2009年，在解放前四川冕宁彝族果基部落的领头人小叶丹逝世后的第67个年头，他被授予为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物。
为什么一个逝世67年的人还能获此殊荣呢？
一件意义非凡之事
众所周知，长征对于中国革命意义重大，是中国近代史浓墨重彩的一笔；是红军战无不胜的宣告书；是人民解放军的传扬使；也是中国革命的播种机。
大渡河是长江支流岷江最大的支流，也是长征这一伟大征程的一个重要节点，而小叶丹则是红军能够顺利渡过大渡河的关键所在。
1935年，在毛泽东带领下，红军来到了大渡河面前。刘伯承综合多方信息分析，力荐大家走小路渡河。
毛泽东听取了刘伯承的建议，选择走小路。可是，就算小路比大路少了重兵的阻碍，要顺利地过去也并不容易。
要走小路渡河就必须得到彝族人的同意，可即使红军打不还手，骂不还口，还前前后后花费400银元交“过路费”也没能渡河成功。
钱给出去了，人还遭了打，实在是有些令人不解，有些士兵都有些生气，恨不得给那些人几个枪子儿吃，领导员却并没有采取强硬措施，仍是耐心说明此行目的只是借彝家人的道过河，绝无其他意图。
果基部落的首领小叶丹听说后暗自思忖了一会儿，决定亲自去见一见刘伯承。
刘伯承正想着要不要自己亲自去说服一下小叶丹，这会儿一听小叶丹赤着脚亲自来见自己，连忙高兴得让人把小叶丹请了进来。
两人一见如故，气场莫名相合，大有一种英雄之间惺惺相惜的意味。
小叶丹向刘伯承一一说明了事情的原委，原来殴打红军和要过路费的都不是他们，而是另外一个彝人部落罗洪家。
刘伯承听后，难免有些高兴。他再次诚恳地表明红军此行的目的，红军和军阀完全不一样。红军不仅要打军阀，而且还会促进各个民族的平等友好相处。
一番真诚的谈话打动了小叶丹，他决定帮助红军渡河，并提出了想和刘伯承结拜为兄弟的想法。
刘伯承一口答应了，没有丝毫犹豫。鸡脖子一割，热血洒进酒碗里，誓词一诵，酒一喝，这兄弟情义就成了。
吐血为盟过后，小叶丹开始着手办红军渡大渡河的事情。刘伯承任命小叶丹为中国夷民红军沽鸡支队的队长，他的弟弟任命副队长。这可是中国历史上第一支少数民族地方红色武装的红军果基支队。
刘伯承还赠送了十余支枪给他们防身用，小叶丹则回赠了一只自己的大黑骡子，意在为他们的长征之行减轻一些负担。小叶丹为了缩短他们渡河的时间，安排自己的族人和孩子一路护送红军。
历时七天七夜，终于完成了红军北上转移的目标。难以想象，如果没有小叶丹的帮助，红军要怎么才能穿过百里彝族区域，从而顺利地渡过大渡河。
铸钢铁之灵魂
究竟是什么原因让刘伯承答应了小叶丹结拜为兄弟的请求呢？要知道红军内部可没有结拜为兄弟这样的事例。
刘伯承无论是出于对红军渡河大局的顾虑，还是出于对未来彝族管理的考量，答应都是最好的选择。更重要的是小叶丹这人，值得一交。
刘伯承赠与小叶丹的那面旗帜，后来成为了国家一级革命文物，这一面小小的旗帜是如何躲过乱世的炮火而存在至今呢？
那已经不是一面普通的旗帜了，而是小叶丹的信念，是他对光明的渴望；也是他对红军的信任，是他对黑暗的有力反抗，而这象征着光明信念的旗帜也成为了他遇难的导火索。
小叶丹谨守刘伯承的建议，并没有发动内乱剿灭罗洪家，而是团结所有彝家力量，使彝家力量前所未有地壮大起来。
谁知，这一团结壮大引起了国民党的不满，他们开始挑拨离间，好不容易团结起来的彝家内部又离散开来，留下来的红军政委也被押解入牢，小叶丹花了一生所存才把红军政委们解救出来。
只是更大的祸端也由此埋下，救下红军政委后不久，国民党便以通共为由找小叶丹的麻烦。当下正值国共合作，这无疑是一个找茬的荒唐理由。
小叶丹这么聪明，怎么会料想不到自己的结局呢？他大抵是想到了的，但他并不怕。他只是反复叮嘱自己的弟弟和夫人，一定要保护好刘伯承就给他的旗帜，绝对不能落在国民党的手里。
即使知道自己就快大祸临头，他也只是一遍又一遍的和身边人念着共产党的好，反复的说着红军一定会回来的。只有红军才是真正为人民为这个国家着想的。
1942年6月18日，邓秀廷在军阀授意下，安排伏击，小叶丹和他的许多兄弟都死在了这场伏击中。
传信念之永恒
英雄长眠于地，但是他的信念却陪伴着一代人又一代人继续他曾经走过的征程。
小叶丹的夫人为了保住他宁死也不肯交出的东西，将旗帜藏在对彝族人来说代表女性贞操和尊严的百褶裙中。直到小叶丹死后八年的春天，他的夫人把历经千辛万苦才留下来的那面旗帜交给了人民政府。
一面小小的旗帜之所以可以在那个乱世生存下来，是因为它凝聚了一份即使是生死也无法撼动的信念。而这份信念将跨越时间长河，千秋万代地传承下去！
小叶丹虽然未能亲眼看见黎明的到来，但是深受他信念影响的子孙后代却代他见到了这盛世繁华！
小叶丹后代都在长辈的谆谆教诲中熟悉了小叶丹“彝海结盟”的故事，这也在后辈们心中根植了守信笃义、民族团结和报效祖国的信念。这份信念将会被千世万辈的坚守下去，奔向更远的黎明！
泰戈尔曾说：“信念是鸟，它在黎明仍是黑暗之际，感觉到了光明，唱出了歌。”小叶丹心怀汉彝平等和打倒军阀的信念，将明未明之际，永久地沉睡在黑暗中，但他的信念之歌响彻了整个黎明！
愿汝之信念，永悬后辈心头，照拂万千人民！