方洪波1967年出生于安徽枞阳县藕山镇万桥村杉木窊庄，这是一个在地图上都很难找到的小村庄，童年的方洪波在村口的大枫香树下看书，喝一口老井的甘甜的井水解渴。
方家也算是一个书香门第，父亲是50年代的师范毕业生，是那个年代少有的知识分子，后来一直当老师，母亲是一位医生。
在这样的家庭成长的方洪波比农村别的孩子在学识、眼界等方面都要高。枞阳历史上属于桐城县，桐城派文人名满天下，产生了戴名世、方苞等著名文学家。
有“天下文章在桐城”之称。这里“穷不丢书，富不丢猪”，崇文尚读、尊师重教蔚然成风。在这种环境下，方洪波很早就上学，初二还跳级直升高中。
16岁就考上了华东师范大学历史系。1983年，农村少年方洪波用扁担挑着被子书本离开村口，父老乡亲站在老树古井前为这位有出息的娃儿送别，这情景方洪波永远不忘。
那时候的大学生是最有才华的一代人，也是真正拥有理想的一代人，他们指点江山激扬文字，书生意气挥斥方遒。方洪波在整个大学里年龄最小，但并不妨碍他脱颖而出。
他入了党当了学生干部，他参加文学社写优美的诗歌，他染了黄头发穿笔挺的西装，他博览群书并受到启发。方洪波是一名历史专业的学生。书中的英雄激励了他。
他想成为时代的参与者和社会的奋斗者。1987年，20岁的方洪波收起华东师范大学美国历史专业研究生入学通知书，携带第二汽车制造商的就业通知书。
向西1000公里来到湖北十堰偏远的大山沟，开始了大学生生涯。虽然方洪波在1992年也跳出了这个体系，但他不是92派，因为他的起点太低了。他只是一个微薄的工薪阶层。
就这样，25岁的方洪波在美国开始了新的职业生涯。此后，方洪波有机会与何恒健同行。无论是政府机构、国有企业还是民营企业，陪同领导出差都是一个极其重要的职业发展机会。如果你表现出色并受到领导的赞赏，你很容易得到提升。据说，方鸿波有一次去深圳考场，在公交车上大胆表达了自己对公司业务的想法，得到了何恒健的认可。
从那以后，老板每次出差都带着这个年轻人。有一次，当他在等待从成都机场返回的航班时，何恒健突然对洪波说：“回去接广告经理。”老板的粤语口音让方洪波听懂了。
看到自己困惑的样子，何恒健直截了当地告诉他：“回去，接替广告经理的职位。”于是，方洪波开始取得进步。1995年，方洪波邀请当时的明星巩俐为美丽代言。
一时间，“美丽生活，美丽享受”的广告响彻中国大地。这种效果比央视广告好，投资也只是杯水车薪。这件事进一步暴露了方洪波的才华。1997年美的遭遇内忧外患。
公司空调业务大幅下滑，当地政府准备让科龙收购美的，危急关头何享健再一次启用方洪波出任空调营销总经理事实证明，何的决定是正确的。
方洪波上任的第二年，美的空调销量剑指三强，达90万台，增速200%，美的一举奠定其空调行业一线品牌的地位。
他先后担任美的空调事业部内销总经理、空调事业部副总经理和总经理、美的电器副总裁及副董事长、美的电器董事长和总裁等职。在其带领下，美的空调业务位居全国第二。
近年收购小天鹅、荣事达等，进入洗衣机和冰箱领域，令美的集团于2010年收入过千亿元。放权后，何享健每年有很大一部分时间在国外考察和在国内看市场。
即使是回到集团总部，在参加日电集团和制冷集团每个月的经营工作会议之余，也总是自己一个人开着车到处在各个事业部之间转悠，找管理层谈话。
方洪波上任伊始就对销售团队进行了大清洗，他把原销售团队的人几乎全部辞退，第一个就是牛逼哄哄的销售部的老大。谁都想不到，这个看起来斯斯文文的书生，杀伐竟是如此果断。当天晚上，方洪波的宝马被愤怒的员工砸了个稀巴烂。何享健让他把被砸坏的车开到总部门口展览，这真是此时无声胜有声，何享健的态度不言而喻。
有老板的强力支持，方洪波没有退缩。他铁腕推进自己的改革，在辞退原销售人员的同时，大举招聘新人，先后招进200多名大学生，亲自面试亲自培训，打造一个全新的营销团队。
在方洪波的苦心经营下，这一年美的空调销量翻了一番多，超过了科龙和宝华合并后的销量总和，美的终于在同行面前扬眉吐气。