知青李标在西双版纳插队的时候，见识了很多奇闻异事，其中有一件事让他至今记忆犹新：云南有一种牛蚂蟥，大部分人对其都唯恐躲之不及，只有上海知青喜欢的不得了……
李标在上海农场劳动的时候，见过双季稻，到了云南后，他觉得以这里的气候条件，种植双季稻应该没什么问题，但当地老乡却不愿意再加一季稻，理由是“祖先留下的传统习惯”。
“人家自己都不嫌吃得少，我们跟着瞎起什么哄。”知青们不再提种稻的事。
对于当地人来说，收割的日子就是庆祝的季节，白天割了稻子，一到晚上，男女老少围在一起唱歌跳舞，欢庆一年一度的丰收。不像内地比较讲究男女有别，当地人更习惯直接表达自己的感情，篝火晚会上，热恋中的男女依偎在一处，卿卿我我。如果哪个姑娘相中了某个小伙子或小伙子相中了姑娘，只要对上了眼，两人就离开场地，走向远处的森林，至于干什么，那就不足为外人道了。
“还是本地人好啊，干什么都直接。”不少知青很羡慕当地人的生活。
“你们就是眼红人家找对象，下地干活的时候怎么不说好？”
李标发现，对知青来说，种水稻其实是一件十分恐怖的事情。种水稻的第一步，要将水灌进田里泡上，等到水与泥土水乳交融之后，再用犁把地耙烂，随后整平地插上稻秧。
在上海农村，条件一般的农民用牛耙，条件较好的农民用拖拉机耙，不过在云南，李标这些知青只能靠自己用锄头耙。先不说劳动强度有多大，仅仅光脚在泥浆里泡上一天，头上毒辣的太阳晒上一天也是难以忍受的煎熬。更让人害怕的是水里有一种“牛蚂蟥”，也就是金钱蛭，因为经常附在牛身上吸血，所以被称为牛蚂蟥。
牛蚂蟥外形不讨喜，有些体形比人的手指还大很多，粗糙的皮肤让人感到恶心。它藏在浑水中，人干活的时候被咬了都不知道，当感到疼痛时，它已经吸饱了血，用手怎么拽也拽不开。
一开始，上海知青们对牛蚂蟥只有恐惧和仇恨，但随着时间推移，他们发现了这种生物独特的价值，别人对其唯恐躲之不及，他们却甘之如饴。
刚到云南没多久，李标等很多知青都出现了水土不服的症状，这一方面由于他们年纪小，皮肤嫩，另一方面，西双版纳是热带气候，跟上海的亚热带季风气候截然不同。一到雨季，不管男女都开始烂脚，整条小腿密密麻麻全是烂眼，那些伤口甚至比硬币还大，那些疤痕跟随了知青一辈子。
那个时候西双版纳的医疗条件极差，连队医务室几乎是个摆设，根本没有多少能用的药。知青们因为腿烂了，整天无精打采，时常叫苦。
老乡们可怜知青，就主动教了一个土方子：“你们收集那些牛蚂蟥，腿上哪里烂了，就让它把‘毒血’吸掉，然后去卫生队要点消炎药吃，后面伤口不会留疤。”
李标就试过用牛蚂蟥给自己治疗伤口，他仔细观察牛蚂蟥，这种其貌不扬的东西有一个吸盘嘴，也就是生物学上说的口器，吸血的时候，吸盘紧紧地吸附在猎物的皮肤上。吸盘的中央伸出几块颚片，颚片上生有许多细小的锯齿，依靠这些锯齿划破动物的皮肤，让血液顺着伤口流进蚂蟥的嘴里。
李标发现，蚂蟥咬人并不疼，可能是它分泌了一种镇痛的物质，总之，只要能克服恐惧心理，用这种玩意儿治疗伤口还是不错的，当然，这只是知青当年的无奈之举。后来，当地百姓总是揶揄知青：“人家都害怕的‘牛蚂蟥’，就上海知青当成宝贝，真是怪呦！”
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