常规赛64胜打破队史纪录，季后赛次轮却被独行侠淘汰出局，37岁的圣保罗又一次被推上了风口浪尖，很多媒体认为是保罗攻防两端的低迷葬送了系列赛大好局面，就连贝弗利也疯狂嘲讽保罗说他防不了任何人，根本没用。
近日，巴克利参加Ryen Russillo的博客，谈到了如今的保罗。巴克利说：“保罗是我见过的在他身高段最强的球员，他能让任何一支球队变得更好，如果你不能认识到这一点，那么你对篮球一无所知。”“我想批评的是布克和艾顿，这两个家伙是时候接管比赛了，你不能一直要求38岁的保罗成为季后赛最佳球员，他几乎靠一己之力赢下鹈鹕，东契奇给了他太多消耗，必须有人站出来帮他分担压力。”巴克利说道。
正如巴克利说的一样，在职业生涯的任何阶段，保罗都能让身边的队友变得更好，不能以夺得总冠军次数或季后赛没能走得更远就否定保罗的作用，如果没有保罗的话，太阳去年季后赛不可能进入总决赛，今年季后赛也不会变得更好。
反而是回想太阳本赛季的常规赛，在保罗领导下，他们几乎做到了完美。保罗控场、布克攻坚、艾顿顺下小抛投，替补席上的麦基和比永博梦回当年，即使三巨头中有人受伤缺阵，布里奇斯和约翰逊的爆发也能给球迷带来惊喜。
纸面实力看，太阳绝对要好于独行侠，双方常规赛的交手战绩也足以支持这一点，如果是太阳西决对阵勇士的话，不至于被拿捏得毫无悬念。
ESPN专家对于太阳系列赛的失利，尤其是G7的迅速溃败做了很多分析，最后得出的结论是太阳队赛前出现了内讧。
众所周知，艾顿从去年休赛期就因为无法得到一份满意的合同和球队产生了矛盾。此外，太阳管理层在赛季中期也有意交易艾顿，尝试过用他换萨博尼斯（由于球员匹配等问题没有达成交易）。迟迟没能续约，球队的战术地位岌岌可危，加上被独行侠小阵容针对，顿宝闹了情绪（G6和蒙蒂发生冲突），这些都给内讧埋下了种子。
保罗被过度消耗、顿宝心态失衡、布克受伤病困扰，这就解决了球队季后赛和常规赛形成巨大反差的原因。
根据最新的消息，太阳已经下定决心交易走艾顿，力求能换来另一位全明星级别球员，而艾顿也铁了心要离开，双方闹得非常僵。
可能有人不了解为什么太阳就是不给这位场均18+9的18状元顶薪，站在太阳的角度看，他们的决定是有道理的。
首先，艾顿和太阳双方的需求有冲突，艾顿想要的是球权和战术地位，而太阳要利用好保罗的最后巅峰追求总冠军，不能给艾顿太多的单打机会。而且在当今NBA小球盛行的浪潮下，更廉价的麦基、比永博、甚至萨里奇就能基本上取代艾顿的吃饼作用。
下赛季西决大乱斗会更加激烈，鹈鹕、独行侠、灰熊的崛起，快船、掘金迎来完整阵容，勇士仍然是最大威胁，作为球队唯一筹码，太阳一定要利用好这个价值不菲的筹码提高竞争力。
离开太阳，艾顿的下家有哪些？目前呼声最高的三支球队是活塞、马刺、魔术，这三支球队都难以给出全明星级别的即战力，交易必然会涉及第三方。布克和保罗将会迎来什么级别的巨头，静待太阳休赛期的操作。