“清末怪杰”辜鸿铭精通9种语言，获得13个博士学位；胡适一生共拿到36个博士学位；语言大神陈寅恪精通22种语言……
这些我们平常人穷尽一生都无法完成的事情，他们却做到了。
辜鸿铭生于南洋马来半岛西北的一个英国人经营的橡胶园内。
他的父亲是橡胶园的总管，既会说家乡的闽南话，也会说英语和马来语。他的母亲则是能讲英语和葡萄牙语的葡萄牙人。中葡混血的辜鸿铭对于语言有着特殊的敏感性和理解力。
橡胶园主布朗先生非常喜欢辜鸿铭，并收为义子，从小便让他看莎士比亚、培根等人的作品。后来，辜鸿铭又跟随布朗夫妇到英国、德国学习。
在欧洲生活11年，天资聪慧的辜鸿铭接受了系统的西式教育，并且掌握了英文、德文、法文、拉丁文、希腊文等9种语言，取得了文、哲、理、神等13个博士学位。当时，他才22岁。
辜鸿铭先西而中，最后落脚点就放在翻译事业上，致力将中国的孔孟哲学、精神道义传到西方。
在民国时期，头上留着小辫子，说着英文、学着中文、讲着儒道的辜鸿铭显得那么地格格不入。
胡适是庚子赔款留学生，但他从小读的是《资治通鉴》《水浒传》等传统经典，后来才接触革命思想，学习西方的知识。他在美国康奈尔大学学习农科，在哥伦比亚大学学习哲学，并取得了哲学博士学位。
胡适的思想变化很大，回国后便成为新文化运动的旗手，也聚集了超高的人气。胡适在北大教书的时候，很多人鄙视他，说他拿的是假文凭，但胡适有真才实学，一点都不在意。
胡适的博士学位不少，但很多都是名誉博士，而且都集中在法学、文学、哲学等社科领域。很多人仰慕他的名气，每每重大活动就顺手送他一个头衔。对此，胡适心知肚明，直言这玩意不值钱。
陈寅恪从小接触的也是四书五经、算学之类的传统知识，直到深入公学、自费和官费留学，他才深入学习英、法、德以及东方古文字学、蒙古语等语言。
能够自费留学，说明他的家世并不差。事实上，陈寅恪出身名门世家，他的祖父是陈宝箴，他的父亲是近代同光体诗派重要代表人物陈三立。这样的家庭出身足以支持他持续不断的学习提升。
大师之所以成为大师，辜鸿铭偏天赋，胡适偏名气，陈寅恪偏家庭。他们的身上有良好的家风家教、也有名师的指引，更多的是他们文史兼顾、触类旁通，这才有了成为大师大家的可能。
民国大师辈出，但也有遗憾，那就是在自然科学领域，相对就没有那么出彩了。从三位大师的经历可以得知，家庭教育及偏文的知识环境影响至关重要。这也反映了我们在自然科学领域历史积累的不足。