据美媒报道，美军的下一代攻击核潜艇结合海狼级的有效载荷与速度，以及弗吉尼亚级的声学技术和感测器，还有洛杉矶级与哥伦比亚级的优点。美国海军的海狼级核动力攻击核潜艇“康乃狄克”号去年10月在我国南海下潜时受到撞击受损严重，有人认为事故原本是可以避免的，如今美军内部开始立项调查。事故原因主要是人为造成的，导航错误以及管理混乱，这给下一代核潜艇有教育意义，未来将大幅提升核潜艇的自动化以及智能化。
美军的新一级核动力攻击核潜艇应该会是速度更快、有效载荷量更大、齐射率更高，杀伤力更强，并具备声学优势的水下猎杀者。美国海军军令部长办公室水下作战师师长休思顿强调，美方有信心能在一个平台上集成所有核潜艇的优势。下一代攻击核潜艇的舰身不仅很可能比维吉尼亚级更宽更大，还可能应用为哥伦比亚级研发的新技术。
通过事实分析，从这种种迹象我们可以看出美国海军想要的，无疑是如海狼级般高性能的未来攻击型核潜艇。冷战末期时，海狼级被设计为终极猎杀型潜艇，但由于造价不断攀升，1艘造价高达30亿美元，最后只打造了3艘。最后美军把它们广泛用在研发，还有特种任务上。其中最新的“吉米卡特”号比另2艘海狼级长约30米，安装了一节多任务平台，因此能出动遥控载具和海豹部队，大都用以从事水下侦察和渗透行动，以及其他隐秘任务。目前看来，下一代攻击核潜艇很可能是兼顾速度、隐形，装备传统鱼雷发射系统的典型攻击核潜艇，以攻击敌方潜艇和水面舰艇，而不是靠垂发系统攻击陆上目标。
海狼级速度快，能搭载的武器多，感测能力也比洛杉矶级核潜艇强，算是美海军为未来核潜艇技术发展方向而摸索出来的样板。美军对下一代攻击核潜艇的要求是要能搭载多达62枚鱼雷，或是如潜射反舰导弹等其他能从鱼雷管发射的武器，当然最好能直接取消取消垂发系统，这样可以节约大量空间，建造难度也下降不少。
作为世界上最安静顶级核潜艇，海狼级静音性强悍，被称为“大洋黑洞”。在核潜艇领域主要是战略导弹核潜艇和攻击型核潜艇以及巡航导弹核潜艇，美国是三者齐备，海狼级、弗吉尼亚级、俄亥俄级、还有洛杉矶级与哥伦比亚级，他们在世界大洋深处进行着战略巡航任务，这也是美国军队强大的重要标志之一。
美军大力发展核潜艇，是与上世纪美苏争霸的战略密不可分。核潜艇长期游戈在大洋深处，随时可对敌人发起毁灭性致命打击，一直都是大国的杀手锏，俄罗斯再穷，都要优先保证核潜艇部队！美国当然清楚核潜艇的威胁，因此保障军费优先发展核潜艇成为美国军事战略的重中之重！从长远看，自冷战结束以来美国表面上保持着11艘航母，但私下里全面关注潜艇，这是我们需要警惕的地方。