宋朝时期，邛都县有个叫王孝德的农夫，他和妻子田氏成婚七年，才生下一女名叫芸娘，因夫妻俩只有这一个孩子，就对芸娘极其疼爱，尽自己所能给芸娘最好的生活。
随着芸娘渐渐长大，出落得亭亭玉立，芸娘十六岁时，登门提亲的人络绎不绝，王孝德夫妻疼爱芸娘，舍不得让女儿早嫁，因此他们并未轻易为芸娘定下婚事，芸娘十八岁时，仍旧待字闺中。
那年春天，田氏带芸娘去赶集买针线，而芸娘从街上回来，就像变了一个人似的。
自从那日芸娘从街上回来，她就变得十分讨厌阳光，整日躲在房间里不出门，她白天不好好吃饭，只躺在床上呼呼大睡，到了晚上的时候，芸娘却变得非常精神，身手也非常灵活，甚至能徒手抓住老鼠。
王孝德和田氏都知道芸娘是最害怕老鼠的，可是现在她却能徒手抓老鼠，诡异的是那些被芸娘抓住的老鼠，都成了她的食物。王孝德和田氏看着芸娘生吞老鼠，吓得脸色苍白，夫妻俩都认为芸娘中了邪，心中着急不已，便请来了一个道士。
那道士见了芸娘以后，立刻变了脸色，他将王孝德夫妻拉到一旁，小声说道：“芸娘被一个很厉害的妖怪缠住了，我修行尚浅，实在无能为力，或许你们可以带着芸娘到村后那座破庙一试。”
王孝德和田氏听了那道士的话，对视了一眼，两人都从对方的眼中看到了恐惧和担心。王孝德夫妻一方面是担心女儿的安危，另一方面则是出于对缠住女儿的妖怪，以及对村后那座破庙的恐惧。据说那座破庙里曾供奉着一只法力高强的狐仙，那庙里的神像就是按照狐仙的模样塑造的，那只狐仙的性格阴晴不定，若是心情好的时候，就会帮助人们完成心愿，若是心情不好的时候，就会吃掉前来上香请愿的人。
据说有很多人被狐仙吃掉了，人们因此对狐仙十分恐惧，再也没有人敢去那座狐仙庙，狐仙庙才渐渐成了一座破庙。道士让王孝德夫妻去狐仙庙请求狐仙帮助，只有两种结果，一是狐仙愿意出手相助，赶走缠住芸娘的妖怪；二是狐仙吃掉他们。
道士似乎很害怕缠住芸娘的妖怪，他说完那番话以后，就匆匆离开了。王孝德为了让芸娘恢复正常，便想带着芸娘冒险去破庙试一试，田氏却哭着拦住了他：“还是我带着芸娘去吧，你一个大男人，带着芸娘多有不便，若是我们娘俩有个好歹，你还能为我们收尸。”
田氏根本不给王孝德拒绝的机会，她说完这句话以后，就背着还在睡觉的芸娘离开家，去了村后的那间破庙。田氏去了破庙以后，将芸娘放在了一旁的角落里，说来也怪，田氏这番折腾，芸娘还在呼呼大睡，丝毫没有醒来的迹象。
田氏安顿好芸娘，就跪在狐仙的神像前一直祈祷，希望狐仙能救救芸娘，可是她在狐仙的神像前一直跪到天黑，狐仙庙里却没有丝毫动静。因田氏一直没等到狐仙出现，当天晚上，她就带着芸娘住在了狐仙庙里。
缠着芸娘的妖怪似乎预感到了危险，并没有继续折腾芸娘吃老鼠，天黑以后，芸娘只是警惕地坐在角落里，恶狠狠瞪着田氏，不停地咒骂田氏想要害她。
田氏明白这是妖怪借着芸娘的口在骂她，她看到那妖怪在狐仙庙里不敢造次，立刻明白它害怕狐仙，便更加虔诚地请求狐仙帮忙，也不知过了多久，庙里的狐仙神像忽然动了，只见那神像二话不说扛起芸娘就跑出了破庙，田氏看到这一幕却不慌不忙，而是暗自窃喜起来：看来狐仙决定帮忙了。
田氏记得那道士离开前曾再三叮嘱过她和丈夫，若是破庙里的神像动了，就代表狐仙选择帮忙，狐仙的神像扛走芸娘，就表示狐仙不会吃他们，而是决定帮助他们。
天快亮的时候，神像将昏迷不醒的芸娘扛了回来，它对着田氏说道：“缠住你女儿的是一只猫头鹰精怪，我已经将它制服，你女儿醒来后便能恢复正常。”
田氏没想到狐仙的神像竟还能对她说话，吓得她跪在地上瑟瑟发抖，狐仙见状便安慰田氏道：“你不用害怕，我只吃作恶多端的恶人，那些恶人害怕我，才会四处传我的恶名，导致我失去了曾经的地位。你们一家都是善良之人，我才选择帮助你，我若真的害人，那道士也不会让你们来找我，而是会想方设法的降服我了。”
田氏觉得狐仙的话很有道理，道士一直都是降妖除魔的，若狐仙真是作恶多端，道士也不可能放任她不管。田氏接过女儿，郑重向狐仙道了谢，便背着芸娘离开了。
天亮以后，芸娘醒来，她果然恢复了正常，此后他们一家人再也没有遇到过怪事，而那只狐仙因帮助了芸娘，功德圆满，最终得道成仙了。