由于古代生产条件落后，所以自上而下，从皇帝到百姓都深信人死后是有灵魂存在的。普通人这样想倒没什么，可是如果一国之君有这样的想法，那可能很多人就要遭殃了。比如我国古代封建社会中皇帝的殉葬制度，就是因为皇帝相信自己死后，灵魂还会在地宫中生活，所以把生前一切荣华富贵都要带到墓中。
其中最灭绝人性的就是让活人给自己殉葬，其中有皇帝生前宠爱的妃子，或者一些大臣。这些人最终只能在密闭的墓中活活憋死，那么殉葬的人在墓中能活多久呢？说出来可能出乎你的意料，首先我们来了解一下殉葬制度。
活人殉葬第一次兴起
对活人殉葬这一制度，在我国古代典籍中最早有记载的是《墨子》一书，墨子在书中说到：君王的陪葬者有数百人之多，将军和大臣的陪葬者有几十人。这说明活人殉葬在春秋战国时期已经盛行，然而根据我们今天的考古研究来看，在殷商时期已经开始有活人殉葬了，可以说，这项制度的起源很早。
考古队在我国河南安阳境内曾发掘出一座墓室，墓主人虽然不能确定是谁，但可以确定这是一座殷商时期的墓穴，其中就有二十个殉葬人员，可见墓主可能是将军大臣之类。而这二十人是依次被绑在一起，进入墓穴后就被杀了头，然而后来这种制度演变成为活人在墓穴中受尽折磨而死。
这种殉葬方式称为杀殉，是人殉中的一种，当时王公贵族们有这个习惯，因为上梁不正下梁歪，这导致一些民间的富户们也纷纷效仿，将自己身前的奴隶和妻妾拉着给自己陪葬。这段先秦时期的人殉主要是杀殉为主。如今出土的当时的很多墓穴中，殉葬者都手脚戴着镣铐和身上的致命伤就是证据。
人殉第一次开始减少是在汉朝，这和人对自然的认识是分不开的，因为先秦时期生产力低下，那些奴隶主或者君王认为底层奴隶没什么价值。可是随着农具和各种工具出现，他们发现原来普通的一个底层奴隶也能种出很多粮食来，于是个人的价值有所提高。
从汉朝开始一直到宋朝末年，人殉一直没有大的盛行，只是在皇家范围内存在，而且陪葬人数很少。可是到了元朝，一切都变了。
少数民族王朝的人殉
元朝统治者一反常态，他们不仅在皇室成员去世时大量安排活人殉葬，反而鼓励民间也施行人殉制度，这是为什么呢？大概有两点原因。
首先就是他们游牧民族依然有很深的奴隶制思想，在他们眼中奴隶的地位就是很低，他们崇尚个人英雄主义，所以忽略了底层人的感受。当时的游牧民族大多有人殉的传统，比如被蒙古灭掉的辽国，辽国当时有个皇帝去世，竟然有一个多个大臣被拉着陪葬，而且都是活人殉葬。
其次就是元朝当时施行的森严的等级制度，他们把全国人分成各种等级，以蒙古人最高贵，而不顾其他各民族人，并且施行残暴的独裁统治。所以他们为了渗透这一观念，才大力鼓吹人殉。
随着元朝被推翻，朱元璋建立明朝后，受元朝的影响，这一制度还是存在，不过朱元璋已经将数量减少了很多，他去世的时候有三十六个女子陪葬，朱棣去世的时候有十六人陪葬。随着人们思想的逐步开放，这项制度再次开始消失，到明朝后期的几个皇帝，去世的时候只有几个人陪葬了。
后来到明宪宗时期，他索性废除了这一项制度。可是好景不长，明朝灭亡后，清朝入主中原。清朝统治者是游牧民族，他们再一次将人殉制度带到了中原，清朝时期不仅皇帝去世要人陪葬，而且他们同样在民间鼓吹人殉。比如用的现在常听说清朝时期的“烈女”，丈夫死了，老婆就跟着陪葬，这在当时是正面的，可是今天看来，这完全就是胡扯。
清朝政府之所以鼓吹这些东西，实际上就是为了禁锢人们的思想而已，他们一直忌惮于全国上下的汉族人，所以想方设法统一大众的思想。人殉制度就是其中之一。
我们熟知顺治和董鄂妃的爱情佳话，好似一对苦命鸳鸯，可是董鄂妃去世后，顺治皇帝硬是逼着三十多名太监和宫女殉葬，要是真的那么关心，自己怎么不去呢？自古以来，多少人在暗无天日的墓穴中凄惨地度过最后的人生，我们想知道他们能活几天，最后都做了些什么呢？
最后的挣扎
首先我们要知道一个成年人一天吸收氧气大约六百升，一个两百平的墓室能有二十万升氧气，我们假设有三十个人陪葬。那么这三十个人一天消耗氧气一万八千升，他们能在其中生活十一天。可这是不可能的，这只是最基本的空气需求，他们饿了怎么办？渴了怎么办？而且在那种情况下，人是很紧张的，紧张了呼吸急促，就会加速氧气的消耗。
洞中没吃没喝，他们只能一天一天地熬着，直到又渴又饿时就会出现极端现象，那就是互相杀害，像原始人一般。所以这也说明了为什么如今出土的活人殉葬尸骨上总是有伤痕的。因此，在这样极端的情况下，一个人不吃不喝可以坚持三天，如果能在极端情况中活下来，最多活五天，而且还要承受巨大的心理压力。
结语
活人殉葬的制度已经历史的滚滚车轮甩在了千里之外，这种制度究其原因就是古代封建统治者对人权的践踏。他们不会考虑一个人的价值，只相信自己的地位和荣耀，其实历史并不是由他们创造，而是由一个个普通人的力量加起来的一种动力，也正是这种动力，无时无刻不在推进着历史的进程。
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