人与动物的根本区别在于人会独立思考和发明创造。人类诞生以来，凭借动物造不出的各种工具，站在了地球生物链最顶端，有了璀璨的文明，然而，这或许还算不上人类最伟大的成就。美国前总统布什在一次演讲中说道：“人类千万年的历史，最为珍贵的不是令人炫目的科技，不是浩瀚大师们的经典著作，不是政客天花乱坠的演讲，而是实现了对统治者的训服，实现了把他们关进笼子里的梦想。只有训服了他们，把他们关起来，才不会害人，我现在就是站在笼子里向你们讲话。”布什这演讲表达了人类最伟大的成就是民主制度。有趣的是，不仅人类，动物世界也有民主意识。
研究人员发现，英国冬日的早晨，成千上万的寒鸦可能会突然一起在天空中飞翔。这一发现增加了人类对动物集体决定的了解。研究人员说：“当一只鸟发出呼叫声时，是表明它想离开，发起了某种民主程序的投票。要离开的集体决定取决于两件事：首先是音量，其次是声音强度增加的速度。鸟群达成共识时，成千上万只鸟在5秒内就会飞离，空中密集飞行的鸟群看上去就像大片旋转的乌云，这是英国冬天常见的景观。鸟叫声强度水平急剧上升时，鸟群便会提前离开。在英国诺福克郡，观察到曾有多达4万只寒鸦一起离开。”
研究人员推断：寒鸦想一起离开栖息树木的原因是要自我保护，免受猛禽的袭击，而且更有利于信息分享。如果鸟一起飞走，就可能会注意到其它某只鸟吃得饱饱的，或者，能通过其它鸟的叫声了解那鸟是否已经进食。这样，鸟就可能了解是否值得跟随某只鸟，便于找到有美餐的好地方。
研究人员在英格兰康沃尔地区的两个冬季将录音机安装到寒鸦栖息的树上做记录，对声音进行了分析，并与寒鸦飞离树木发出的声音相比较。研究人员播放他们的录音，观察寒鸦的反应，结果是，那些寒鸦离巢时间平均提前了6分钟。播放风声录音时，寒鸦就不会飞离。这表明寒鸦特别的反应是针对寒鸦的呼叫声，而不是简单的噪音。研究人员认为，其它鸟类也可能有类似行为，而人类活动产生的光线和噪音污染对鸟类造成越来越多的干扰，可能会影响动物之间的沟通能力。想象一下，城镇或繁忙道路边有个巨大的鸟巢，如果鸟不能听清彼此的声音，就不能形成一起飞离的共识，这可能对鸟群数量产生影响。
总之，共识是民主的基石，民主意识既有助于人类和平，也有助于动物世界和谐共存。