北京时间5月21日，根据日本国内部分体育媒体的报道，摩洛哥队主帅哈利霍季奇表示他期待自己带领的摩洛哥队能够在本届世界杯中与日本队交战，并且他认为摩洛哥队能够战胜日本队。
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接到这样的“战书”之后，日本队主帅森保一在随后接受采访时表示：我们和摩洛哥队分在不同的小组，想要在世界杯中碰面的话，两支球队都需要能够在小组赛中脱颖而出。我认为日本队能够在E组获得小组第二进入十六强，这样的话，我们将在八分之一决赛中遭遇F组，也就是摩洛哥队所在小组的第一名。如果摩洛哥队能够力压比利时队、加拿大队和克罗地亚队拿到小组第一的话，哈利霍季奇的“愿望”将变为现实。
森保一随后表示：即使我们真的在淘汰赛中碰面，获得胜利的也一定是日本队，我们有足够的实力战胜摩洛哥，哈利霍季奇如果不信的话，就努力带队拿到小组第一吧！
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哈利霍季奇为何非要向日本“邀战”呢？那是因为这名老帅曾经在2015年至2018年期间执教过日本国家队三年时间，在成功带队闯入世界杯决赛圈之后却被日本足协解雇。对于这段经历，哈利霍季奇一直耿耿于怀，他认为自己带队的成绩非常出色，却无缘无故遭到解雇，他或许至今都非常难过，所以想要在日本队面前证明自己，也想让日本足协认识到4年前对于他的解雇是错误的行为！