南平地处福建省北部，位于闽、浙、赣三省交界处，俗称闽北。
南平是福建省地级市，幅员面积2.63万平方千米，占福建省的五分之一，南平辖2区5县3县级市，2016年户籍人口326.26万，实现地区生产总值1457.74亿元，素有“福建粮仓”、“南方林海”、“中国竹乡”之称。
先秦时地属百越，百越是古代中原人对南方沿海一带古越族的泛称，秦始皇统一六国后，集七国之力发兵五十五万，南征百越，是秦始皇统一战争中最激烈艰难的战争，前后历时九年，该战将百越纳入秦的版图中，详细的在此就不赘述了。
南平地区具有中国南方典型的“八山一水一分田”的特征，武夷山是全国仅有的4个“世界自然与文化遗产地”之一，武夷山风景名胜区2007年被评为5A级旅游景区。
南平地区多山，森林资源丰富，是中国南方重点林区，森林蓄积量为1.58亿立方米，建瓯、武夷山、顺昌是“中国竹子之乡”，建瓯、建阳、顺昌是“中国锥栗之乡”，顺昌是全国维一的“中国杉木之乡”，林业在南平地区经济占有重要地位。
南平地区是全省主要的粮食产区，有8个国家和省级商品粮基地县，每年提供20万吨商品粮，位居全省第一位。茶业面积和产量占全省五分之一，形成武夷山岩茶、建瓯水仙、政和白茶三大优势品牌。
南平拥有武夷山机场，已开通至厦门、上海、北京、广州、西安、济南、青岛、重庆和香港航线，并设立国家一类航空口岸。
南平拥有四通八达的公路网，有福银高速、浦南高速、宁武高速、松建高速、龙浦高速等。此外还有鹰厦铁路、峰福铁路、以及外南铁路，年货到吞吐量为1000万吨，客流量为200万人次，仅次于省城福州，来舟站为全省最大的列车编组站，是华东地区主要的中转站。
2015年6月28日建成通车的合福高铁是全省首条能通行350公里/小时高速动车组的高速铁路，在该地区内设有南平北站、武夷山北站、武夷山东站、建瓯西站四个站战
南平著名人物有延平四杰、郑成功、李纲、宋慈等，其中宋慈建阳童游人，为宋代名医，其撰写的《洗冤集录》是一部千古不朽的法医巨作，有日、法、英、荷、德、俄等译本，被世界尊为法医学鼻祖。