潮汕人文底蕴深厚，揭阳市的文化古迹多不胜数。
提起揭阳旅游，不得不提棉湖古镇，它从宋代建镇至今已有1000多年的历史，是潮汕地区非常稀有的千年古镇，也是揭西县和普宁市交界处的明珠。
历史在棉湖古镇留下很多痕迹，各种祠堂、庙宇都是文化瑰宝，木雕、石雕、墙绘、嵌瓷等民间艺术让人赞叹不已。
洪氏爱祖祠
洪氏爱祖祠位于棉湖镇方围居委大巷下，已经有100多年的历史，是洪氏子孙出资兴建的祖祠，建筑格局为潮汕民间合院式风格，精华部分是梁柱等处的金漆木雕和绘画。
这些金漆木雕内容丰富，纹路复杂，细节处可以看出雕刻师傅的精湛水平。
兴道书院
兴道书院位于棉湖镇湖滨西路云湖公园旁边，是一座中西结合的建筑群，大门为西式风格，院内的建筑以潮汕风情为主。
走进兴道书院，犹如穿越时空回到上个世纪初期甚至更久远的年代。
郭氏大楼
郭氏大楼就在兴道书院的西南侧，是清代糖业大王郭来的私宅，地面有99间房间，后楼一侧的井下还有一间陋室，合计100间房间。
郭氏大楼是潮汕传统民居中规模最大、格局最复杂的百鸟朝凰格局。
这片建筑群享有“民间小故宫”的美誉，精华部分是后楼的“带湖书斋”，这里有很多精致的雕刻和彩绘。
郭氏大楼最有话题性的部分是其坚固性，据说当年建造的时候在三合土中混入了少许红糖，如今几百年过去，墙壁连铁钉都打不进去。
永昌古庙
永昌古庙也是坐落在湖滨西路，旁边是郭氏大楼，地理位置非常优越，据说已经有一千多年的历史，庙内保留了精美的千年木雕，是名副其实的“稀世珍宝”。
“永昌”并不是古庙的原名，只是因为前面是永昌门而形成习惯性叫法，当地人也称“北爷门佛祖”。
永昌古庙除了木雕，还有嵌瓷、石浮雕等传统工艺，可以说里里说说都是瑰宝。
刘厝寨舞狮
狮艺是潮汕传统艺术，潮汕各地每逢喜庆日子或重要庆典活动都喜欢请狮队舞狮祈福。
刘厝寨金狮目前是省级非物质文化遗产，在刘厝寨我们除了欣赏平常出场频繁比较高的金狮表演，还幸运地欣赏了一场传统绿狮表演。
绿狮表演如今在潮汕的庆典活动中非常少见，它不是单纯地做几个美观的表演动作，而是细腻地模仿狮子在不同场景下的神态，真正做到人狮合一，敢进行绿狮表演的团体一般都很有实力。
除了狮艺表演，舞龙也是棉湖的民间特色，看长龙在广场上飞舞、翻腾，现场掌声雷动。
欣赏潮乐表演
潮州音乐和潮剧历史悠久，是古代雅乐的重要分支，在棉湖潮乐协会听一曲《狮子戏球》，赏几段潮剧唱段是非常美妙的体验。
从《盼亲人》到《花好月圆春常临》，或者《十八相送》，潮乐的美妙让人陶醉其中。
棉湖特色美食
棉湖是潮汕的美食之乡之一，炸豆干、粿汁、煮饺皮、粿条汤、肠粉、蚝烙、无米粿都很有特色。
棉湖的知名小吃店隐匿在各条街巷里，外表虽然不太起眼，制作的小吃却让人回味无穷，很多在外打拼的本地人每次回家总是会专程前来品尝。
旅游小贴士：本文提到的景点游客暂时不多，而且免费开放，镇内的小吃价格也不贵。建议自驾车前往棉湖古镇，潮汕的机场、高铁站、市级汽车站和省内主要城市的车站也有班车前往棉湖镇。