随着亚速钢铁厂守军投降，马里乌波尔已基本恢复平静，但顿巴斯的战况却空前激烈。西方媒体鼓噪称，下一个马里乌波尔已经出现。北顿涅茨克作为该地区最后一个未被拿下的大城市，其争夺战引来各方关注。
俄国防部长绍伊古于日前指出，俄军与卢甘斯克武装已经攻占了卢甘斯克95%的土地，乌军目前仅在卢甘斯克的北顿涅茨克和利西昌斯克两地进行被动防守。“卢甘斯克人民共和国”的“解放”即将完成。
俄军的攻势到底有多猛呢，或许可以参考下，乌克兰方面对他们的指控。卢甘斯克州长海岱表示，俄罗斯军队正在北顿涅茨克使用“焦土”战术，对该地区进行狂轰滥炸。俄军沿着城市的街道移动，每天都在试图突破防线。
根据俄军事专家舒雷金的分析，俄军在顿巴斯前线采取的仍然是分解包围的策略：乌军在顿巴斯的前线正逐渐被击破，被分解成一个个单独的部分。一系列小包围圈的建立已接近完成，在这些包围圈中可能有1.5万到1.8万乌军。
从5月23日的战况来看，俄军正在稳步收紧对北顿涅茨克的包围圈。一方面，俄军正在从东西北三个方向，向该市挺进。另一方面，在外围，北顿涅茨克东南部的俄军却并未急着向北部挺进，而是沿着卢甘斯克州与顿涅茨克州交界线地区向东行动，企图将剩余的卢甘斯克地区全部包圆。在更外围，有分析人士认为，俄军还在计划从哈尔科夫附近的伊久姆，构建一个更大范围的包围圈。
在之前的行动中，俄军已经炸毁了北顿涅茨克和利西昌斯克之间的一座公路桥。乌克兰方面的官员表示，一旦俄军再摧毁一座桥梁，那么北顿涅茨克将被完全孤立。
塔斯社报道称，俄军以及顿涅茨克武装部队已经封锁并控制了乌克兰军队在顿巴斯的主要弹药、设备和燃料供应路线。虽然乌军仍然可以获得补充，但并不多。这意味着，北顿涅茨克市的乌军如今已经成孤军，而实际上最近几天城市外围的巷战已经展开。
既无援军，又无补给，北顿涅茨克确实面临着和当初马里乌波尔相似的处境。不过乌军很难再有第二个亚速钢铁厂。从之前的马里乌波尔围城战来看，虽然包围容易拿下难，但是一切都只是时间问题。更何况这次俄军准备充足，从哈尔科夫撤出的部队、马里乌波尔调出的部队以及乌东民兵陆续加入周边战局。预计不久后，俄方将完全包围北顿涅茨克，双方将展开激烈巷战。
部分分析人士指出，如当初的马里乌波尔一样，基辅基本已经宣告放弃了被俄军围困的乌军。泽连斯基则仍在进行着他的外交表演，他在22日又改口称，最终只有通过外交途径才能结束这场战争，并呼吁起草一份不包含俄罗斯的保障乌克兰安全的文件。23日，他又表示，已准备好与俄罗斯总统普京会面，并将只讨论停战问题。并且这位演员总统强调，他没有意愿与中间人见面，原则上除了普京外，不会见任何来自俄罗斯的人员。
考虑到在此之前，每当战局出现变化，泽连斯基就提出谈判，俄方认定，基辅方面抛出的谈判议题只是拖延战术。
根据最新消息，俄军在马里乌波尔的重装备已经开始运往顿巴斯前线。俄军的顿巴斯大战已经全面开打，但这个时间点距离基辅宣称的“反攻时刻”还有一个多月。卢甘斯克恐怕是撑不到泽连斯基的“反攻”了。