当前，临夏州正在建设地质公园，对于很多人来说，一听到地质公园总是下意识的问到在哪里？其实，对于临夏州来说，典型的地质特征决定了其全域均有特色明显的地貌景观及自然遗迹。
临夏位于北纬36度，东经103度左右，正好是青藏高原与黄土高原的过渡带，也是东部季风区、青藏高原区与西部干旱半干旱区的交汇处，同时也是温带季风气候、青藏高原高寒气候、温带大陆性气候共同作用的地方。
因此，临夏的自然景观具有其独特的丰富性，我们可以看到干旱的少雨的环境，也可以看到茂密的森林，可以看到潺潺的流水，也可以看到沟壑纵深的黄土地貌，不仅有雄伟的山峰，美丽的丹霞，还有冰川的遗迹和众多奇特的自然景观。
时间上跨几亿年之久，从永靖出土的恐龙化石，到和政等地出土的铲齿象、和政羊、三趾马等古生物化石，时间跨度近2亿年，从1亿多年前的白垩纪，到6千多万年的第三纪，再到200多万年前的第四纪，各个地质历史时期，临夏总有出土的古生物遗迹与其相对应。
临夏盆地北、西、南 三面具有清晰的构造边界，东面的界线逐渐过渡。盆地内充填了厚度巨大的晚新生代沉积物，可达700～2000ｍ，主要是红色的湖泊相粉砂岩和泥岩，夹有河流相的砾岩和砂岩，顶部有30～200ｍ的第四纪黄土覆盖。黄河及其支流大夏河和洮河从盆地内穿过。临夏盆地的新生代沉积从始新世开始，在盆地北面覆盖于白垩系之上，中央部分的基底为古生代花岗岩，南面的高山由古生代和中生代岩系构成。
这样丰富的地质记录，展现出了遥远的时代，这里发生的隆隆烈烈的地质构造运动。
在中生代白垩纪，大约1.2亿年前，一群快乐的小恐龙在这里生活了很长一段时间。但6000多万年前，印度板块与太平洋板块开始第一次亲密接触，有了剧烈的喜马拉雅构造运动，在此后的漫长地质历史时期内（第三纪），通过近6000多万年的不断演化，终于形成了青藏高原，而也是这一时期内，原本温暖的地方逐渐变得寒冷，从前生活在这里的古生物，无法适应新的环境而逐渐灭绝。
发生于第三纪初的喜马拉雅运动第一幕造成了青藏高原边缘各深大断裂的强烈运动， 一系列小型的断陷盆地开始形成，临夏盆地便是其中之一。随后地壳转入长期的相对构造平静期，高原内部及边缘山地发育了第一级夷平面，这级夷平面普遍出现在高原诸顶部，常有蚀余山突兀其上，成为后来在第四纪现代冰川发育的中心。
在3000多万年前，虽然青藏高原已经形成，但其海拔也不过1000米左右，地球气候普遍温暖，从全球古气候记录以及古生物化石的出土来看（铲齿象、三趾马、巨鬣狗等），那时我们的地球还是比较炎热的环境。这种缓慢的抬升延续了几千万年，直到300多万年开始，青藏高原猛烈的抬升，使这里的气候发生了突然的变化，在其后的几百万年间，真可以称得上是沧海桑田的翻天巨变。
也就是在这一历史时期，由于海退地壳隆升，临夏盆地形成了一个古湖泊，沉积物在湖泊底部堆积，逐渐形成了我们今天在临夏很多地方能看见的红色的黏土和粉砂岩层，值得一提的是，今天在临夏能看见的丹霞地貌的基础地层，也是在这一历史时期逐渐形成的。
约在240万年前高原再次强烈隆起进入到第四纪，更多湖盆形成。亚洲季风建立和高原季风稳定出现。黄土的沉积由此开始。
发生于160万年前的强烈的构造运动，强烈的地壳上升使得黄河向湖侵蚀切穿了刘家峡和盐锅峡，排干了临夏盆地中的湖水而进入兰州盆地，黄河的出现是临夏盆地演化过程中最伟大的事件之一，自此，彻底结束了临夏盆地的湖泊发育历史，而进入了以河流下切为主要特征的“大切割期”。之后，青藏高原多次阶段性的整体隆升带动了本地区地盘上升，河流在下切中形成一系列的阶地，共达七级，形成盆地中河流地貌最直观的表现。
在大夏河的两侧，其地貌结构表现也有所差异，主要是由于其以东地区抬升造成以西地区相对较低，这也让第四纪风成黄土在此堆积发育。其以东地区相对抬升，切割破碎的第三 系红层不利于黄土的堆积和阶地的形成、保存。地貌上多以薄层黄土覆于其上，形成一 种独特的黄土地貌景观，驱车在临夏行驶，经常能看见一层几十米至一百米厚度的黄土覆盖在一层红色沉积物上，这一特征在环库旅游公路上特别明显。
在这一时期，尤其是全新世以来，在末次冰期后，临夏境内的丹霞地貌发育成型。此外，第四纪黄土的沉积，还造就了典型的黄土地貌，黄土地貌可以分为：塬、梁、卯。北塬就是典型的黄土地貌，站在北塬上看，能领略到一片沟壑丛生的雄伟景观。
临夏沉积地层在新近纪具有高度的完善性。在沉积地层形成中，既有湖相沉积地层，很明显的就是那些红色的粉砂岩层；也有河流阶地发育的河相二元沉积地层，很明显的就是覆盖在红土层上面的砂砾层；还有很多洪积层，比如在山脚下的沉积地层；此外最典型的就是风成沉积地层—黄土。同时，临夏的地质记录也体现了旋回性，目前科学家研究的各种沉积关系，对应着临夏在第三纪以来的7次重要的构造旋回，也就是说，临夏的地质特征典型的反映了青藏高原隆升以来全部7次重要的构造运动。
临夏的地质公园建设，不仅在旅游上能让人们领略这里旖旎的自然风光，让游人惊叹于大自然的鬼斧神工，同时也能为科学研究提供诸多的研究素材，尤其是第四纪地质记录的研究，在这里可以集中在黄土磁化率、冰川等领域上，从而为过去全球变化提供更好的科学依据。
来源：临夏文旅