通常来说，再婚家庭想要过得幸福并不容易，因为一个人很难对完全跟自己没有任何血缘关系的孩子产生感情，这也是情理之中的事情。但不爱也请不要伤害，若是为了自己的利益，去伤害一个无辜的孩子，甚至让其一生的命运都发生转变，那么确实违背了最基本的道德底线，自然是无法获得别人的原谅。多年前的知青李爱英就遇到了这样一个没有良心的继母，造成了她一生的伤痛。
“世上只有妈妈好……没妈的孩子像根草……”这首儿歌，充分诠释了李爱英的童年。五岁丧母的她就像是一棵在风雨中飘摇的小草一般孤苦无依。八岁那年，父亲李东伟为她找了一个新妈妈——他与同事张晓琴走在了一起。从此，新妈妈就带着新弟弟住进了自己的家。但新妈妈的到来并没有给她的童年带来任何一点温暖和色彩，相反，似乎更加灰暗了。
她感受得到继母对自己的满脸嫌弃，吃饭时，好菜好肉都会被夹进弟弟的碗里，而自己只能小心翼翼地夹菜；过年时，弟弟总会穿上崭新的衣服，而自己只能穿邻居亲戚接济的旧衣服；考了好成绩时，弟弟能得到最大的肯定和鼓励，而自己只会得到淡淡的一声“哦”……
不过，懂事而坚强的李爱英并不计较这些，她知道弟弟才是继母的亲生儿子，她也不想因为自己让父亲为难，造成新的家庭矛盾，虽冷眼相待，但继母也没对她做什么过分的事情，她也就一一忍下了。但没想到，继母远比她想象的要恶毒得多。
李爱英高中毕业时，正好赶上国家号召知识青年上山下乡，本来李爱英可以不必前往，但继母出于私心，把参加工作的机会留给了自己的儿子，万般无奈之下，李爱英只好动身前往北大荒。自此，她的人生命运被彻底改写。
当继母和儿子享受安稳生活时，李爱英却在北大荒的农场里养猪，割草、喂猪、扫猪圈、拉猪粪，李爱英日复一日地做着这些工作，好在一起干活的知青们都互帮互助，团结友爱，才给她的生活带来一些慰藉。尤其比她年长两岁的刘彦波，忠厚老实，为人厚道，加上本身家乡就是黑龙江，对情况比较熟悉，给了李爱英不少帮助。
尽管生活如此艰难，李爱英也没抱怨过什么，她唯一放心不下的就是父亲，便定期给父亲写信，其实父亲也知道女儿受了很多委屈，但自从继母进门后，就把持着家里的大事小情，就连父亲都没什么发言权。
1975年，父亲病重，李爱英回到北京照顾父亲，此时的父亲已经卧床不起，连说话都困难，李爱英每日照顾父亲的饮食起居，然而与父亲生活多年的继母却以上班为借口，连看望都没来过几次，就更不要说照顾了。这让李爱英彻底看清了继母的本来面目，想到自己和父亲多年的隐忍，换来的却是变本加厉的欺辱、冷漠无情地对待，李爱英替自己的父亲感到不值。一个月之后，父亲去世，李爱英忍受着巨大的悲痛返回北大荒。
1978年，李爱英接到返城通知，此时需要把户口从北大荒迁回北京才能在城里找工作，但迁户口需要家属同意，没想到，弟弟和弟媳早已霸占了李爱英的房间，继母死活都不同意把李爱英的户口迁回北京城。甚至对她说：“都迁出去了还迁回来干啥？反正你早晚要嫁人，我压根也没指望你给我养老！嫁给你爸算是倒了大霉了！”看着鸠占鹊巢的母子二人的丑恶嘴脸，李爱英也觉得这个家也没什么值得留恋的了，便决绝地离开。
她回到北大荒，与下乡时给了她很多帮助的刘彦波大哥结了婚，婚后的生活也算是和美幸福，但对继母的恨意一直是她心底的痛。后来继母去世，她也没有去参加葬礼。人生在世，还是应该多一丝善良，为自己考虑并没有错，但也要适当兼顾他人，凡事不要愧对自己的良心！