刘邦和项羽争天下初期，有谋士对刘邦说：除了韩信，黥布和彭越也是当世名将，能把他们收为麾下，争天下必胜。前一篇文章已经介绍了韩信，本文介绍黥布的主要记载（资料来源：《史记》《黥布列传》、《汉书》《韩彭英卢吴传》。
一、由盗变王
黥布，姓英氏，因此也叫英布，本文统称黥布。
黥布是秦末的布衣百姓，黥布年少时，有相面者看到黥布说，你这个人厉害啊，将先经历刑罚，之后会成为王。
1.江中为盗
等到黥布成年后，由于受到他人牵连，受到了刑罚。黥布欣然笑道：以前有人说我先受刑罚而后为王，不知道真假？
黥布被发配到骊山修秦始皇陵，当时，在骊山服刑的有几十万人，黥布趁机结交了这些刑徒中的豪杰之士，形成了自己的势力。
不久，黥布带他们逃走，逃到了江中为盗。
上述事件发生在陈胜吴广起义之前。
2.加入反秦势力
不久之后，陈胜和吴广起义，战火很快波及整个楚地，黥布趁机带着自己的队伍去见番君吴芮（吴芮是秦朝番阳县令，后封长沙王），和吴芮一起招兵买马，发展势力，很快就发展到数千人。而且，番君吴芮还把女儿嫁给了黥布。
再不久，秦将章邯击破陈胜，此时，黥布带着这数千士卒向北出击，攻击章邯军的左右校尉，并且取胜。
但面对强势的秦军，黥布不敢再拼，他听说项梁已经平定江东，就带着自己的队伍投靠了项梁，成为项梁的部下。
3.勇冠三军
当陈胜身死的消息传开后，有个叫秦嘉的人拥立了景驹为楚王。
项梁听说后，非常生气地说：陈胜首先起事，生死不明，现在秦嘉竟然违背陈胜的意愿，立景驹为楚王，这是大逆不道。并以此为借口，出兵攻击秦嘉。
作为项梁的部下，黥布自然随军出征，在项梁军攻击秦嘉军的过程中，黥布骁勇异常，在多次战斗中都勇冠三军，相当于拿下好几次首杀。秦嘉兵败被杀，项梁收降了秦嘉的部下，这一过程，黥布的功劳很多。
秦嘉死后，项梁立楚怀王，楚怀王封项梁为武信君，封黥布为当阳君，相当于黥布和项梁爵位相同了。
4.隶属项羽
后来，项梁被章邯杀死，黥布跟随楚怀王退保彭城。
不久，秦军击破赵，并围困了赵之巨鹿城，各路诸侯纷纷救援赵。
楚怀王封曾经劝过项梁的宋义为上将，范增为末将，项羽为次将，黥布为将军，一起去救援赵之巨鹿城。
但楚军到达巨鹿城外时，宋义不敢出兵对抗秦军，项羽一心要给叔叔项梁报仇，因此杀死宋义，自立为上将军，自此，黥布等众将全部隶属于项羽。
隶属于项羽后的黥布再次勇冠三军，在项羽破釜沉舟击败秦军收降章邯的过程中，战功卓著，不但战败秦军，解了巨鹿之围，而且在黥布的影响下，楚兵骁勇异常，其他诸侯军都被楚军的勇猛震慑住了。
《史记》写诸侯都服从项羽之楚军，是因为黥布经常以少败多。原文这样写的：诸侯兵皆以服属楚者，以布数以少败众也。
5.攻破刘邦军驻守的函谷关
很快，关东的秦军全部被消灭了，项羽带着诸侯联军一起向函谷关进军。
当项羽到达函谷关时，刘邦已经平定了秦地，并派人守住了函谷关。当时，有个谋士让刘邦守住函谷关，以便独霸关中，刘邦听了，所以坚守函关谷不给项羽开门。
因此，当项羽大军来到函谷关时，无法入关，项羽大怒，直接派黥布攻破了函谷关，项羽入秦。
6.受封九江王
项羽大封天下诸侯时，因为黥布一直追随项氏，而且经常冠军、为军锋，所以，封黥布为九江王，以六为都城。
项羽大封天下后，尊楚怀王为义帝，让义帝去长沙居住，暗地里命令九江王黥布和临江王共敖等借机杀死义帝。
黥布听从项羽的命令，派人杀死了义帝。
杀死义帝后，黥布在自己的封地九江当起了王，坐享自己的一亩三分地。
二、归降刘邦
1.结怨项羽
由于项羽封诸侯时，齐之田荣和赵之陈余都没有封赏（陈余仅被封一县），所以田荣和陈余都怨恨项羽，掌握齐地实权的田荣先是派兵帮陈余赶走了被项羽封为常山王的张耳，然后赶走了被项羽封为齐王的田都后，自立为齐王。
项羽听说后大怒，要出兵教训田荣，就派人来让黥布一起出兵攻击齐王田荣，但是，黥布称病不去，只派了几千士卒去帮项羽，项羽很不高兴。
刘邦听韩信之计，出兵攻击项羽争天下。趁着项羽去攻击齐王田荣的空档，刘邦带人攻击项羽的都城彭城，楚向黥布求救，黥布没有发兵救援彭城。
项羽由此开始怨恨黥布，并多次派使者来责备黥布，黥布更加害怕，不敢前去帮助楚军。
虽然项羽怨恨黥布，但是当时的项羽，东有反对自己的齐王田荣，北有怨恨自己的赵相陈余，西有趁火打劫的汉王刘邦，而自己能征调的力量也只有黥布，同时，项羽非常赞赏黥布的勇猛，爱惜黥布之才能，综合上述原因，项羽没有攻击黥布。
2.汉使说降
汉三年，正值刘邦和项羽对峙的激烈时期，刘邦对手下人说：谁能替我出使淮南，说降黥布，让他反楚？
有个叫随何的人说：我能。
刘邦派随何带着二十人出使九江王黥布，但随何他们到了之后，三天不得见。
随何就对黥布的太宰说：大王不见我们，肯定是因为楚强汉弱，这正是我来出使的目的，假如我能面见大王，如果说得对，请大王参考，如果说得不对，就请大王杀死我们二十几人，也好让大王表明忠心于楚的决心。
太宰就对黥布说了，黥布听后召见了随何。
随何见到黥布后，说：大王您和楚咋这么亲呢？
黥布说：寡人臣服于楚。
随何很有两把刷子，他深入地分析了黥布面临的形势和楚汉相争的局势，具体如下：
（1）用事实告诉黥布，你黥布惹事了
大王您和项羽同为列侯，却臣服于楚，那肯定是因为楚强。但是现在项羽攻齐，临行前让您为前锋，您称病也就算了，却只派了几千人去帮助项羽，这是臣属之人干的事？汉王攻击楚都彭城，大王您一兵不发，坐观楚都彭城被围，这是项羽希望看到的吗？
（2）分析形势告诉黥布，楚汉没有真正的强弱
大王不背叛楚，是觉得汉弱。楚虽强，却杀义帝而不义，有负天下诸侯。汉收诸侯兵，坚守荥阳、成皋，汉巴蜀之粮草源源不断供给汉军，楚军战则不能战，攻城又攻不破，况且楚军的粮食转运全靠老弱，不但运输路线长，还经常被彭越袭扰，所以说楚不可怕也。
（3）说之以利，动其心
就算楚胜汉，那时，楚足以灭掉其他诸侯，诸侯们就都危险了。但实际上楚不如汉，现在很容易就能看出今后的局势。而大王您不和汉亲却依托于就快完蛋的楚，不可取啊。大王您的力量不足以亡楚，但是如果您发兵背叛楚，项羽必定多线作战而留在齐和淮南无法救援彭城，汉王就可以顺利拿下彭城。汉王必定裂土以封大王您。
黥布听完后，与随何暗中达成协议：背楚降汉。
黥布实际上不想马上背叛项羽，但巧得是，楚使来让黥布火速出兵。随何听说楚使来了，直接跑来对楚使说：九江王已经归汉了，怎么可能为楚而发兵？
黥布一听就傻了，愕然不知所对。
楚使离开后，随何对黥布说：事已至此，可先杀楚使者，然后马上去归服汉王。
黥布没办法，只能听随何的话，起兵攻楚。项羽派项声、龙且分兵来攻击黥布。经过几个月的战斗，楚将龙且击破黥布军，黥布只好和随何一起去见刘邦。
3.先悔后喜的黥布
黥布跟着随何来见刘邦时，刘邦正在床边洗脚，这就显得很不礼貌，很不重视，黥布见状非常后悔且生气，想要自杀。
但是，当黥布来到刘邦给他安排的住处时，又大喜过望，因为黥布的饮食住行和刘邦一个标准。
三、改封淮南王
1.空头支票
正所谓跑了和尚跑不了庙，黥布的一家老小都在淮南九江王府邸里，项羽派项伯进入淮南，收编了黥布的部队，同时也杀死了黥布的家小。
黥布为了联络旧部下，派人进入九江，经过一番努力，黥布的旧部下带着几千人从九江来到了刘邦这里，刘邦封黥布为淮南王，还给黥布增加了士卒。
刘邦和黥布一起屯兵成皋，又一起攻击项羽。这时，是汉四年。
2.重夺九江
汉五年，黥布再次派人进入九江，这时，楚汉争霸已达到新颠峰，逐渐进入楚汉对峙的状态，实际上是刘邦正在逐渐占据上风，因为关中有萧何源源不断输送的粮草和士卒，韩信又平定了北边的赵和东边的齐。
在这样的局势下，九江地区的黥布旧部容易动摇，所以，黥布这次派人去九江后，得到了好几个县的响应。
第二年，也就是汉六年，刘邦派刘贾和黥布一起进入九江，黥布招降了镇守九江的楚大司马周殷，周殷反楚归黥布，黥布重新获得了九江。
在垓下之围前，黥布和刘贾主要的功绩就是骚扰项羽的后方，黥布和另一支汉军势力——彭越一起，从南北两个方向，袭扰楚军，让楚军的粮食运输更加被动。
3.定天下有功
刘邦觉得时机成熟时，同时派人约定黥布、彭越和韩信，让他们各自带兵合围项羽，但是，刘邦没有等来这三位名将的合围，等来的却是因为自己太冒进，而被项羽再次暴揍的局面。
生气骂人的刘邦被张良点醒，刘邦封黥布、彭越和韩信三人为王，许给三人更加广阔的封。得到刘邦许诺的三位名将这才发兵合围项羽。
刘邦、黥布、彭越和韩信四支力量在垓下合围了项羽，这就是有名的垓下之围。
4.受封淮南王
项羽死后，刘邦封黥布为淮南王，以六为都城，九江、卢江、衡山、豫章等郡全部封给了黥布。
四、因恐惧而反叛
1.兔死狐悲
汉十一年，刘邦亲自平定陈豨的叛乱时，韩信谋反，吕后用萧何的计策，杀死了韩信。
这一消息传到黥布这里时，黥布开始害怕。
仅过了几个月，梁王彭越被剁成肉酱，分赐给诸侯。
彭越的肉酱被送到黥布这里时，黥布正在打猎，看到彭越的肉酱后，非常恐惧。黥布马上命令手下的军队警戒，加强淮南全境的防守。
2.历史总是那么相似：不怕没好事，就怕没好人
黥布有个宠爱的姬，这个姬病了，就经常去找郎中看病。不巧的是，郎中的家和中大夫贲赫的家住对门。
贲赫为了讨好上司，就到郎中家里给黥布的爱姬送去厚礼，还和黥布的爱姬在郎中家里一起喝酒。
这个爱姬在服侍黥布时，夸贲赫是个好人。黥布大怒，问她怎么知道的。
爱姬就把她和贲赫在郎中家看病时吃饭的事情说了，黥布不信，以为爱姬与贲赫有说不清的那种关系。
贲赫知道后，很害怕，称病不见黥布，黥布更加生气，想要抓捕贲赫。贲赫为了活命，逃跑至长安，说黥布谋反已经显露端倪了，请求先发制人，干掉黥布。
实际上，这时的黥布并没有谋反，而仅仅是加强了防备。
刘邦就和丞相萧何商议对策，萧何说：黥布不见得真反，这肯定是贲赫因为私仇诬陷黥布，不如先把贲赫关押起来，然后派人暗中观察黥布。
但是，黥布沉不住气了，正在黥布担心的时候，汉使来了，这让黥布以为刘邦怀疑自己，要对自己下手。
黥布马上命令灭掉贲赫全家，起兵反叛。
3.做了敌人想让你做的事情
刘邦得知黥布反叛之后，有个大臣说出了黥布谋反的动机：韩信、彭越接连被杀，而韩信、彭越、黥布三人是同功一体之人，黥布当然要反。此大臣没有名字，被称为薛公。
刘邦召见薛公，问他如何处置。
薛公发表了一番高见，说：黥布反不足怪，黥布可能有三种反叛计划，分别被称为上中下三计。
上计：东取吴地，西取楚地，并齐地取鲁地，约定燕赵，则函谷关以东非汉所有；
中计：东取吴地，西取楚地，并韩地取魏地，占据敖庾这个粮仓重地，据守成皋，那么，胜负不可预知也；
下计：东取吴地，西取下蔡，战略重心转移到越地，连结长沙，那样的话，皇上可以高枕无忧了。
薛公最后说，黥布一定会出下计。
再说黥布这边，黥布对自己的手下说：皇上年老，讨厌兵事，肯定不会亲征，其他的众将，我只忌惮韩信和彭越，然而这两人已死，其他的我谁也不怕。
但可惜的是，黥布果然如薛公所料，行下计。
五、兵败身死
黥布一开始挺顺利，先是击破荆王刘贾，然后尽并荆兵，顺利击破楚地。
黥布带着荆楚之兵一路西进，不久就和刘邦的朝廷大军遭遇了。
刘邦亲征了，他知道其他人都不行。刘邦在军壁上看到黥布的士卒骁勇精锐，而且行军布阵和项羽一样，心里非常厌恶。
刘邦和黥布在阵上相见，刘邦说：为什么反？
黥布说：想当皇帝。
双方然后展开大战，结果，黥布军败，一路向淮河败退，经过几次战斗后，黥布只带着百余人逃至江南。
很久之前，黥布娶过番君吴芮之女，而现在的吴芮已经是长沙王了，是汉朝少有的几个异姓王之一。岳父长沙王吴芮骗女婿黥布一起逃走，想趁机杀死黥布。
黥布带着人投奔岳父吴芮过程中，在番阳的民舍中被人杀死。
汉初名将黥布就此在历史舞台上消失。
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