当今霸主美国，是从英国手中接过的霸主宝座。在此之前，英国维持了约300年的霸主地位。
从击败荷兰确立霸主地位开始，到美国主导建立联合国英国正式沦落为二等强国。大英帝国的霸权有过兴起、兴盛，最终缓慢走向消亡。美国接棒英国的霸权，是一个缓慢而极有耐心的过程。这段过程很有借鉴意义。
在1894年，美国的工业产值（那时尚不统计GDP）就已成为世界第一，成为最大的经济体。彼时的大清与日本爆发甲午战争不幸战败，半殖民地程度进一步加深。
1914年一战前美国的工业产值已经超过英国与德国的总和，此后罕有国家能够达到其60%，直到美国去工业化将其拱手让出。彼时的民国，袁世凯解散国会大权独揽，孙中山建立革命党准备讨袁。
1918年一战结束，欧洲元气大伤，美国的工业产值占据全球47%，英国只剩10%占比，并且美国还是欧洲列强的债权国。乘此时机美国提出建立国联，尝试主导建立世界新秩序。但那时的美国海军不如英国，陆军不如法国，英法仍在国际事务中扮演主要角色，美国的领导地位无法确立，最终美国未参加国联，仍回归孤立主义。彼时中国正忙于南北内战。
1924年，美元超过英镑，成为各国外汇储备中第一大币种，7年后美国的大萧条导致英镑重新夺回这一地位，但两国很快宣布与金本位制脱钩，导致美元和英镑陷入动荡。彼时中国的孙中山开始联俄联共，进行北伐。
1944年，二战已近尾声，美国主导建立布雷顿森林体系，确立美元与黄金挂钩，各国货币与美元挂钩，最终赢得金融霸权，此时距离美国工业产值世界第一已经过去50年。彼时的中国抗战，共产党在准备反攻，国民党发生豫湘桂大溃败。
1945年，联合国成立。标志着世界开始进入美国主导的新秩序，政治上美国已处于巅峰，军事综合实力上美国也成为世界第一，美国正式登顶霸主宝座。联合国是升级版的国联，1918年的尝试失败后，美国忍耐了27年，终于历史把机会送到美国面前圆了美国的梦想。彼时的中国刚刚赢得抗战胜利，又开始了国共内战。
在美国崛起为霸主的历程中，从成为经济第一强国开始，到最终登顶，花了足有50年。一步步在经济、军事、金融、政治上超越前任霸主英国，付出了十足的耐心。
有种观点认为苏联解体后美国才算确立了霸权。这个说法有一定道理，但准确的说，苏联只是霸权的挑战者，正如法国一直是英国霸权的挑战者一样。即使拿破仑时代的法国成功在欧洲大陆压制了英国，霸权仍旧掌握在英国手里，并且最终在滑铁卢战役中粉碎了法国的雄心。德国在一战二战两次挑战英国，虽然也能占据一时的优势，但霸主依然是英国。
相比于德国在一战、二战中的急切，日本在二战中的莽撞，美国无疑极其富有耐心，展现了更为高超的政治技巧。德国日本伤亡千百万人没能获取的霸权，美国却不流血的从英国手中拿了过来，这种做法至今仍然很有借鉴意义。
争霸，需要天时地利人和，法德日苏这些后发强国，都希望推翻霸主取而代之，也都在短时间内取得过傲人的成绩，但最终无非损失惨重、昙花一现。霸主总会暴露各种问题，但这不意味着挑战者没有问题。彼此各有长短，只拿自己的长处和霸主的短处比，对霸主的长处蔑视贬低，这是挑战者的通病，法德日苏但凡对自己的认知清醒一些，也不至于输得那么惨。前事不忘后事之师，能不引以为戒吗！