有大量的研究表明，病毒有可能会改变人类的基因。在对人类基因组进行测序的时候，美国密歇根大学的科学家在人类的基因中发现了36种病毒基因的片段。后来大家都意识到了，人类基因中大约有8%的成分是源于各种病毒的基因。这些来自病毒的基因组分中，有相当大一部分在人类的日常生活中扮演着非常重要的生理角色。
虽然我们一提起病毒，总是将它与疾病、疫情联系在一起，但是某种层面上讲，病毒却推动了人类的进化。在新冠病毒全球范围内大流行的背景下，很多人自然而然地会产生一个疑问，究竟新冠病毒会不会对人类的基因造成改变呢？
在回答这个问题之前，我们首先要知道，为什么病毒能够改变人类的基因。其实并不是所有的病毒均能改变人类的基因，能够对人类基因造成影响的是一种叫做逆转录病毒的病毒。
逆转录病毒可以以自身的RNA作为模版，在逆转录酶的作用下，合成出DNA。然后病毒合成出的DNA可以整合到人体细胞的DNA中，从而改变人体的基因。如果逆转录病毒感染的细胞正好是人类的生殖细胞，那么这段DNA就能随着人类的繁衍就一直遗传下去，并永久性地改变人类的基因。
逆转录病毒将自身的遗传信息整合到人体DNA的做法是很聪明的。因为当病毒的遗传信息融入人类的DNA时，这种病毒就很难被人体清除。最著名的逆转录病毒就是艾滋病毒，这也是艾滋病毒为什么难以彻底被治愈的原因之一。同时，由于逆转录病毒在繁殖中会改变人类的DNA，所以感染了逆转录病毒的细胞特别容易癌化，人体患癌症的概率也大大增强。
不过逆转录病毒对人类基因的改变也不全是坏处，有的病毒正好歪打正着，将对人类有利的DNA片段整合进了人类的基因中，推动了人类的进化。比如说现代科学发现，人类胎盘的出现就源自于一种远古逆转录病毒感染了我们的祖先。更有趣的是，远古病毒将遗传信息整合进人类的基因中后，经过长远的发展，反而赋予了人类抵御这种病毒的能力。
最后回到我们开始的问题，新冠病毒会改变人类的基因吗？答案是不会，因为新冠病毒不是逆转录病毒，没有将遗传信息整合进人类基因的能力。