秦昭襄王（公元前325年－公元前251年）嬴稷，在位56年（公元前306年—公元前251年在位）。在他执政的前41年里，权力被他母亲宣太后和他舅舅魏冉架空。41年后，秦昭襄王夺回权力。我们再回顾一下这段历史。
秦昭襄王石像
嬴稷的哥哥秦武王嬴荡天生神力，身强体壮，喜欢徒手相搏，较量武力。正是在秦王赢荡这样的喜好下，大力士任鄙、乌获得到重用。齐国大力士孟说（又名孟贲）听说武王广招天下大力士，来到咸阳面见武王，也得到武王的重用，与任鄙、乌获享受同样的待遇。
武王可不是四肢发达，头脑简单的人。他胸怀大志，敢于挑战周天子的权威，想要取代周天子。他曾对甘茂说：“
寡人欲容车通三川，窥周室，死不恨矣
”。公元前307年，武王攻占了宜阳，率领军队来到周王朝都城洛阳，见到了象征天下社稷的龙文赤鼎，说道：
“此雍州，乃秦鼎也。寡人当携归咸阳耳。”
于是武王与孟说比赛举“龙文赤鼎”。孟说用力过猛，眼珠迸出，目眦流血。武王上前举鼎，两眼出血，膝盖折断，同年八月，武王去世。
《史记.秦本纪》：武王有力好戏，力士任鄙、乌获、孟说皆至大官。王与孟说举鼎，绝膑。八月，武王死。
两股势力争夺王位，鹿死谁手？
武王举鼎
武王去世后，王位出现空缺。武王娶魏国女子为王后，没有儿子。武王死的时候没有立昭将王位传给谁。武王的兄弟多，按照古代君王传位的规矩“
有嫡立嫡，无嫡立长，兄终弟及”
，王位要在武王的几个弟弟里面选。作为王位候选人的母亲，当然渴望自己的儿子能当上王，自己就能享受荣华富贵。当时就出现了两股势力争夺王位：
一股是秦惠文王王后魏氏支持立季君公子壮为王。
另一股是秦惠文王王妃芈八子支持立公子芾为王，并且得到了
樗里
疾的支持。
惠文王王后魏氏是武王的生母，惠文王的正妻，算得上是正统地位，能得到很多人的支持。王妃芈八子的实力也不可小觑，樗里疾是秦国宗室将领，在惠文王时攻取魏国曲沃、赵国蔺邑和楚国汉中，在军中很有威望，武王时又拜为右丞相。
两个实力相当强的对手争得天昏地暗。短时间难分高下。
很显然，刚开始时，公子稷虽然是芈八子的亲生儿子，但根本不是王位候选人，甚至连资格都没有：
公子稷在远在燕国当人质，根本没机会争得这个机会。战国时期国与国之间互换人质，是为了保证两国之间能遵守盟约，也是为了弱国能不被强国灭掉。
公子稷常年在国外作人质，在国内没有自己的势力，就算回国了，也会遭到忽视，不会被拥立。
秦昭襄王嬴稷
但是，嬴稷最后回到国内登上王位宝座，这还得感谢赵武灵王的强势介入，使得嬴稷胜出。赵武灵王虽然在赵国，但是密切关注着秦国的内部。当惠文王后与王妃芈八子争得难舍难分的时候，赵国的赵武灵王明确提出支持芈八子，但是必须得立公子稷为王，但是当时芈八子是不同意这个要求的，而且秦国官员也不同意，但是樗里疾和芈八子的异父长弟——魏冉同意支持公子稷为王。魏冉又叫魏厓、魏焻。魏冉当时掌握兵权，势力很大，既然重臣和弟弟都答应了，而且当时赵国国力较强，屈从于赵国压力，芈八子也只好同意。
此时，公子稷得到了内部势力和外部势力的同时支持：
内部：惠文王王妃芈八子，右丞相樗里疾，手握兵权的弟弟魏冉。
外部：赵武灵王的支持，赵国国力强大，秦国屈服于赵国压力。
公子稷这边以绝对的优势战胜公子壮那边。于是公子稷在赵国和燕国的护送下回到秦国，登基为王，这就是
秦昭襄王
拥立嬴稷为王对芈八子这边和赵武灵王那边都有好处：
首先，嬴稷年龄还小，芈八子作为母亲可以帮助儿子管理政事，掌握权力，让自己的亲属都变得富贵，这肯定是芈八子想要的。不管是立公子芾还是公子稷，芈八子都能当上太后，但是不知道如果公子芾继位，芈八子会不会代其掌权。
其次，赵武灵王曾经就趁燕国内乱时，公然干涉燕国内政，派将军乐池入韩护送在韩国当人质的公子职回燕国登基当燕王，这样做的目的是为了和燕国结盟，也可以破坏燕国与韩国对赵国的夹击盟约，这些对赵国是有好处的。这次赵武灵王要求公子稷为秦王也是为了赵国的利益。秦国内部争夺王位的那一年，山东六国进入混战状态，赵武灵王这样做是为了加剧秦国的内乱，使其无暇顾及山东六国的局势。因为公子稷只是个去别国当人质的，在国内并没有威望，没有自己的势力，当秦王，秦国官员肯定不服，又会发生内乱，这肯定是别的国家想看见的。
后来秦国果然发生季君之乱，公子壮、大臣、诸侯和其他公子造反，最后被魏冉杀掉，牵连到的惠文王后也被杀了，武王王后被驱逐到魏国，与秦昭襄王不和的势力被铲除了，秦昭襄王的王位算是坐稳了。
《史记.秦本纪》：庶子壮与大臣、诸侯、公子为逆，皆诛，及惠文后皆不得良死。悼武王后出归魏。
秦昭襄王虽然继位了，但是多少带有傀儡的色彩。毕竟，他的王位不是凭自己的真本事得来的，而是靠自己的亲戚和为了自身利益的赵国国君。并且刚开始还不是王位候选人，只是后来支持的人多了。这也为他母亲掌权埋下铺垫。
这就好比窦太后通过斗争帮助刘彻夺得太子之位，刘彻即位后实行第一次变法，但窦太后阻拦，变法失败。
宣太后、穰侯专权，秦昭襄王被架空
秦昭襄王登上王位，因为年幼，由他母亲主政，号曰宣太后，魏冉辅政。宣太后主政后大肆封赏自己的亲戚。宣太后有两个弟弟和两个儿子，
异父弟弟魏冉被封为将军，守卫咸阳，后来平定了季君之乱；同父弟弟芈戎被封为华阳君，封地在陕西高陵；儿子赢芾为泾阳君，封地在陕西泾阳；赢悝为高陵君，封地在西安高陵。
魏冉、芈戎、赢芾和赢悝合称“
四贵
”，他们富可敌国。宣太后和“四贵”的存在极大限制了秦昭襄王的权力，此后，宣太后和魏冉掌握秦国大权40余年。
1.宣太后灭义渠
义渠是秦国北边的游牧民族，长期和秦国打仗，威胁秦国北边安全。秦昭襄王当政前期，秦国面临内忧外患的处境，内部季君之乱，外部山东六国会趁秦国内乱伺机进攻秦国，
宣太后为了稳住北边的义渠，避免秦国腹背受敌，对义渠采取拉拢的策略
。宣太后当时才30多岁，和义渠王私通生下两个儿子。宣太后和义渠王在一起30多年，宣太后也容颜老去，可能会控制不住义渠王，于是与秦昭襄王密谋杀掉义渠王。公元前272年，宣太后引诱义渠王入秦，在甘泉宫杀掉他，并派兵灭掉义渠，在那里设立陇西、北地和上郡。秦国的几百年来的后患算是解除了。
《史记.匈奴列传》：秦昭王时，义渠戎王与宣太后乱，有二子。宣太后诈而杀义渠戎王於甘泉，遂起兵伐残义渠。
宣太后芈八子
姜还是老的辣，不愧是从宫廷斗争中走出来的，心狠手辣，说杀就杀。宣太后和义渠王有没有真爱不知道，义渠王就是宣太后手中的一颗棋子，当初为了秦国的安全，不得不这样做，30多年后，秦国的实力比以前更强了，可以碾压其他六国，更何况他一个游牧部落，再加上宣太后老去，可能再也控制不住义渠王了，是时候除掉这个威胁了。一切都是为自己的利益服务。
宣太后和义渠王私通，也从侧面说明秦昭襄王的权力被架得死死地，自己亲娘和别人私通自己管不着。
2.魏冉四次担任秦国丞相
魏冉是宣太后的弟弟，秦昭襄王的舅舅，又是将军，深受宣太后宠爱，地位自然是极高。公元前300年，魏冉出任秦国丞相。前293年，起用白起为将军，领兵攻打韩魏联军，在伊阙斩首二十四万，俘虏魏将公孙喜。前292年，魏冉托病辞职，客卿寿烛担任丞相。第二年，前291年，魏冉第二次出任秦国丞相，
封赏魏冉于穰地，后来又加封陶邑，称为穰侯。
陶邑，原来是宋国土地。春秋战国时期，生产力和工商业得到发展，城市也随之快速发展，陶邑凭借其位置优势，迅速发展成宋国商业经济中心，人口众多，客商云集。而且陶邑面积相当于一个小型诸侯国，土壤肥沃。齐国灭掉宋国后，成为齐国富饶的地区之一。公元前284年，五国攻齐，秦国占领陶邑，将其作为丞相魏冉的封地，可见对魏冉是多么宠幸。
远离秦国的领土——陶邑
前288年，魏冉攻打魏国，夺得大片土地。前286年，又免职了，第二年，第三次出任秦国丞相。前275年，魏冉任相国。前274年，魏冉进攻魏国，夺得魏国三个县，魏冉又增加了封地。
魏冉虽然免相，但是不久又复相，这都是因为自己身份特殊，得到姐姐宣太后的重用。
魏冉身世显赫，权倾朝野，封地是富庶的陶邑，家财万贯，而且战功卓著，但是不能满足他的贪心。公元前271年，相国魏冉打算攻打齐国刚、寿两城，以此来扩充自己在陶邑的封地。
用兵权来满足自己的私欲，这已经涉及到权力滥用了。
不仅如此，魏冉还相当专横，居功自傲，非常排斥其他国家的说客。
《史记.范雎蔡泽列传》：吾闻穰侯专秦权，恶内诸侯客，此恐辱我，我宁且匿车中。
穰侯魏冉
宣太后把持朝政，灭掉义渠。魏冉权倾朝野，功勋显著，但过于贪婪高傲。
穰侯相，三人者更将，有封邑，以太后故，私家富重於王室。及穰侯为秦将，且欲越韩、魏而伐齐纲寿，欲以广其陶封。
这姐弟俩掌握秦国大权四十余年，这个现象直到范雎到来才改变。
秦昭襄王听从范雎的建议，夺回权利
范雎是魏国人，他曾周游列国希望自己的主张能被采纳，但没有成功。之后在魏国大夫须贾门下做事。有一次因为须贾嫉贤妒能，范雎遭到陷害，胁骨和牙齿被打折，被看守郑安平救下。此时秦国使臣王稽出使魏国，得知范雎是个贤才，于是将其带回秦国。
应侯范雎
范雎作为说客，为了实现自己的自身价值，肯定不会放过这次机会。
他看出穰侯攻打遥远的齐国的弊端，于是他向秦昭襄王提出远交近攻的策略：
夫穰侯越韩、魏而攻齐纲寿，非计也。少出师则不足以伤齐，多出师则害於秦。臣意王之计，欲少出师而悉韩、魏之兵也，则不义矣。今见与国之不亲也，越人之国而攻，可乎？其於计疏矣......王不如远交而近攻，得寸则王之寸也，得尺亦王之尺也。今释此而远攻，不亦缪乎！
——《史记.范雎蔡泽列传》
范雎得到了秦昭襄王的重用，范雎和秦王的关系也日益密切。五年后，范雎向秦昭襄王提出建议:
臣居山东时，闻齐之有田文，不闻其有王也；闻秦之有太后、穰侯、华阳、高陵、泾阳，不闻其有王也。夫擅国之谓王，能利害之谓王，制杀生之威之谓王。今太后擅行不顾，穰侯出使不报，华阳、泾阳等击断无讳，高陵进退不请。四贵备而国不危者，未之有也。为此四贵者下，乃所谓无王也......今自有秩以上至诸大吏，下及王左右，无非相国之人者。见王独立於朝，臣窃为王恐，万世之後，有秦国者非王子孙也。
意思是百年之后，秦国的王不是秦昭襄王的后代，而是四贵得的，秦王听后很害怕，于是废掉宣太后，驱逐穰侯、华阳君、高陵君、泾阳君到关外。穰侯离开咸阳的时候，装载物品的车就用了一千多辆，私家财产超过了国家财产。范雎也被拜为丞相，敕封应侯。这一年刚好是秦昭襄王41年，前266年。
范雎出生贫寒，这次终于有个出头的机会。他向秦王进言宣太后和“四贵”专权的危害，这样既可以让秦王醒悟然后收回权力，也可以让自己取代
穰侯
，成为一人之下万人之上，可谓是一箭双雕。范雎就是借助秦王的力量，踩着外戚的肩膀上位的。
至于秦昭襄王为啥要41年后才夺权，有几点原因：
宣太后主持朝政是历史上第一次太后专政，之前并没有出现类似的事件，所以秦昭襄王不知道其中的危害。
侯出使国外从不报告，华阳君、泾阳君等惩处断罚随心所欲，高陵君任免官吏也从不请示。这四个做的事秦昭襄王可能不知道，也可能知道，但始终没有危害到自身，所以就没有管。
秦昭襄王对宣太后很孝顺，王位是他母亲为自己夺来的，宣太后专权自己可以理解。
废太后、逐四贵的时候这五个大权在手，为啥没反抗呢？
1.已经过了40多年了，秦昭襄王不是一点权力也没有，毕竟他是秦国国君，废太后的能力还是有的。
2.秦昭襄王做得非常的迅速，还没等到宣太后和四贵做出反应，他们权力就没了。
3.宣太后虽然心狠手辣，但赢稷毕竟是自己的亲儿子，不忍心发动政变。
4.宣太后和魏冉已经年老，没有动力了。
结语
宣太后是中国历史上第一个掌权的太后，她和她弟弟为秦国的东出做出了很大的贡献，宣太后灭义渠，穰侯使山东六国俯首称臣。
“而秦所以东益地，弱诸侯，尝称帝於天下，天下皆西乡稽首者，穰侯之功也”就是说明魏冉功劳巨大。
但是他们和其他权贵不懂得低调行事。秦昭襄王算是从太后手中夺取权成功的君王。此后，秦昭襄王亲政15年。