在成功着陆之后,波音公司的CST飞船完成了这次无人试飞对接任务,波音的CST飞船在完成了为期六天的近地轨道任务后返回地球。美东时间5月25日下午2:36,CST飞船自动脱离国际空间站和谐舱的前向端口,美东时间下午6:49,CST飞船在美国新墨西哥州陆军白沙导弹靶场着陆,波音公司和美国国家航空航天局的支援团队成功回收了CST飞船。
CST飞船在本次任务中基本都是按照计划工作的,5月19日,星期四,该航天器从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射,乘坐联合发射联盟阿特拉斯五号火箭升空。在与阿特拉斯五号的半人马座二级分离后,CST飞船使用其机载推进系统进行了一系列燃烧,以提升其轨道并准备与国际空间站对接。5月20日,星期五,该太空舱成功停靠在轨道实验室,这标志着美国宇航局商业宇航员项目演示飞行的一个重要里程碑,也是波音CST载人飞船的一个重要的里程碑。
“真是一次漂亮的着陆。”美国宇航局现场直播中的一名播音员说道。美国宇航局负责商业宇航员项目经理在着陆后的新闻发布会上说到:“我们还有一些事情要做,这次成功为我们带来了更多的可能性,是的,我们的下一个重点确实是载人飞行测试。”
美国宇航局和波音一直在想办法证明其CST飞船也可以进行载人任务,是除了SpaceX载人龙飞船任务之外,美国商业宇航员计划的一个备份。2014年,在航天飞机项目结束后不久,这两家公司都获得了固定价格合同,波音公司42亿美元,SpaceX公司26亿美元,当时,美国只能依靠俄罗斯联盟号火箭进入国际空间站,为了打破这种局势,美国宇航局启动了商业宇航员任务。
“当它飞越太平洋时,CST飞船启动了一次脱离轨道的机动,然后弹射了它的消耗性服务舱,使剩下的宇航员模块在重返大气层时能够承受约3000华氏度(1650摄氏度)的温度。在快要着陆的时候,CST飞船部署了分别为红色、白色和蓝色的降落伞。在915米的高度,它抛弃了底部隔热板,露出了充气模块以帮助平稳着陆的安全气囊,一切都非常完美,我们将继续跟进数据,查看可能存在的问题。”美国宇航局载人飞船项目工程师解释道。

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