崇祯皇帝登基时，大明王朝虽然已经岌岌可危，但局势还没有恶化到无法挽回的程度。然而，在后金与农民军的夹攻下，崇祯皇帝进退失据，顾此失彼，最终落得了个煤山自缢的下场，而华夏大地最终也落入了满人之手。
既然两线作战导致明军疲于奔命，崇祯皇帝为什么不选择与皇太极议和，先专心解决内部的农民军问题呢？历史上，这样的情况并不少见。唐朝初建国时，突厥势力强大，李渊向突厥称臣割地，以争取时间。然后才有了唐朝平定天下，到李世民时先后攻灭西突厥与东突厥。而在明朝末年，后金远没有隋唐时的突厥那么强大，为什么崇祯不选择与皇太极议和呢？
很多人都以为崇祯不议和是因为有骨气有气节，不割地不赔款，不想重蹈宋朝灭亡的覆辙。可实际上并不是这样，崇祯曾经派兵部尚书陈新甲与后金议和，只不过和谈还没有眉目，这件事就被言官们捅了出来。崇祯不想背上骂名，就杀了陈新甲草草了事。可见，崇祯其实并不抵触与后金议和，否则也不会让陈新甲与皇太极来来回回密谈了十多次。只不过议和要成功，除了崇祯同意外，皇太极也要同意。然而，崇祯已经没有让皇太极老老实实坐下来和谈的资格了。
在崇祯二年的己巳之变以前，皇太极说不定还有和明朝议和拖延时间的想法。等到了己巳之变以后，皇太极摸清了大明王朝的虚实，崇祯就失去与皇太极谈判的资格了。经过己巳之变，皇太极明确了两点：一，后金确实没有实力长期占据关内；二，如果只抢劫不停留，明军拿后金军队没有任何办法。
明军虽然能在一些守城战与小规模的战斗中取得胜利，但没有任何在野战中摧毁后金军队主力的可能。后金军队入关劫掠虽然然会损失一定兵力，但打仗哪有不死人的。与掠夺到的大批人畜相比，损失的这些兵力，简直可以忽略不计，实在是赚得不能再赚。于是，皇太极就决定了自己的行动方针：谈什么谈，直接抢就完事了。
皇太极一共入关劫掠过六次，在京师周围扫荡了一周，最远的都打到了山东，攻破了济南城。但凡明军能在这六次中抓住一次机会，打一个大胜仗，让皇太极和清军大出血，崇祯也就有资格与皇太极议和了。然而很可惜，一次也没有。