建安二十四年，汉中之战以刘备的胜利而告终。此后的刘备却急不可待的进位汉中王，并且在蜀中大兴土木。同时荆州的关羽发动的襄樊之战也打得如火如荼。这就违背了《隆中对》休养生息的计划，造成了竞争败亡的悲剧。如果刘备按照《隆中对》的计划休养生息，他是否能够统一天下呢？
一、令人称奇的《隆中对》。
时至今日，《隆中对》依然是大家脍炙人口的话题。如果深入研究《隆中对》，就会发现《隆中对》的战略规划实在神奇。因为只有《隆中对》的战略规划，才是刘备集团唯一能够统一天下的方案。而且诸葛亮对这个方案规划得十分精细，甚至到了匪夷所思的地步。
诸葛亮的《隆中对》大体可以分为三个阶段，第一个阶段是夺取荆州和益州作为基业。从当时的情况看，北方是实力强大的曹操，东方是团结进取的孙权，刘备能够取得的就剩下荆州和益州两个地区了。刘备在荆州经营多年，广布恩德，自然不会放过荆州。
只是这个建议从诸葛亮的嘴里说出来，实在让人毛骨悚然。诸葛亮与刘表有姻亲关系，和刘表的长子刘琦交好，他建议刘备夺取荆州，只能说明刘备确实没有其他的办法了。只有夺取荆州，然后以之为跳板，才能夺取益州，使得刘备拥有一块比较稳固的根据地。
第二个阶段是休养生息的阶段。这个阶段是在刘备夺取荆州和益州之后，进行战略休整的阶段。在这个阶段里，刘备集团要和周边的少数民族搞好关系，对外结好孙权，内修政理，等待时机。这实际是在结束夺取荆州和益州战役后的一次战略休整，为最终的战略决战做准备。
第三个阶段是战略决战阶段。在夺取天下的时机到来时，刘备集团将对曹魏集团发动进攻。刘备集团将兵分两路，一路由刘备亲自率领北出秦川，夺取关中地区。另一路兵力则由一员上将率领，从荆州出击宛洛。这样，长安、洛阳两个都城将落入刘备集团手中，刘备的霸业可成，汉室可兴了。
二、《隆中对》实施中的三次意外情况。
诸葛亮的《隆中对》制定得十分精细，也得到了刘备的认可。可是在实际实施中，却遭到了多次挫折。连续出现的意外情况，打乱了《隆中对》的方案，给这个方案的失败埋下了伏笔。这些挫折使得刘备的战略方向被带偏，最终到了不可收拾的地步。
第一个意外情况就是曹操的提前南下。曹操率领主力北上消灭袁氏残余势力，一直打到了边境上。在这次艰苦的战役中，曹军历尽艰险，连曹操寄予厚望的谋士郭嘉都死在了途中。曹操回师后，他开挖了玄武湖，训练水师，为南下做准备。
但是曹操仅仅过了几个月，不等水师训练成功，就向荆州发动了进攻。这个军事行动完全出乎刘备和诸葛亮的意料之外。按理说这样的战略性军事行动，要进行周密的准备，而曹操不等军队休整完毕就对荆州发动进攻，与兵法有些违背。
可是曹操的这次军事行动却获得了完全的成功。荆州的统治者刘表恰好在此时病逝，他的继承者刘琮在部下的威胁下，竟然不战而降。这使得刘备措手不及，在南撤途中又遭遇了长坂坡惨败，几乎陷入灭顶之灾。多亏诸葛亮挺身而出，到东吴劝说孙权结盟，取得了赤壁之战的胜利，才挽回了局势。
第二个意外情况是刘备夺取益州之后，孙权发动了湘水之争。当时孙权认为自己受到了刘备的欺骗，于是要求刘备归还全部荆州。刘备还需要荆州作为北伐的基地，当然不会归还。于是孙权派兵夺取了长沙、零陵和桂阳三郡。
刘备闻讯后率领益州主力来到荆州，与孙权进行争夺。只是因为此时曹操发动了夺取汉中的战役，刘备害怕益州有失，才与孙权议和，双方以湘水为界划分地盘，这才避免了大规模的军事冲突。这一次意外情况不只让刘备丧失了对荆州的控制权，还打乱了他的战略行动。
如果不是这次意外，刘备完全不需要有荆州之行。他可以在益州进行休整，准备下一步的行动。由于他带走了军队主力，使得在汉中遭到曹操进攻过程中，益州完全成为了旁观者，失去了趁火打劫的机会。更不利的是，曹操控制了汉中，迫使刘备为了益州的安全，倾尽全力发动了汉中之战。
第三个意外情况就是荆州之战。当时刘备取得了汉中之战的胜利，他完全控制了益州、汉中。此时的刘备急不可待的进位汉中王，并且在蜀中大兴土木。而此时在襄樊前线，关羽和曹军打得如火如荼。虽然关羽取得了水淹七军的胜利，但是最终双方还是进入了对峙状态。
此时孙权发动了荆州之战。他趁着关羽的主力长期滞留在襄樊，派吕蒙白衣渡江，夺取了荆州。当关羽得知荆州失守的消息后，率军撤回荆州时，因军心有变，大军离散。关羽被迫走保麦城，随后在逃往蜀中的路上被东吴的伏兵擒杀。由于这场惨败，《隆中对》的战略计划也彻底破产。
三、休养生息会导致的后果。
我们看《隆中对》失败的阶段，正是诸葛亮规划的第二个阶段，休养生息的阶段。在刘备夺取荆、益二州后，就应该转入战略休整阶段。可是在刘备夺取汉中后，他并没有休养生息，而是赶紧进为汉中王，并且在蜀中大兴土木。
据史书记载，刘备“起馆舍，筑亭障，从成都至白水关，四百余区。”在汉中之战时，刘备为了和曹军主力作战，益州已经被动员到男子当战，女子当运的程度。再加上这场大兴土木，连曹操都评价说蜀中的民力已经让刘备用尽了。
正是刘备在蜀中的所作所为，使得襄樊前线的关羽没有得到任何增援。况且关羽的襄樊之战本来就不在《隆中对》的规划之内。关羽在襄樊之战中虽然得到了一定的战果，可是却破坏了《隆中对》的战略，最终自食其果。
如果刘备集团认真执行《隆中对》的战略规划，那么刘备就应该在益州休养生息，与民休息，停止一切劳役，专心休整军队。而关羽则应该从无望取得战果的襄樊前线撤军，回到荆州。关羽在荆州一方面对军队进行休整，一方面消化俘获的三万曹军。这样，一切形势将会发生巨大的变化。
首先，经过休养生息之后，刘备的实力将会成倍地增长。在诸葛亮治国理政的能力下，蜀中的经济水平会得到很快的提高。以诸葛亮时代的蜀军兵力作为参照，相应的，刘备在蜀中的直属野战军队会增长到至少十万人以上。
与此同时，关羽在荆州的军事实力也会急剧增强。关羽发挥他善待卒伍的特长，会很快消化掉于禁的三万战俘。这批战俘如果被编入荆州的军队，荆州的总兵力将达到七万人以上。如此一来，刘备集团的总兵力将达到十几万人。这些军队拥有优秀的将士，是一支不可小觑的力量。无论把这支力量放在曹操还是孙权身上，都是让他们难以承受的。
其次，孙权的态度将发生改变。在湘水之争后，孙权和吕蒙对东吴下一步战略进行探讨时，制定了武力夺取荆州的战略。此时东吴虽然有十万人马，可是能够用于战场的野战兵力也不过五六万人而已。不过即便是这样，他们面对关羽的三四万人马还是有一定的优势的，这也是他们想要武力夺取荆州的底气所在。
可是一旦刘备集团转入休养生息，孙权就失去了偷袭荆州的有利时机。面对固守不出，且拥有优势兵力的刘备集团，孙权将会一筹莫展。在这种情况下，孙权只能放弃袭击荆州的计划，转而保持中立，甚至继续与刘备盟好下去，在北伐战争中分一杯羹。
第三，有利的时机很快就会到来。其实，诸葛亮所说的“天下有变”的时机很快就会到来。由于曹操自己不愿意称帝，那么这个时机就只有曹操死亡时才会产生。当时曹操的身体已经体弱多病，在襄樊之战中，曹操已经到了依靠车辇行动的地步。在襄樊之战结束后不久，曹操就病逝了。
如果关羽结束襄樊之战撤回荆州，曹操得到一段时间的休息，可能还会多活一段时间，但是这段时间也不会太久。一旦曹操病逝，整个曹魏统治区将会陷入一片混乱。在现实中，虽然当时关羽已经败亡，孙权早已称臣，可是曹军中的青州军就认为天下即将大乱，鸣鼓而去，根本不听曹丕的指挥。
可想而知，如果这个时候刘备发起北伐，将会取得巨大的战果。在关中和宛洛两个战场中，刘备肯定能够夺取关中，而宛洛战场则不好预料。这是因为关羽会比较容易的夺取襄樊，并且继续向宛洛发起进攻。剩下事态的发展就要看孙权的选择了。
如果孙权采取和荆州之战一样的策略，关羽的荆州依然难逃灭顶之灾。不过此时关羽夺取襄樊，以汉水为联络线，背靠上庸，形势要好得多。关羽可以建立以上庸、襄樊为核心的新根据地，三方在这个地区重新形成对峙。
这样，刘备虽然不会实现《隆中对》里的统一天下战略，实力依然会得到很大的扩展。刘备拥有关西地区、汉中、益州和上庸、襄樊地区，还拥有凉州的产马地，再加上十几万精锐将士，还是有统一天下的希望的。
如果孙权恪守同盟，协助关羽一起发动北伐的话，形势会对刘备集团更加有利。遭到三面夹击的曹魏会陷入极端困难的境地，加上内部矛盾的加剧，曹魏的统治很可能会崩溃。这样一来，《隆中对》的战略方案将会实现，刘备统一天下指日可待。
结语：
诸葛亮的《隆中对》是刘备集团唯一能够统一天下的战略方案，但是这个方案在实施过程中很不顺利，遭到多次意外情况的干扰。最严重的一次是在襄樊之战的时候，孙权背叛盟约，和曹操一起夹击关羽，使得关羽败亡，荆州丢失，《隆中对》战略也因此破产。
如果刘备集团严格按照《隆中对》战略的规划，实施休养生息的政策，情况将会有很大的不同。经过一段时间的休养生息，刘备集团的实力将会成倍增长。当时机来临的时候，刘备集团发动北伐会获得很大的战果。如果孙权配合刘备一起北伐的话，统一天下也不是不可能的。