直辖市是直接由中央政府所管辖的建制城市，在全国的政治、经济和文化等各方面上具有重要地位。我国有北京、上海、天津、重庆四个直辖市，这几个直辖市也是我国在经济发展、城市规划建设上处于非常重要的几个城市。但是很多人不知道的是，我国的第一个直辖市并不在这几个城市之中，而是位于我国中部的汉口。
汉口现与武昌、汉阳并称武汉三镇，汉口有着500年的历史，在历史上是重要的经济中心，也一直是商贾云集之地，是各种商品交汇贸易的地方，被誉为“东方芝加哥”。在抗战时期，一度成为帝国主义经济侵略的中心，至今有各个国家租界的遗址。
汉口地处华中腹地，素有“九省通衢”之称，有得天独厚的优势，在长江水利运输的优势之下，水路四通八达，是非常重要的商业贸易的集散地，湖北、湖南、四川、甘肃等省份的物产都是集中在汉口交易。
汉口的商业繁荣在明清时期达到顶峰，汉口经济圈涉及的范围之广，贸易额之大，在中国很难找到第二个。汉口成为内陆地区的金融中心，这也是列强侵略的原因，法国、英国、德国在汉口纷纷设立银行。
汉口一直就是一个与商业紧密相连的城市，至今仍是武汉市和中部地区的商业中心、金融中心、交通运输中心。在全国普遍繁荣起来的情况下，汉口当年的交通、地缘优势不再那么明显，和当年相比相去甚远，但是商贸传统依然在。
汉口是中国四大名镇之一，有一条非常古老的街道—汉正街，这条街上贸易往来频繁，交易兴盛，这里曾经吸引了四方商旅，八方游客，热闹繁华，盛极一时。汉正街一直是旧汉口镇的商业精华之所在，现在市场日均人流量约20万人次。
但是汉口毕竟是汉口，当年的地理位置优势在经济、交通不断发展的今天来说，依然有非常深远的意义，尤其是在伴随着中部不断崛起的脚步，以汉口为代表的中部地区必将重拾领头羊的位置，焕发出生生不息的活力。
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