一生。她的父母应该为没有让她再婚而受到批评。当然，她的牺牲是无与伦比、闻所未闻、不可思议的。向母亲致敬！这也展示了我们的社会在过去和现在是多么的糟糕。”
事实上，在全世界也有一些像“Petchiammal”这样，被迫伪装成男人的女性存在。
娜迪亚·古兰（Nadia Ghulam）1985 年出生于阿富汗喀布尔。与许多其他阿富汗女性一样，她的生活受到残酷内战的影响。为了养家糊口，整整10年，娜迪亚每天出门上班都穿得像个男人，装成死去的哥哥，直到她以难民身份在西班牙定居。
后来她的故事写成了小说《我的头巾的秘密》，这本书获得了著名的 Prudenci Bertrana 奖，并得到了国际评论界的好评。
另一个“女扮男装”的故事也发生在印度。沙法利·维尔玛(Shafali Verma)12岁时就展现了优秀的板球天赋，但板球学院不愿意招她入学，因为他们觉得她会“被球打伤”。
在征得父亲的同意后，沙法利剪掉了头发，混入板球学院上课。和男孩们打了整整一年板球后，大家才认出她是女孩。
与“穆图”相比，沙法利太幸运了。被发现后不久，她的高中决定成立女子板球队，她很快就在赛场展现了惊人的天赋。
2019年，15岁的沙法利成为最年轻的参加过三大国际板球赛事的印度板球运动员。
2020年，她入选了在澳大利亚举行的 2020 年 ICC 女子 T20 世界杯印度队。
2022年，她再次入选 2022 年新西兰女子板球世界杯印度国家队。
愿全社会都能对母亲和女性温柔以待！