新冠病毒变异很有可能会与人们的愿望背道而驰
目前不少医院床位紧张，医护人员因病大量缺勤、劳动力严重短缺正在引发一场风暴
无论是医院还是学校和企业都会发现，总有十分之一的人在生病，很难正常运转
“我们从不会告诉人们，他们需要学会与艾滋病病毒、肺结核或疟疾共存。”
强有力的检测、隔离政策、关于学校和工作场所通风的立法等，才是可以减缓新冠病毒传播的务实举措
文 |《瞭望》新闻周刊记者 郭爽
依照英国政府宣布的“与新冠共存”计划，该国已解除几乎所有新冠肺炎疫情限制措施，并取消了针对疫情制定的入境限制措施，将“政府防控转向个人责任”。
然而，无论是从公众健康经受的真实风险，病毒持续变异带来的未来挑战，医疗系统面临的巨大压力，还是从社会生活遭受的多重破坏来看，英国在多个层面都正在承受“通过感染病毒与病毒共存”的后遗症。
不靠谱的假设
英国政府已于今年2月宣布“与新冠共存”计划，在法律意义上全面解除所有疫情防控限制措施，并从4月1日起不再为大多数民众提供免费的新冠病毒检测。罗莎琳德富兰克林研究所所长、牛津大学结构生物学教授詹姆斯·奈史密斯指出，这实际上是“通过感染病毒而与病毒共存”。
这一政策转向基于这样一种假设——未来出现的所有变异毒株都是温和的。
但多名专家指出，病毒进化的趋势未必日趋“温和”。比如，英国雷丁大学传染病学专家西蒙·克拉克日前接受新华社记者采访时说，认为新冠变异病毒会“越变越温和”的观点是无稽之谈，病毒变异很有可能会与人们的愿望背道而驰，这种观点的背后是有一部分人一直试图淡化这次大流行的严重性。
英国政府紧急情况科学咨询小组指出，大流行仍存在相当大的不确定性，新冠病毒在全球的高流行性为病毒变异提供了更多机会，并面临新变异毒株出现的更高风险。该小组强调“没有理由假设未来出现的所有变异毒株都是温和的”。
流行病防范创新联盟首席执行官理查德·哈切特警告说，只要病毒传播率很高，只要存在未受保护的群体，就会创造一个有可能出现病毒变异的环境。病毒会不断进化，不可预知的病毒有可能在任何时间再次造成大流行。
英国政府宣布“与新冠共存”计划后，2000多名英国科学界人士在联名公开信中说，此举必将增加新冠病毒传播。
多项数据显示，自3月以来，英国疫情持续恶化，感染水平已增至历史最高。
英国国家统计局公布的估测数据显示，“与新冠共存”计划发布一段时间后，英国已连续两周单周新增新冠确诊病例数接近500万例，持续位于有记录以来最高水平，在该国大部分地区，平均每13个人中就有1人感染新冠病毒。英国政府公布的疫情数据显示，该国累计确诊病例已超2100万例。
长期战斗在抗疫一线的英国医生大卫·斯特兰博士接受新华社记者采访时说，人们每秒钟都在承担新冠患者就在身边的风险，英国“与新冠共存”会“把你或你爱的人置于危险之中”。
2022年3月27日，英国伦敦，一名老人佩戴口罩乘坐公共汽车 李颖摄/本刊
多重后遗症
目前，“与新冠共存”计划正使英国疫情防控面临多重困境。
一是变异毒株加速传播。
数据分析显示，奥密克戎亚型毒株BA.2现已成为英国的主要流行毒株。英国卫生安全局还报告出现了重组毒株感染病例，如奥密克戎亚型毒株BA.1和BA.2重组的XE毒株等。该机构指出，一个人同时感染两种或更多变异毒株时，这些毒株的遗传物质在患者体内混合，就可能出现重组毒株。
二是对医疗系统造成了巨大冲击。
英国国家医疗服务体系（NHS）表示，疫情给该国公共卫生体系带来了重大压力，这一情况持续已久，目前不少医院床位紧张，医护人员因病大量缺勤、劳动力严重短缺正在引发一场风暴。在伦敦的一些地铁站内，“谁来关心NHS”的标语时常出现。
有媒体报道说，仅在上周，英格兰地区就有20个急诊科因人满为患而不得不“分流”，超过四分之一的救护车需要等待超过30分钟才能移交患者。
英国帝国理工学院教授奥尔特曼指出，鉴于目前的高新冠感染水平和医护人员高病假率，无论对于当前新冠病例的护理，还是对于清理此前两年的积压工作，英国医疗体系都处于艰难运转的状态。
三是严重影响了社会生活。
奥尔特曼教授指出，英国抗疫政策的改变告诉人们“大流行已经结束”，但新冠病毒会导致反复感染，无论是医院还是学校和企业都会发现，总有十分之一的人在生病，很难正常运转。
英国媒体日前援引一项调查数据报道说，有四分之一的英国公司表示，新冠肺炎疫情是导致企业员工短缺的主要原因之一。因新冠大流行导致员工短缺，不少航空公司被迫取消了部分航班。仅5月11日，英国航空公司就取消了来往伦敦希思罗机场的64个国内和国际航班。航空业人士警告说，这一情况可能会持续到今年夏季。
还有研究显示，约五分之一的新冠住院患者在5个月后仍不能工作，由于长期健康状况不佳而没有工作或正在寻找工作的人增加了20万。
四是弱势群体压力更大。
自4月1日起，英国政府不再为大多数民众提供免费的新冠病毒检测。为有症状人员提供的免费检测仅针对住院患者；免费的无症状新冠病毒检测仅提供给处于高风险环境中的人。
伦敦大学学院教授克里斯蒂娜·帕格尔说，随着生活成本不断加重，数百万人将无法在有新冠症状时负担得起自我检测费用。爱丁堡大学的戴维·斯里达尔教授说，对政府取消免费检测可能导致大量人员放弃检测“非常担心”。
政策不应与科学分道扬镳
英国利兹大学医学院病毒学专家斯蒂芬·格里芬5月1日评论说，政府推出“与新冠共存”计划并取消所有防控措施，无异于无视新冠病毒的传播。这背后，是在英国和世界其他一些国家和地区，有一部分人试图淡化这次大流行的严重性。
“欧洲政客与科学家正在抗击新冠的战斗中分道扬镳……科学、数据和政策之间的联系正变得牵强附会。”奥尔特曼指出，“‘与新冠共存’就像政策办公室的公关行话，与现代医学格格不入。我们从不会告诉人们，他们需要学会与艾滋病病毒、肺结核或疟疾共存。”
英国卫生安全局首席执行官珍妮·哈里斯说：“最新研究结果再次提醒我们，大流行并没有结束，感染率如此之高，我们中的许多人仍然面临感染新冠的真实风险。”不少专家警告，“与新冠共存”、取消防控措施将使易受感染人群处于更大的危险之中，并将破坏此前的抗疫努力。
谈及更有效的抗疫措施，格里芬呼吁政府“重新参与公共卫生，而不是让公众自己承担风险，并在国民保健制度和基础设施方面加强投资，最终使我们能够现实地生活，而不是忍受病毒”。
奥尔特曼指出，强有力的检测、隔离政策、关于学校和工作场所通风的立法等，才是可以减缓新冠病毒传播的务实举措。他认为，关键是欧洲要“回归更务实、以数据为主导的”抗疫政策。■